Сон и реальность

— Вынужден разочаровать вас молодой человек, — усмехнулся маг, — демоны, я вижу для вас были бы слишком легким испытанием. Да и они мне в общем не сильно мешают. Даже иногда помогают!

— Ничего себе помощники, — подумал Вадим, — очень гостеприимно со стороны мага…

— Слушайте ваше задание, продолжил тем временем тот, быстро обежав взглядом стоявших перед ним путешественников, — под моим дворцом находятся глубокие и очень запутанные подземелья, построенные очень давно моим прапрадедушкой Вягиром. Очень сильным магом. В свое время, он изрядно поэкспериментировал с генетическими мутантами, выведя несколько смертоносных созданий. К счастью, они не могли жить при дневном свете, и вдобавок в конце концов убили своего создателя. Больших трудов и много времени, потребовалось, чтобы нейтрализовать и остановить этих тварей. Вот уже двести лет подземелья запечатаны магической стеной, которая перегораживает путь наверх. Но последнее время меня настораживают случаи проникновения тварей за пределы стены. По моим данным их осталось немного, всего пара десятков, и при желании я довольно легко бы с ними справился. Но, признаюсь по натуре я ленив, что является конечно недостатком. А подземелья, довольно большие. Поэтому я решил избавиться от проблемы чужими руками. То есть вашими. Учитывая ваш бой с демонами, особых сложностей подобное задание вызвать не может.

— Что за твари, можно поподробнее? — поинтересовалась Тирма.

— Мы их зовем бехольдерами. А как они выглядят… — маг задумался, — представьте себе огромный парящий глаз, имеющий тонкое тщедушное тельце, и такие же тонкие ручки.

— А я знаю. Мне про них один знакомый дра… то есть один знакомый рассказывал, — поправилась вклинившаяся в разговор Вера.

Свяг подозрительно посмотрел на нее.

— И в чем же их опасность? — спросил Вадим.

— Взгляд такого глаза вызывает моментальный паралич и быструю болезненную смерть. Я дам вам очки, изобретенные Вягиром. Они являются единственным способом защиты от этих тварей. Магия на них действует очень плохо. Слишком большая изначальная сопротивляемость. Сейчас я вызову моего советника Крэша, который будет вашим проводником на первом этапе.

Крэш оказался невзрачным молодым человеком с тусклыми, какими то бесцветными глазами. Трудно было поверить, — отметил про себя Вадим, что это был маг первого класса. Он еще раз убедился, что внешность магов может быть различной. Даже такой бесцветной.

Наверно Свяг торопился, так как вскоре, путешественники вместе с Крэшем стояли перед огромными, в два человеческих роста массивными дверьми, обитыми толстыми листами поржавевшего железа. На каждой из створок этих гигантских дверей красовалось огромных размеров бронзовому кольцу.

Валим представил какие размеры должна иметь рука великана, для которого делали подобные кольца.

Он поинтересовался на этот счет у Крэша, который деловито отбирал факелы, в большом количестве расставленные рядом с дверьми.

— Не знаю, — пожал тот плечами, — двери созданы еще при Вягире, и для кого он сделал их такими громадными, неизвестно. Самое главное, что дальше, после большого зала куда ведут эти двери, коридор сужается и начинает свои бесчисленные ответвления, создавая лабиринт. Кстати, вам пора!

Он прошептал длинную замысловатую фразу, и двери медленно с оглушительным скрипом начали открываться.

Спустя пять минут, советник с путешественниками стояли в огромном зале, стены, потолок и пол которого, были выложены из белоснежного мрамора.

Дальше зал резко сужался и переходил в зияющее окно пещеры, Вадим подошел и заглянул в нее. Создавалось впечатление, что пещеру выдолбили в камне. По стенам журча стекала вода. Пахло сыростью, и еще чем-то приторно-сладковатым.

— Вам туда!

Палец Крэша показал в направлении пещеры.

Толян крякнул.

— Что-то нет настроения, у меня лезть в эту нору, — пробормотал он, — я похож на крота?

— Вылитый, — заметила Тирма.

Вадим рассмеялся заметив, как на лице Толяна появилось удивленно-обиженное выражение.

— А вот карта подземелий, — он протянул большой лист бумаги, — надеюсь, вы разберетесь.

Толян взял карту и повертев ее немного, саркастически хмыкнул:

— Нет, эти ребусы не для меня. С детства не люблю эти извилистые заморочки. Как они там называются… Во! Вспомнил! Лабиринты!

— А это еще вам, — Крэш проигнорировал реплику Толяна, и достал из воздуха четверо очков, напомнивших Вадиму обычные очки против солнца, но с грубыми квадратными стеклами, и толстой, судя по всему, деревянной оправой.

— Это защитит вас от смертельного взгляда этих тварей, — объяснил их провожатый, — никогда их не снимайте!

— Да, кустарно сделано, — заметил Вадим, надевая очки.

— Да, фуфло! — просто выразился Толян.

— Когда путешественники разобрали и нацепили на себя очки, Крэш, внимательно оглядел их, и судя по всему остался доволен стоявшими перед ним друзьями.

— Я вас покидаю, — сказал он, сунув каждому по ярко горящему факелу, — вот вам еще магический компас, — он протянул Вадиму большую круглую жестяную коробку. В ней под толстым стеклом прынала большая стрелка, один конец которой был черным, а другой красным.