Сон и явь. Перепутье

Смотрю на него испуганно, жду, что он сделает. Он касается палочек, что держат мои волосы и вытаскивает их. Волосы падают на плечи.

– Зачем ты это сделал? – спрашиваю в недоумении.

– А зачем ты прячешь такие красивые длинные волосы? – говорит, как ни в чем не бывало.

– Красивые? – брови взлетают вверх от удивления.

– Если ты хочешь сказать об обратном, то лучше промолчи, – отвечает он недовольно.

– Хорошо, я промолчу.

Чувствую, словно только что меня раздели на глазах у всех. Хочу собрать волосы обратно, но Итан не думает возвращать палки.

– Мне некомфортно с ними. Я отвыкла от распущенных волос.

Злюсь собственному ответу. Вместо того, чтобы расставить границы и не позволять ему больше делать подобное, я оправдываюсь перед ним.

– Очень зря. С ними ты становишься ещё красивее.

– Мы ведь друзья, не так ли? – решаю хоть как-то увеличить дистанцию между нами.

– А друзья не могут говорить друг другу комплименты?

– Ну не после сегодняшнего разговора, – говорю тверже.

– Не усложняй, ёжик, – улыбнувшись, он откидывается на спинку дивана.

– Разве я усложняю? Просто хочу внести ясность, чтобы мои согласия на твои предложения не давали тебе ложных надежд.

Меня передергивает от высокомерности собственных слов.

– Боже, как нелепо это всё звучит. Ты серьезно, Итан? Тебе реально есть дело до такой, как я?

– А какая ты? – спрашивает недовольно.

– Да никакая! – отвечаю я слишком возбуждено. – Ты слеп? Посмотри на меня.

– Смотрю. Мне нравится.

– Я видела женщин, которых ты фотографируешь, вот они – красивые. А я… Нет во мне ничего интересного. Поэтому и не пойму, какую игру ты затеял.

– А я вижу большие необычного цвета глаза и потрясающие рыжие волосы, которые ты зачем-то постоянно прячешь в хвост.

Весь этот разговор доставляет мне дискомфорт. Ощущение, что каждое слово Итана, которое я принимаю, оскверняет мои чувства к Лукасу. А я поощряю это.

– Послушай меня внимательно, – говорит он, оттолкнувшись от спинки дивана и поддавшись вперёд. – Ты мне нравишься и неважно, в качестве кого. В моих глазах ты ничем не хуже тех женщин, что я фотографирую. Больше скажу, ты чудеснее их всех, – с трудом выдерживаю его взгляд на себе. – Ты не соглашалась ни на что, что могло бы дать мне ложных надежд. Или ты думаешь, что я такой наивный дурак, решу, что после пары поездок со мной, обручальное кольцо слетит с твоего пальца? Я услышал тебя в тот день, уважаю тебя и твои чувства к жениху и принимаю это.

– Тогда зачем возишься со мной, если понимаешь, что кольцо останется на месте?

– Просто. Без какого-либо подтекста. Тебе не нравится мое общество?

– Нравится, но…

– Вот и все, – перебивает меня. – Не нужно мне твоё "но".

– Просто…

– Ёжик, – он улыбается, дабы меня смягчить и успокоить. – Давай назовём наше общение дружбой, договорились?

– А может просто увеличим дистанцию?

– То есть, ты не планируешь работать на меня? – хитро улыбается он.

– Что? – от удивления я вскидываю брови вверх. – Ты уже решил, что я буду в твоей команде?

– Решил.

– Это потому что я тебе…? – не могу продолжить своё предложение. Стесняюсь.

– Нет, я не смешиваю своё личное отношение с профессиональным. Ты нравишься и мне, и Диане, как фотограф. Ты труженица и большая молодец.

У меня перехватывает дыхание от неожиданности и радости. Весь предыдущий разговор будто растворяется и исчезает. Мне снова легко и хорошо рядом с этим человеком.

– И как в таком случае ты собралась увеличивать дистанцию между нами?

– Будем коллегами. Без всяких кафе, крыш и поездок до дома, – улыбаюсь краем губ, хотя понимаю, что мои слова сейчас лукавство.

– Нет. Будем друзьями. С кафе, крышами, поездками и комплиментами. Обещаю, я не сделаю ничего, что заставит тебя пожалеть об этом, – улыбается мне и возвращает палки.

Его мягкий взгляд действует умиротворяюще. Я верю его обещанному слову и не хочу лишний раз драматизировать ситуацию.

Приняв палки, от чего-то мне не хочется собирать волосы обратно, но я беру себя в руки и убираю волосы в пучок. Мне кажется, оставь я их, Итан бы воспринял это, как мое принятие его слов о моей красоте. А это не так. Я чувствовала и чувствую себя безликой.

Итан меняет тему разговора на рабочую. Говорит о команде, о планах. А я слушаю его и не могу поверить, что буду частью этого всего. Только от мысли, сколько возможностей откроется передо мной, тело покрывается мурашками. Я куплю желанный фотоаппарат. Куплю ноутбук, и это позволит мне работать даже за пределами дома. И однажды, накоплю достаточно денег, чтобы улететь отсюда. В город без воспоминаний, где, возможно, я смогу вновь задышать полной грудью.

ГЛАВА 4

– Здесь красиво, не так ли, ёжик? – слышу голос Итана позади себя.

– Здесь невероятно, – отвечаю, не отрывая глаз от берега моря, где летают чайки. – Столько лет здесь живу и никогда не видела этого места.

– Это из-за его труднодоступности, – он встаёт рядом.

– Спасибо, что выбрал меня, – наконец, смотрю на него.