Соломка и Зверь

Однако они пришли как раз сказать, что останутся пока на старом месте, потому что Настя там привыкла, да и Антон сумел найти с тамошней хозяйкой общий язык.

Очень своевременно они пришли поболтать, поблагодарить за помощь, а в качестве благодарности принесли пирог, который испекли днём. Оказывается, у них было такая традиция на выходных и праздниках — пару раз в месяц собираться семьёй на кухне и печь что-нибудь вкусное.

Начинка пирога состояла из рыбы и риса, конечно, всё вкусное до безобразия! Чаепитие вышло что надо.

— Нет, никак не могу понять этих зверей, — сказала, наконец, Настя, в сотый раз оглядывая гостиную. — Вот так взять и отдать тебе целый дом.

— Временно, — поправила Соломка.

— Ну и что, что временно? Просто так отвалить целый дом! Не квартиру, не коморку под лестницей, ни комнату в общежитии… а целый дом! Он же стоит… в смысле, аренда. Ты хоть представляешь, сколько стоит аренда дома за городом? Я смотрела ради интереса. Если узнаешь, точно онемеешь. А ты совсем-совсем ничего не платишь?

— Плачу только за газ и свет.

Настя покачала головой.

— И работу тебе дали… и учебу оплатили. С ума сойти.

— Да, но на учебу дали кредит, который нужно будет вернуть.

— Всё равно, — упрямо покачала головой та. — Здесь что-то не так. Тебе не кажется подозрительным — взяли да облагодетельствовали? За что?

Соломка очень давно не думала над этим. А теперь выходило — действительно, не за что. Действительно, слишком уж облагодетельствовали и это казалось подозрительным. Ну, обобрали одинокую девушку, но порычали в ресторане — и что? Противозаконного ничего же не совершили, придраться не к чему.

— Разве вы тут, как и я, не по приглашению зверей живете? — растерявшись, спросила она.

— Да, но дом нам не дали и кроме временного укрытия ничего не предлагали. Так что тебя любят больше, — усмехнулась Настя.

— Да ладно тебе, — встрял Антон. — Чего ты к ней привязалась? Хотя… и, правда, странно.

— Хватит, вы меня пугаете, — попросила Соломка.

— Чем?

— Буду теперь думать, что за всем происходящим кроются зловещие планы на мою персону — искать-то меня некому, вот возьмут да и пустят меня в расход, на опыты — и никто не вспомнит.

— Ну, ты говори, да не заговаривайся, — фыркнул Антон. — На опыты её пустят. Хватит прибедняться. У тебя мания развивается. Я вот думаю, насчет всего, может, дело в этом… в парах звериных?

— Каких парах? — насторожилась Меланья.

— Ну, у них тут пары складываются весьма странно, раз — и живёте до конца жизни. Вообще-то слышал я краем уха, что не было бы этого ничего, в смысле дома, кредита на учебу, если бы не Гнат. Мол, только из-за него тебе помогают. Говорят даже, ты его жена.

— Хватит, я сказала. — Сквозь зубы процедила Соломка. Вот достали-то! — Вы что, завидуете?

— Чему? — удивилась Настя.

— Не знаю, чему! Зачем вы мне это все говорите? Как будто у меня была возможность отказаться от всей этой сомнительной благотворительности. Что я могла сделать — послать Тартугу и остаться на улице? Голодной, но гордой бомжевать на вокзале? Да если бы не племя, не знаю, чтобы со мной случилось! Хотя нет, знаю! Давно бы уже числилась в жертвах взбесившегося зверя, который меня типа изнасиловал и убил!

И ведь действительно, это могло быть правдой. И стало бы, завертелось в тот самый момент, когда Троя в попытке найти помощь позвонила в Комитет по связям. Если подруга когда-нибудь узнает, какой механизм запустила, не простит себе до конца дней своих.

— Чего ты так завелась? — Настя пожала плечами. — Я не думала, что ты так разволнуешься.

— А нечего сплетничать и болтать, если головой не думаешь!

— Ну, знаешь, — гостья отвернулась, обидевшись.

— Ладно вам, — примиряюще влез Антон. — Давайте сменим тему. Просто хорошо, что всё хорошо. У нас тоже всё отлично складывается, потому что, честно говоря, после… после последних дней мне плевать, отчего звери такие добрые. Они нас спасли — это факт. Люди хотели сделать нас козлами отпущения, а племя почему-то спасло, хотя могло и в бункере бросить, или за лесом — идите, куда хотите. Но не бросили. Теперь я их должник.

— Да, ты прав, — кивнула Настя. — Может, они просто лучше нас, людей? А мы ищем что-то ненормальное в доброте, потому что к ней не привыкли? В общем, скажем спасибо и забудем о споре.

Конечно, как с этим мне согласишься? Соломка промолчала, а после с удовольствием дала перевести тему на другое — погода, планы, развлечения. Как обычно.

Гости вскоре ушли и провожая взглядом удаляющиеся фигуры, шедшие рядом, Соломка подумала, как хорошо, что они помирились, столько пережить вместе и сориться — что может быть глупее?

Да, тут же всплыл саркастический голос в голове. — Что может быть глупее?

Утром она проснулась рано, только светало. Перепроверила вещи, оделась и позавтракала. Когда раздался шум подъехавшей машины, Меланья была уже как на иголках.