Солнце в кармане

Указанные получатели порций никак не соответствовали ни по порядку сидения, ни по рангу, ни по возрасту. Каждая порция через эту таинственную для Егора процедуру становилась именной индивидуальной порцией каждого. Потом помощница разлила в подставляемые хозяином кружки их домашнюю брагу. С кружками произошла та же процедура передачи. Оценка содержимого, осмотр стола в определении кандидата, опускание взглядом какого-то послания в содержимое и передача носителя адресату.

— Но что родные, да приезжие. Молитву кто прочтет сегодня?

Тут Степан "Молочник" попытался что-то пробубнить:

— Да какая е…

Но был прерван очевидным стуком под столом. Верно, кто-то пнул.

— А как же, Степан. Может у приезжих, какая своя вера есть, мы то свою знаем и с первой ложкой сглатываем. А, поди, у чужих то и обряды свои застольные да пристольные есть. Не грех послушать с чем люди живут да кушают. — Взгляд хозяина прошелся по кругу и опять уперся в Егора.

— Мы приехали немного поработать тут у вас в лесу. Вот….а обрядов, каких особых… ну, разве что чарку пропустить перед употреблением пищи — за здоровье всех и за знакомство. А молитв не употребляем мы нынче.

— Как это — не употребляем? Ты ж только что уже помолился! Пожелал всем за столом здравия. И про знакомство сказал. Верно, грех это — с незнакомым человеком за стол садится! Верно, подметил! Да, товарищ майор?

И Фальшивый Дед перевел черно огненный взор на отрешенного Мальцева. Тот будто поперхнулся чем, и, слегка испуганно, но медленно растягивая слова, поправил:

— Ошиблись вы, Серафим Савельевич, старший прапорщик я.

— Ты уж прости, старика. У нас стариков память кака: то, что пол века назад как вчера было помнишь, а то, что здесь да надысь — со вчера мешаешь.

Вот помню, знал я одного лейтенанта, вылитый ты. К нонешнему уж майором должен быть. И другого лейтенанта помню. Всё за дочкой моей увивался, а сейчас будто за столом моим мне привиделся. Тьфу, ты — чудна память стариковская. Сам удивляюсь, товарищ Колобов.

На этих словах у Егора зазвенело в голове и он, с трудом разлепляя в раз пересохшую гортань, спешил сказать, возразить, что другая у него фамилия, но с ужасом понял, что забыл её, фальшивую, по легенде обретенную:

— Опять вы путаете — Кустов его фамилия, — выручил онемевшего Егора Мальцев, недовольно на него глянув. Егор спохватился:

— Так я сижу и не пойму о ком это вы, с кем разговариваете!

— Ох, извиняйте, старика. Ну, что, — поднимем бокалы, выпьем за знакомство?!

…………………………….

Выпили, преступили к трапезе. Хозяин хлебнул ложки две, задумался, встал:

— А приглашу-ка я хозяюшку нашу. Гости же в доме, а не по-нашему выходит. — И на этих словах дед встал, взял палку и вышел.

За столом тут же оживилось: молодежь о чем-то своем защебетала. Да и Степан с Семеном то же о своем зарядили — будто со средины разговора начали. А Мальцев, насупившись, наворачивал сытную похлебку, поочередно протягивая руку то к одной заедке на столе, то к другой. То черемшой хрустнет, то от домашней колбаски куснет. А за столом все громче и громче подымались голоса Степана и Семена:

— Да…вот, и не брала его никакая пуля, никакой взрывпакет. Такой вот был олигарх. Глубоко заговоренный. И надо ж выходит он как-то из своего банка, — весь в охране. И тут на него сверху мраморная статуя, им же купленная, вниз, — ба-бах! В лепешку олигарх и вся охрана при нём…. Или вот, был случай…

— Врут всё ваши случаи! Сколько душегубов сталинских за восемьдесят лет прожили и умерли в тиши и довольствии! Пока сам этим падлам об их паскудстве не напомнишь и Бог не напомнит! Око за око. За зуб — два зуба!

— Это называется "эскалация насилия". На кулак — палкой, на палку — ножом, на нож — пистолетом…..- вставил слово знатока Петр Андреевич, начальник ЧОПа.

— Вот! Вот! Так и надо. А лучше сразу, последней стадией "эскалации": только вякнул что не по делу — сразу кувалдой про меж рогов! Что б зря не блукал.

— Тише ты! — посоветовал Петр Андреевич.

— А ты, чё всё лезешь? Не твое дело!

— Я к тому: отец у две…

— А…,- Сельхозпроизводитель начал, было приподыматься над столом, гневный, но тут скрипнула открываясь дверь и в щель просунулась отцовская палка. Как тут же Семён споро вдавился в лавку, и принялся усердно хлебать из миски, попутно что-то в ней сортируя ложкой. Его брательник, супротивник — "лесной" директор, тоже от него не отстал. Засноровил кидать ложкой щи в рот.

Дед зыркнул вострым белым взглядом. Кажется, всё понял, но молча, уселся во главе стола. На свое место — кряжистый стул со спинкой повитой, будто стянутой гнутым стволом молодого дерева. Ни чего не сказал, два раза размеренно вкусил подстывших щей и лишь, потом негромко молвил:

— Не выйдет матушка к столу. Недужится ей.

Принесли кашу, дед её также раздал с приглядкой, и налил по второй кружке браги.

После как доели кашу, повариха принесла и поставила на стол блюдо с бараньим остовом, где на костях еще было мясо, и махнул рукой Петру Андреевичу и сказал, как старшему.

— Ну наливайте, ребятки. Потом в баню. А я полежу пока.