Сон длиной в зиму (СИ)

Девушка закрыла глаза, пытаясь прочувствовать песню по-новому, так, как ей хотелось бы её вывернуть, и даже мысленно попросила прощения у автора, прежде чем наконец-то запела, поймав правильную ноту. И ей было плевать, что платье скрыто за пальто, а пальто и её саму за фортепьяно почти не было видно. Зоя впервые позволила себе наслаждаться выступлением. Просто потому, что она была здесь. Просто потому, что пела любимую песню.

Рядом со своим "понарошку" любимым.

Лебедова прибежала за сцену, когда выступление закончилось. Размахивала руками, шипела, а не кричала, только потому, что кричать было запрещено, можно испортить номер тем, кто в этот момент был на сцене. Зоя выслушала её с мягкой улыбкой, не позволяя себе расстроиться.

И на блиц-тур вышла, так и не позволив снять с себя пальто. Даже надела длинные, до локтей, перчатки, потому что так выглядело более органично. Лебедова разве что ядом не плевалась, и если б не Богдан, заговаривающий ей зубы, должно быть, вырвалась бы на сцену и уцепилась бы ей в волосы. Зое было всё равно. Она чувствовала себя умнее конкуренток — не только потому, что быстрее других отвечала на большую часть вопросов, а и потому, что её пальцы не одеревенели от холода, и она легко нажимала на нужную кнопку.

И не дрожала, когда надо было отвечать. Ну и что, что приходилось поправлять меховой воротник, пока остальные красовались в открытых платьях? Зоя велела себе думать больше о здоровье, чем о красоте, и отлично справлялась с этой удачей, успешно игнорируя всё то, что могли о ней сказать другие. Подумаешь, дала ведущему повод три или четыре раза пошутить по поводу её теплолюбивости?

Нет, любовь не греет, иначе это было бы неприлично.

Разумеется, лучше быть дерзкой, чем с насморком.

Он хочет пошутить ещё раз?

…Ведущий хотел. Он даже раз или два перебил ректора, когда тот толкал торжественную речь о том, что он очень ценит особенную красоту каждой своей студентки. Пошутил, что лучше б цени здоровье — включил бы нормально отопление. Ректор не краснел, к нападкам на прохладные батареи он уже давно привык и не реагировал на них, как будто это было чем-то нормальным.

Зоя тоже ни на что не реагировала, хотя Лебедова шипела у неё над ухом, а ректор даже пару раз покосился на конкурсанток, стоявших за кулисами, чтобы убедиться, что они его слушают. Не слушали, даже сомневаться не надо было в этом.

И Зоя не слушала. Если б не Лебедова, пропустила бы, когда ректор, выдержав слишком длинную паузу после "победительницей становится", выдохнул наконец-то:

— Зоя Горовая!

Лебедова аж взвизгнула. В зале сквозь громкие аплодисменты Зоя услышала недовольный свист, но ей даже не надо было смотреть, чтобы чётко определить, кто свистел — у Ани всегда отлично получалось, она частенько хвасталась этим своим умением. Очевидно, решила проявить этот свой талант, чтобы доказать, что это её надо было брать как конкурсантку.

Девушка даже не помнила, как в очередной раз поднялась по шатким ступенькам, чтобы пожать ректору руку и принять от него ленту, которую он так и повесил поверх пальто, корону, кое-как опущенную ей на голову, статуэтку, очевидно, являвшуюся ещё одним символом победы.

Зоя даже не до конца осознала, что от неё требуется, когда ей в руки впихнули микрофон, требуя сказать последнее слово, поблагодарить всех, утешить конкуренток, хотя вряд ли они будут в восторге.

— Это большая честь для меня… — микрофон заскрипел, выражая недовольство её ложью, и девушка попыталась улыбнуться увереннее. — Это большая честь для меня — получить этот статус, особенно когда не верила в победу. Я уверена, что каждая из моих конкуренток заслужила стоять здесь и говорить торжественную речь победительницы; более того, я даже не верила, что мне в самом деле придётся произносить эти слова. Это был приятный путь, и мне не просто приятно быть оценённой моим университетом — приятно будет навсегда оставить яркое воспоминание о днях, когда я узнавала его с другой стороны, не только как студентка, посещающая пары и сдающая лабораторные работы… Хочу поблагодарить администрацию факультета, остановившую свой выбор именно на мне, за поддержку, помощь в постановке номеров, тщательную подготовку. Спасибо всем, кто принимал в этом участие и из студентов…

Зоя знала, что это была правильная, канонная речь победительницы, которую ей два или три раза дала почитать Лебедова, искренне надеющаяся на то, что кто-то да оценит Зою и ей придётся всё это говорить. Она сейчас смотрела на неё с таким умилением, отпечатавшимся на лице, что даже смешно было — неужели эта крохотная, ничего не значащая победа, настолько много для неё означала?

И речь звучала пафосно, как будто Зоя только что выиграла не железную статуэтку, а настоящий "Оскар" или хотя бы миллион гривен. Тем не менее, она договорила, произнесла последнюю фразу, которой завершалась речь, и запнулась.

Это не мог быть конец. Слишком рано или слишком неправильно.