Сон Демиурга

Коньяк помог довольно быстро – стальной обруч размяк и уже не столь сильно давил на голову, и прошел озноб. Зато жар усилился. Лицо горело так, словно не дверь была рядом, а полыхающий костер, и Виктор Павлович то и дело вытирал лоб носовым платком.

Он передернул плечами и сделал большой глоток. Коньяк обжег горло, покатился по пищеводу, поддавая жару, и врач ощутил себя доменной печью. На носовом платке не оставалось уже ни одного сухого места.

Медленно тянулись минуты, густым медом вьползая из банки будущего и растекаясь по блюдцу прошлого. Ценители-виртуозы крепкого слова допили наконец свое пиво и покинули кафе. Доктор Самопалов, сложив руки на столе, невидящим взглядом смотрел на улицу, залитую лучами жизнерадостного пока осеннего солнца. Только спустя какое-то время он осознал, что уличный пейзаж загородила от него некая преграда.

Преграда шевельнулась и сформировалась в не очень четкий образ. Оказалось, что напротив Самопалова сидит за его столиком, спиной к входной двери, тот самый, синюшный и опухший, тосковавший над стаканом в дальнем углу.

– А я тебя знаю, – хриплым голосом заявил он. – Ты лекарь из психушки, ага? Попиваешь, значит, в рабочее время. Достали, да?

Некоторое время Виктор Павлович молча смотрел на незваного собеседника, крутя пальцами недопитый стакан. А потом, чуть поморщившись, спросил:

– Собственно, вам-то какое дело?

– Да нет, я ничего, – дружелюбно ответил синюшный. – От такой работы хоть кто запьет, понятное дело. Каждый день с психами возиться – сам психом станешь… – Он подался к Виктору Павловичу и просительно зашарил мутноватыми бесцветными глазами по лицу врача. – Слушай, выручи, а? Одолжи на соточку, а я тебе потом занесу, не сомневайся. Я долги всегда отдаю, вон хоть у нее спроси. – Синюшный кивнул на продавщицу. Она, сидя вполоборота к стойке, смотрела окруженный стаканами и тарелками маленький телевизор.

– Подаю только по воскресеньям, да и то не всегда, – мрачно отказал доктор Самопалов. – И не всем.

Синюшный покачал нечесаной головой:

– Зря, зря ты так, мил человек. Кто знает, что с тобой-то завтра будет… Вдруг да и на колени упасть придется, умолять… Хоть, может, и видимостъ все это одна, сон Господа Бога, да только и в видимости надобно тоже правила соблюдать. Без правил-то все вообще в прах развеется. Как сказано: «День сей обратит мир в пепел…»

Виктор Павлович, не веря своим ушам, потряс головой, откинулся на стуле и уставился на синюшного.

– Что вы сказали? – едва выговорил он, с трудом шевеля непослушными губами. – Видимость?

– Ну да, видимость, – покивал непрошеный собеседник. – Я же говорю: сон Господа Бога. Вот сейчас Он проснется – и всем нам крышка. А Он повернется на другой бок, и другой сон Ему приснится – только уже без тебя и без меня.

Доктор Самопалов механическим движением сунул руку в карман пиджака, вытащил бумажник. Протянул деньги синюшному.

– Вот это по-христиански, – удовлетворенно сказал тот, принимая купюру, и повернулся к стойке. – Наташа, нацеди-ка соточку.

– Сон Господа Бога… – еле слышно пробормотал Виктор Павлович.

– Сон, сон, – скаля желтые зубы, весело подтвердил синюшный. – Так сказать, иллюзия бытия. Ты не сомневайся, доктор, я деньги верну. Мы ж не сфинксы какие-нибудь, мы ж все-таки человеки, и должны по-человечьи… Хотя бы и в иллюзорном нашем как-бы-существовании. А может, и в каком другом сне встретимся, и я тебе чем-нить помогу. Кто знает, кем буду там я, а кем – ты, доктор…

Виктор Павлович молча взял свой стакан, резко запрокинул голову и выплеснул в рот остатки коньяка. Он чувствовал, как что-то быстро смещается в сознании подобно стеклышкам калейдоскопа, образуя новый причудливый узор. Потом встал, пошатнулся и, зачем-то задержав дыхание, вышел из кафе.

Оказавшись на улице, доктор Самопалов сделал несколько судорожных вдохов и оглянулся. Синюшный, переместившись к стойке, салютовал ему стаканом с водкой.

Однако Виктор Павлович был совсем не уверен в том, что так оно и есть на самом деле. Возможно, и не было там, за стеклянной дверью, никого, и ни с кем он не беседовал только что за столиком… а просто это общались друг с другом отдельные участки его пораженного болезнью сознания…

19. Коса

Когда отряд начал спускаться с отрога, небо как-то незаметно затянула невесть откуда взявшаяся серая облачная пелена. Все вокруг заполнилось монотонным шорохом – это стучали по листьям капли мелкого дождя. Если после явления образа «короля Таэля» велись разговоры о добром знамении, то смерть иноземца воины сочли «дурным знаком», предвестником беды. Удвоили осторожность, во все глаза вглядывались в нехоженый лес, где не подавала голос ни одна птица, словно птицы почему-то покинули эти места.