Соло

— Потому что звукозаписывающей компании с Адрианом необходим посторонний человек, который следил бы за происходящим. Я с этим согласен, это не совсем плохая идея, — сказал он. — Мне не нужны твои консультации или, чтобы ты копалась в моих мозгах, выдвигая версии о всякой интересующей тебя психологической хрени. Всё, что мне нужно, — чтобы ты просто была рядом. Неужели это так сложно?

— Не сложно. Но это не объясняет, почему ты так одержим мыслью о том, чтобы этим человеком была я.

— Да просто ты лучшая из худших, ясно? Есть варианты и похуже. Я не собираюсь рисковать. Ты должна остаться.

Я сморщила от недовольства нос.

— Погоди-ка, весь сыр-бор случайно не из-за того, что случилось перед похоронами? — спросил он чуть погодя.

Мой рот открылся, но мне нечего было сказать. Он не имел в виду тот момент, когда вцепился меня, но из-за чувства вины и своей совести, я могла думать только об этом.

— Значит, поэтому.

Он наморщил лоб, запустил руку в волосы и потянул за них.

— Всё дело в... на то были смягчающие обстоятельства. Я не причинил бы тебе вреда, Лена. Никогда.

— Я знаю.

— Правда? Я понимаю, что напугал тебя, — сказал он. — Знаю, что разгромил номер, но я бы никогда...

— Дело не в этом.

— Тогда в чём проблема?

Я отвернулась, пытаясь уцепиться за правдоподобную ложь или оправдание. Должно же быть хоть что-то, ведь вариант, чтобы он считал, будто я боюсь его в физическом плане, не подходил. У него и так забот по горло.

— В этом и есть проблема.

Он застонал, потирая лицо руками.

— Б****.

— Нет. Правда, дело не в этом. Я прекрасно понимаю, что в тот день у тебя было паршивое настроение.

— Тогда в чём? Чего ты хочешь, извинений?

Его глаза наполнились раздражением.

— Твою ж мать. Мне жаль, ладно?

У меня отвисла челюсть.

— Ого. Да ты невероятно хорош по части извинений, не так ли?

На стойке завибрировал его телефон. Мы его проигнорировали.

— Джимми, совет на будущее: когда ты перед кем-то извиняешься, нужно, чтобы это чувствовалось в твоих словах. Быть может, стоит обойтись без насмешек и ругани, как думаешь?

Он переступил с ноги на ногу, став очень похожим на школьника, получающего нагоняй.

— Понял. Извини... и всё такое.

— Так-то лучше.

— Значит, на этом всё? Мы разобрались? — спросил он, уже двинувшись к двери.

— Я могу передать Тому, что в понедельник тебе будет удобно с ним встретиться?

— Лена! Чёрт, — он издал звук, выражающий чистейшее раздражение. — Почему?

Слова встали поперёк горла. Учитывая все обстоятельства, уж лучше я задохнусь, чем позволю им сорваться с языка. Напряжение огромных и ужасающих масштабов скрутило меня изнутри. Если бы я только могла раствориться в воздухе.

— ПОЧЕМУ? — выкрикнул этот осёл, крик прогремел по всей комнате.

— Потому что у меня есть к тебе чувства, ясно?! И не ори на меня.

Тишина.

Абсолютная, без единого звука, тишина.

Возле его носа появились маленькие морщинки.

— Что ты сказала?

— Ты меня слышал.

— У тебя есть ко мне чувства?

Эти слова он сказал так, словно они были ему противны и унижали нас обоих. Мне никогда не оправиться.

— Да.

— Ты меня, блин, разыгрываешь.

— Нет, — ответила я, выставив душу нараспашку. Хотя, чего уж там, не то что нараспашку, а скорее, на растерзание. Я стояла, полностью обнажив свои чувства, выложив всё, как есть. Довольно гадкое ощущение, по правде говоря. Но оно и не обязано было мне нравиться. — Ну?

Он просто уставился на меня.

— Скажи что-нибудь!

Этот ублюдок расхохотался.

Приятный громкий смех наполнил комнату, окружая меня, отдаваясь эхом в голове. Я никуда не могла от него деться. У кухонной стены в стойку было воткнуто много острых сияющих ножей в ряд. Не составило бы особого труда просто швырнуть в него одним из ножей и посмотреть, куда попаду. Может, он и не представляет для меня опасности в физическом плане, но с высокой вероятностью может случиться так, что это ему придётся опасаться меня. Я представила, как его побитая тушка истекает кровью на полу. Это воображаемое зрелище удержало меня от нанесения увечий в реальности, несмотря на мои сжатые кулаки.

— Теперь ты понимаешь, откуда это разумное нежелание говорить тебе, — сказала я, в основном для себя. За своим безумным хохотом он совсем не мог меня услышать. Он стоял, согнувшись и вытирая слезы на глазах. Со всей пылкостью я молила о том, чтобы его шибануло молнией, но ничего не происходило. Джимми просто продолжал смеяться.

— И отчетливее всего сейчас я чувствую к тебе ненависть, — сказала я. — Если вдруг тебе интересно.

Спустя некоторое время (примерно через столетие) его смех стал тише и затем, наконец, стих. Этот бой дался ему нелегко. Он посмотрел на меня, на пол, в окно. Его лицо было напряжено. Всё, что мне оставалось, это ждать.

И периодически язвить.

— Вот и прекрасно, — сказала я. — Рада, что тебе удалось это переварить.

— Извини.

Он потер рот рукой. Она совсем не закрывала его улыбку.

— Боже, до меня только дошло, что все те разы, когда ты на меня так забавно смотрела, у тебя, оказывается, было какое-то расстройство, связанное с недостатком внимания, или тебе нужен был перепихон, или типа того. А я и не догадывался...