Соломенный енот

- Это я-то? - возмутился старый воин? - юные паладины глянули на него с нескрываемым удивлением и неприкрытым ужасом. Казалось даже серебряные драконы на их плащах смотрят укоризненно.

К ним за стол, подвинув Трагна Гроана, подсел обветренный полуэльф, вошедший на середине последней песни и греющий руки кружкой глинтвейна. Оргар посмотрел на его потемневшие плечи, мокрые волосы, прислушался и поежился - за окном шумел осенний дождь.

- Привет, Ланц! - оглянулся на него Гарси.

- О, Дар Ланц, собственной персоной! - зарокотал Вацлав, - Что ж ты не зашел к нам? Я бы тебя отогрел, накормил...

- Я только из храма - искал тебя там, но ты опять отсутствовал...

- Вот... Служба... - он оглянулся на сидящих по стойке «смирно» паладинов, - Вот это - Дар Ланц Ми-пре Лантон Гар На-Д'тон. Он будет вас завтра учить пользоваться парой коротких мечей.

- Да и похвалы не по адресу, - продолжил Гарси, - Эти песни писал не я. Был у меня один друг - да мы сюда заходили...

- А-а-а... Как же... Видел однажды... Хороший парень, никогда бы не подумал... Но ты сказал «был»?

- Он ушел от нас... - Оргар видел как потемнели окружающие лица, как со свистом втянул воздух сквозь стиснутые зубы Вацлав, а Криэна сжала руку барда.

- Как это случилось? - удивительно мягким голосом тихо спросил Вацлав.

- Слава Вемину, он жив... - все расслабились и Дагрон Гроан неуверенно улыбнулся, - Он жив... Но женился...

- Вот уж грустное известие. - вместе со всеми рассмеялся Оргар. Бард задохнулся когда локоть Криэны сбил его смех воткнувшись ему в ребра.

- Да-а-а... Он теперь потерян для общества. - включился Дагрон, - Вот и Трагн... - тот свирепо глянул на него, - Трагн тоже чуть не...

- Вспомни кто трижды перековывал секиру, которая не налезала на обух! - отозвался тот. Они переглянулись и скрипя доспехами направились к лестнице на второй этаж, Дагрон надевал шлем. Половина зала провожала их шуточками и различными советами. Дагрон остановился возле гнома, ростом чуть ниже его пояса, сидевшего вместе с эльфийкой и человеком с рапирой, кружевами на одежде и широкополой шляпой с роскошным плюмажем, лежащей рядом на лавке. Гном выслушал дворфа и взобрался на стол... По залу пронесся звон.

- Не-е-е... Еще не сел... - гулко рокотал дворф, подавая гному другую табуретку взамен разбитой, - Надо бы чуть левее... - И гном второй раз грохнул его табуреткой по шлему.

- За мой счет! - крикнул трактирщику Гарси увидев его взгляд на обломки двух табуреток.

- Но ты же и сам не платишь! - расстроился еще больше трактирщик.

- Я заплачу! - отозвался Ланц.

- И я! - поддержал Вацлав. Один из паладинов вынул кошель и пошел к стойке, а второй обернулся к барду...

- Меня зовут Ла Грид До-Стан, для друзей просто - Дости. Ты - Гарси, я уже знаю... Спой что-нибудь грустное, для души, про честь... Я заплачу...

- Что ж я совсем зверь? - возмутился бард, - Брать деньги когда меня просят спеть для души...

Лютня снова завела перебор...

Белый крест, черная ночь,
Что это - боль? Нет, это месть!
Если бы кто-нибудь вздумал помочь
Есть один способ, выход есть!

Это не плач - это клич!
Где ты, смельчак, поднимающий меч?
Если бы кто-нибудь вздумал помочь
Есть эта песня - хранителя речь...

Боль как от раны - солнечный луч,
- Ты заслужил, - это ответ,
Но хорошо охраняется ключ,
- Я - победитель, и равного нет...

Смерть - это благо, но мне не судьба,
Сетью стальной опутала честь,
Вечно к победе приводит борьба,
Что это - дар? Нет, это месть...

автор

- Ну как вам песня о паладинах? - обернулся бард к Дости.

- Странный, должно быть, паладин, - отозвался тот, - Вот познакомься с Вентой. - второй паладин кивнул.

- Я - Сат Ре-лог До-Вент, к вашим услугам!

- Дай пару квинтеров - в услугу... - громко шепнул бард. Криэна хихикнув ткнула его в живот, он согнулся. Вацлав отвлекся от разговора с Ланцем и строго глянул на Гарси. Но Вента, не смутившись, вынул целый золотой триалон и отдал его. Бард схватил трехконечную монету и попробовал ее на зуб.

- Я тебе для этого жалованье выдал? - притворно грозно рявкнул Вацлав. Ланц согнулся от хохота, вниз по лестнице прогрохотал кто-то из братьев Гроан. Вента развалился на лавке и ответил командиру:

- Поздно, дядя Вацлав, уже выдал... - седой паладин смотрел на него неверяще.

- Вот! Ланц, они становятся людьми, стоит только от них ненадолго отвернуться!