Прибыть в Кремль следовало за два часа до мероприятия и занять место в одном из залов; точнее, каждому было определено, в каком зале ему находиться, и произошла довольно забавная игра тщеславий — кому где быть. Я, конечно, оказался ближе к «народу», хотя народ был явно не простой: Алла Борисовна Пугачева и Александр Починок, Михаил Куснирович и Герман Греф — людей множество, все значимые и со своей историей. Стоять довольно долго, а публика эта не привычная как к ожиданию, так и к тому, что не они в центре внимания. Диалоги звучат преинтереснейшие, а случайно затесавшиеся в кремлевскую тусовку приглашенные из провинции радостно берут автографы, тычут пальцами и требуют «сфоткаться» на память. Звезды шоу-бизнеса всем своим видом показывают, как они устали от мирской славы, обсуждают, прилично ли уже сейчас покинуть это мероприятие, а то самочувствие что-то не очень, а чиновники и бизнесмены смотрят на них с едва скрываемой иронией, так как уверены, что никто никуда не дернется до тех пор, пока все закончится и можно будет расходиться. В общем, салон Анны Павловны Шерер в современном прочтении.
Я в такой атмосфере чувствую себя довольно непринужденно, главное — не зависать надолго в беседах и продолжать движение от компании к компании, обмениваясь милыми, но довольно пустыми любезностями. Я в сотый раз услышал о том, как я замечательно выгляжу, что в жизни я гораздо моложе и стройнее, чем на экране. Это правда, все телевизионщики знают, что камера прибавляет десять лет и десять килограммов, да и костюм всегда стройнит, так что к такого рода комплиментам быстро привыкаешь.
Все это время ожидания чувствовал я себя замечательно, все шло по плану, и сразу после события я собирался отправиться в «Домодедово», чтобы оттуда улететь в Эмираты. В какой-то момент я увидел Михаила Куснировича, стоявшего прямо напротив дверей, откуда должен был появиться Дмитрий Медведев, затем пройти до Миши по ковровой дорожке, уткнуться в него и повернуть направо для продолжения движения. Миша считал, что у него сумасшедшая позиция — у президента нет шанса его не заметить, а камеры наверняка все снимут. Ошибочка! Прямо по левую руку от Михаила находилась камера, которая должна была снимать президента, так что попасть в кадр Михаил мог только по ошибке. Но я не стал его разочаровывать и с радостью принял приглашение.
Вот уже через другие ворота зашел президент Путин, и все официальные лица заняли свои места в ожидании прибытия кортежа нового президента. Великолепная телевизионная трансляция, «мерседесы» во весь экран, планы Кремля, лица ожидающих, и в тот самый момент, когда Медведев должен был выходить из машины, время для меня остановилось. Подчеркну — я себя чувствовал просто замечательно, не волновался, никаких признаков надвигающейся беды не было. И именно тогда меня накрыл жуткий по силе и беспощадности кризис. Я в секунду стал мокрый, как будто меня окатили из ведра ледяной водой, мне казалось, что пот сейчас потечет на пол. Дышать стало решительно нечем, ноги не очень слушались приказа, и я понял, что еще пара секунд, и я дождусь президента Медведева и рухну ему прямо под ноги. Местоположение у меня для этого идеальное. К счастью, голова работала четко, я пытался наладить дыхание и контролировать как сознание, так и активность в членах. Повернувшись к Мише, стоявшему сразу за мной, я тихо сказал: «Что-то мне нехорошо, я, пожалуй, лучше отойду». Видок у меня был такой, что Михаил не стал задавать никаких вопросов, но и отпустить меня одного не решился. Он помог мне, отступив на несколько шагов назад, за передние шеренги людей, добраться до массивной стеклянной перегородки с дверью, через которую в самом конце церемонии покинул Кремль уже в новом качестве избранный и принесший присягу президент Медведев.