Солнышко

- Он на тебя часто смотрит, ты ему приглянулась, - улыбнулся генерал, и мне захотелось срочно в свой корпус. - Солнышко...

- Солнышко? - я обернулась и столкнулась взглядом с Ником Граем. - Очень подходящее прозвище для вашей дочери, мой генерал, - он снова стоял рядом с нами. - Такой необычайно яркий цвет волос, от него даже в гостиной светлей кажется.

Генерал и барон улыбались друг другу, а я усиленно вспоминала воинский устав, чтобы успокоиться. Не скажу, что молодой барон вызвал у меня отторжение, но я никогда не планировала выходить замуж. Служба королю, доблесть при выполнении своего долга, смерть на поле сражения - вот о чем мне грезилось, пока я училась в кадетском корпусе, но никак не о замужестве и светской жизни на гражданке. Нет, влюбиться я ничего против не имею, но не сейчас же! У меня впереди начало славных дел, а тут...

- У нас чудесная оранжерея, леди Ана, - произнес молодой барон, - мне очень хочется вам ее показать, - и он подал руку.

Я некоторое время пялилась на эту руку, раздумывая, что с ней сделать: сломать или просто вывернуть. Отец подтолкнул меня, вынуждая принять приглашение. Я насупилась и вышла из гостиной, увлекаемая Ником Граем. Когда мы спускались по лестнице, я его честно предупредила:

- Шаловливые руки ломаю на счет раз.

- Учту, - рассмеялся барон.

- За попытку поцеловать могу и шею свернуть, - продолжила я его запугивать.

- А вы веселая, - подмигнул Ник, кажется, он совсем не испугался. Я нахмурилась.

- И вообще, вы знаете, как меня называют? - сделала я ход конем.

- Нет, просветите, - барон все так же улыбался.

- Безумная Ана и рыжая ведьма, - похвасталась я. - И это не просто так.

- Забавно. Но мне больше понравилось - солнышко, - ответил непробиваемый Ник Грай.

- А я тому хлыщу, что у вас наверху сидит, нос сломала, - сделала я еще одну попытку отвадить будущего жениха.

- Он того вполне заслуживает, - усмехнулся барон. - Я бы тоже ему что-нибудь сломал, но мне он не дает повода.

- Вам совсем не страшно? - я остановилась и возмущенно посмотрела на него.

- Совсем, - честно признался Ник. - Наоборот, вы такая необычная.

- Приходите к нам в кадетский корпус, нас там таких навалом, - проворчала я.

Барон снова усмехнулся, но ничего не ответил. Мы прошли через большие стеклянные двери и оказались, скорей, в зимнем саду, чем в оранжерее, где даже фонтан был. Мне понравилось. Возможно, мне полагалось визжать от восторга, но я лишь одобрительно хмыкнула. Мы шли между кадками с цветами, направляясь к фонтанчику, где стояла скамеечка. Барон подождал, пока я плюхнусь на нее, потом сел рядом. Некоторое время с интересом рассматривал, затем сорвал с ближайшего куста цветок и попытался воткнуть его мне в волосы. Я размахнулась, собираясь зарядить нахалу в челюсть. Не по злобе, честно, по привычке. Но он блокировал мой удар! Удержал руку и воткнул-таки цветок в буйные кудри. Я озадаченно смотрела на то, как барон бережно кладет мой кулак на мои же колени.

- Ана, позвольте мне так к вам обращаться, - я кивнул, и Ник продолжил. - Насколько понимаю, генерал вам уже рассказал о планах на наше совместное будущее, раз вы так усердно меня пугали, чуть ли не смертоубийством, - точно, этим-то я его и забыла напугать... - Скажу честно, я целиком и полностью поддерживаю идею наших с вами отцов о браке. Мне нравится, что вы получили не светское воспитание. Импонирует ваша прямолинейность. От грубости в поведении вы со временем избавитесь, а женственность пробудить несложно.

- Одно мгновение, господин барон... - начала я.

- Ник, - поправил меня барон.

- Господин барон, - с нажимом повторила я. - Меня как бы никто и не спрашивал. Вообще, я бы хотела продолжить обучение в академии для высших военных чинов, а там и продолжить военную карьеру.

- Зачем вам это надо, Ана? - барон с любопытством посмотрел на меня.

- Мне это надо потому... - почему-то ответ: "Потому, что я рождена для подвигов", - вдруг показался каким-то глупым. Я расстроилась, затем разозлилась и договорила. - Потому что надо, и все.

Барон развеселился. Он некоторое время заразительно хохотал, а я все больше мрачнела, недовольная собой. Отсмеявшись, Ник взял меня за руку, но тут же отпустил, взгляд у меня был откровенно злой.

- Солнышко...

- Ана, - оборвала я его.

- Хорошо, Ана. - не стал спорить барон. - Насколько знаю, вам еще предстоит закончить кадетский корпус. У нас будет время познакомиться поближе. Думаю, вы измените свое мнение.

- Не люблю самоуверенных. - фыркнула я.

- Это не самоуверенность, - улыбнулся барон. - Считайте, что я ясновидящий.

Я снова фыркнула и поднялась со скамейки. Ник последовал за мной. Захотелось ударить его просто ради исследовательского интереса, успеет блокировать или нет, но не стала. Я же отцу слово дала, что никого не трону. Барон предложил мне руку, и мы направились обратно в гостиную.

Глава 4

- Кадеты! - орал капрал Бирн, - Вы не кадеты, вы дерьмовые сонные мухи! Шевелите своими задницами! Шеллис, Хард, мне вам пинка дать для ускорения?

- Я ему сейчас в глотку вцеплюсь, - пропыхтела Мини, вскидывая арбалет.