31 декабря все было готово к встрече Нового 1994 года. Был накрыт стол, наряжена елка. За час до наступления праздника все приглашенные разместились за праздничным столом. Все девушки сидели парами. Исключение составляла только Женя.
Она спокойно отнеслась к появлению Пашки, который вошел в квартиру с Надей под ручку. Машка, увидев отца, больше от него уже не отходила, буквально, до тех пор, пока с улицы не прибежал запыхавшийся Мишка, Надин старший сын.
Он был весь в снегу, щеки его горели алым цветом. Он что-то громко рассказывал, снимая заснеженные валенки. За ним следом шел Сережка. Мишка всегда был для него примером для подражания. Услышав голос своего кумира в прихожую кинулась и Машка.
— Мишка, привет. Ты чего такой заснеженный-то, — сказала деловито девочка, — Давай-ка я возьму веник и стрясу с тебя снег, а то вся одежда намокнет.
Машка побежала на кухню за орудием борьбы со снегом.
— Маш, да не нужно, — пытался остановить ее мальчик, но Маша его не послушалась.
После того, как вся уличная одежда была развешана по батареям, они уединились в Сережкиной комнате. Был слышен заливистый смех Машки и тоненький голосок Ники. Но самым главным в этой компании был Мишка и все признавали его превосходство.
— Надь, какой Мишка твой уже стал большим, — заметила Тома, подкачивая рядом стоящую коляску со спящей Милой.
— Конечно. Он у меня в этом году в школу пошел, вот для всех он теперь и является лидером.
— Ну и как у вас школа? Мне кажется, Мишка должен быть отличником? Он у тебя такой умненький, рассудительный. — продолжила разговор Тома.
— Ага, отличник, — ответила с усмешкой Надя, — да у них с учительницей война. Не сошлись характерами, а мне одни проблемы.
— Как это? — поинтересовалась Женька. Она обожала Надиного первенца и всегда стояла на страже его интересов. — разве учитель должен показывать свой характер перед школьниками.
— Не знаю, Жень, но в школе у нас полная катастрофа. Каждый день одни замечания и жалобы. Ольга Викторовна, Мишкина училка, обязательно, раз в неделю мне названивает и сообщает, что мой сын натворил, как-будто он какой-то бандит. Аж зло берет.
— Надь, но всему же должно быть какое-то объяснение.
— Жень, ну какое объяснение? Ну вот посуди сама. Приблизительно пару недель назад у них была физкультура. Всем было велено идти переодеваться на физ-ру. Все и пошли, кроме моего. Мой, как всегда, отличился. Пошел, но позже всех, чем вызвал недовольство Ольги Викторовны. Ну вот, что с ним не так? Он что нашу учительницу-то доводит
— Миш! — громко крикнула Женька, — иди-ка к нам сюда!
Из двери детской комнаты появилась удивленная мордаха Мишки.
— Чего, теть Жень?
— Иди, иди. Расскажи-ка нам всем, почему, когда все идут на физкультуру переодеваться, ты, молодой человек не торопишься, а идешь самый последний?
— А, вы про это? — сказал, озираясь на мать мальчик, — так меня мамка за это уже наказывала.
— Наказывала? — удивилась Женька, — ну и мамка у тебя, безобразница. А ты без наказания, просто объясни нам, что там у тебя за проблема?
— Ну так, тетя Женя, чего толкаться-то. Я подождал, когда все рассосутся и пошел переодеваться. Но теперь, когда мамка на меня заругалась, я толплюсь со всеми.
Женька грозно посмотрела на Надю.
— Видишь, Надь, всему есть логическое объяснение, а ты сразу наказывать.
— А неделю назад, Миш, когда у вас были труды? — напомнила сыну Надя.
— Ну да, мы клеили домик.
— Почему ты его выкинул и отказался клеить другой?
— Мам, он у меня не получился, и чтобы ребята надо мной не смеялись, я его смял и выкинул. До конца урока оставалось совсем мало, всего пять минут. Новый я все-равно не успел бы склеить и поэтому не стал его делать, а Ольга Викторовна на меня заругалась и тебе нажаловалась. Зато дома, я спокойно сел и склеил настоящий красивый домик и отнес его учительнице на следующий день. Только она у меня его уже не приняла.
— Иди, Мишка, играй, — отправила Женька мальчика в игровую комнату. Когда за ним закрылась дверь Женя сказала Наде:
— Вот видишь, Надя. Все предельно ясно. Нужно просто научиться общаться со своими детьми и их слушать.
— Жень, тебе надо было учителем работать, а не метеорологом. Видимо гены твоих родителей передались и тебе. Ты настоящий педагог, — со смехом сказала Лиля.
Началось поздравление президента Бориса Николаевича Ельцина и все сидящие за столом принялись разливать шампанское и загадывать желания.
После боя курантов дети кинулись под елку и стали рассматривать свои подарки. Достались они и взрослым.
— А сейчас, объявила неугомонная Женька, — моя дочь Мария расскажет всем стишок и споет новогоднюю песенку. Маш, ты готова?
Машка вышла в центр комнаты, сделала серьезное лицо и запела:
«Маленькой елочке холодно зимой…»
Машка пела и все это время смотрела на своего любимого Мишку, а тот смотрел на нее и улыбался.
У Нади от переизбытка чувств защипали глаза. У нее всегда наворачивались слезы, когда выступали дети.
Надя кинула взгляд на Павла, сидящего рядом с ней и увидела восторг в его глазах. Он гордился своей повзрослевшей дочерью и наслаждался каждой минуткой общения с ней.