Солнце Палестины

   В центре поля находилась группа воинов. Там были рыцари из всех трёх отрядов. Кто-то стоял или сидел, кто-то рассказывал другим о бое. Все они были изрядно помяты, сюрко у некоторых было порванным.

   В центре этой группы стоял Эсташ. Его сюрко было грязным, на левой руке висел щит со следами сабельных ударов, а меч он положил клинком на своё плечо. Рядом с ним, на трупе убитого коня, сидел Роберт, внешностью не уступая графу. Он воткнул свой меч в землю, сложил руки на навершие, а сверху положил подбородок. Со стороны казалось, что он спит, но это было так. Он просто устал и слушал Танкреда с закрытыми глазами.

   Д'Отвиль, сидел в седле и что-то рассказывал им, при этом жестикулируя руками. Он выглядел слегка помятым и довольным. Видимо радовался, что удалось подраться.

   Рядом с ними, трое бойцов пытали раненого араба. Двое держали за руки, а третий что-то делал ему, Саше не было видно. Тот кричал от боли и говорил скороговоркой. Рядом с ним, наклонившись, стоял киликийский витязь. Он задавал вопросы и выслушивал ответы.

   Девушка направила своего коня в сторону Эсташа и рыцарей. Её четвероногий друг поначалу отказывался идти по полю. Он фыркал, переступал с ноги на ногу, всаднице пришлось его заставлять.

   Эсташ обернулся, когда она подъехала к ним и удивленно воскликнул:

   - Синьора, как вы тут оказались? Я же отправил вас к войску, и где ваша спутница? Надеюсь, с ней все хорошо?

   - Блуа, это она нас сюда привела, - вклинился в разговор князь Тарента,- ты не поверишь, но когда мы искали того, кто трубил в рог, то наткнулись на них. Они выдержали бой с двумя арабами. Признаться, я раньше мало верил в россказни о том, что они побили пятерых сарацин. Теперь допускаю, что это возможно. Правда, младшей не повезло, её зацепили в плечо. Пришлось отправить ее в обоз.

   Слушая этот рассказ, окружающие с интересом рассматривали Сашу. Они разглядели местами разрезанный халат, ее щит со следами ударов, разводы от пота, на покрытом пылью лице.

   Тут к кругу беседующих воинов, подошел армянин, и все обернулись к нему.

   - Ну, Левон, что тебе поведал этот полутруп? - спросил его Эсташ.

   - Вот, что я понял из его воплей, с вами бились воины Халифа Египта. Наемники из Ливии и Аравии, неплохие воины кстати.

   - Мы заметили это, - вставил Роберт Нормандский

   - Год назад египтяне отобрали Иерусалим у турок без боя. Халиф Египта оставил в нем гарнизон и вернулся к себе.

   - Сильный гарнизон в городе? - спросил Роберт.

   - Около тысячи человек, но не забывайте об ополчении, город-то не маленький. В общем, этот отряд был дальней разведкой правителя города. Они следили за нами, изучали. Когда разведчик заметил ваш отряд, то сообщил об этом своему командиру. Их предводитель захотел испытать вас в бою так, как до этого, не сталкивался с христианскими воинами в битвах. Поэтому, ваша милость, - посмотрел армянин на Танкреда, - мы сегодня не встретили ни одного патруля. Сотник собрал всех.

   - Что про дальнейший путь узнал, про местность, - спросил его д' Отвиль.

   - Араб сказал, что к вечеру армия выйдет на старую римскую дорогу из Яффы в Иерусалим, - услышав эту новость, все радостно стали переговариваться, а Левон, повысив голос, рассказывал дальше.

   - Если идти по этой дороге на запад, полдня то будет свороток на тропу к небольшому городку Рамла, а если пройти дальше, то к вечеру, будет Яффа. Кстати, узнав о подходе нашей армии, эмир бросил город и ушёл к Аскалону. За ним ушло из города половина жителей, - все опять зашумели.

   - Вот это важная новость, - воскликнул Роберт, - надо сообщить Готфриду и Раймонду!

   Несомненно, Роберт, - согласился с ним Танкред, - появилась возможность захватить его с ходу. А вот говорить остальным об этом незачем. Решим между собой, чей он будет. Бросим жребий.

   - Не гневи Господа, д, Отвиль, - воскликнул Эсташ, - мы делаем одно дело и не надо его рушить обманом. К тому же, надо брать пехоту с собой. А ну как успеют жители перед тобой ворота запереть, тогда сам с рыцарями на стены полезешь.

   - Есть ещё кое-что, - произнёс Левон, - если идти на восток весь день, то к вечеру дорога войдёт в Аялонскую долину. В ней расположен небольшой городок Эммоус. Дальше путь идёт по ущелью Баб - эль - Вад, сквозь горы к Иерусалиму, до которого от Эммоуса два дня пути.

   Все обрадовались этой информации, наконец-то цель их предприятия была близка. Люди обсуждали полученную новость, строили планы, высказывали различные предположения. К этому времени вернулась погоня за остатками отряда арабов.