Солнце, Луна, Марс

Скорей всего, их интересуют наш интеллектуальный потенциал, реакции, физические способности. А методы изучения могут быть абсолютно разными: от просто наблюдений до проведения опытов на человеке.

Во всех странах, изучающих космос, создаются или уже работают институты астробиологии. Очевидно, что причиной такого интереса к микроорганизмам из космоса стала усиливающаяся вирусная опасность. Канадские ученые пришли к выводам, что астероиды могут занести на Землю новые вирусы. У астероидов и комет ядро состоит из льда. А во льду микробы могут находиться сколь угодно долго. Вот они и путешествуют по галактике. Можем ли мы исключать, что, когда комета пролетает рядом с Землей, микробы не опускаются на нашу планету?

Директор НИИ ядерной физики МГУ Михаил Панасюк поведал мне сенсационную новость из европейского космического агентства. Оказывается, сейчас в центре внимания всех исследователей космоса находится спутник Юпитера Европа. И причина этому – вирусная опасность. Невероятно, но именно этот спутник стал своего рода пороховой бочкой. Не исключено, что подо льдами Европы находятся опаснейшие вирусы. И им ничего не стоит разнестись по всему космическому пространству и попасть на Землю.

«Этот спутник Юпитера знаменателен тем, что он покрыт водой. Вода – замерзшая, покрыта слоем льда наверху. Есть такое подозрение, что там могут сохраниться какие-то вирусы, какие-то микроорганизмы, которые могут существовать при таких низких температурах. Потому что существуют наземные эксперименты… Например, эксперименты во льдах Антарктиды, где с большой глубины брали пробы антарктического льда, и в них были обнаружены живые вирусы».

Что будет, когда эти вирусы со спутника Юпитера попадут на нашу планету – страшно представить. Мы перед ними совершенно беззащитны. Уже сейчас на Землю из космического пространства попадают бактерии. И их опасность ничуть не меньше, чем вирусная.

В лаборатории древнейших организмов Палеонтологического института исследуют астроматериалы, попавшие на Землю.

Окаменевшие микробные организмы найдены на двух крупных метеоритах – Мерчисон и Ефремовка. Один упал в Австралии, второй – в Казахстане. Доказано, что метеориты подцепили микробы не на Земле, а прилетели уже с ними.

Казалось бы, все опасные микроорганизмы должны сгорать еще до подлета к Земле – в верхних слоях атмосферы. Но микробы очень живучи.

Плесень, бактерии, вирусы – все подвержены мутации. В космосе это происходит более ускоренными темпами, и, что самое страшное, результат мутации абсолютно непредсказуем. Не потому ли на Земле и появляются все новые и новые вирусы?

Ученые до сих пор до конца не знают, к чему приводит мутация земных вирусов, что же говорить о тех, которые подверглись этому в космосе, под воздействием радиации. Специалисты, исследующие Марс, озвучили сценарий возможных событий. Вполне может быть, что с Земли на Марс прибудут бактерии, микробы и начнут распространяться по космическому пространству, и на нашу планету они вернутся уже мутировавшими.

Сейчас на Марсе спускаемый аппарат «Куриозити» бороздит планету. И, естественно, там могут быть какие-то молекулы, которые заносятся с Земли на Марс, и что там будет в дальнейшем, мы не знаем.

Вирусная опасность очень велика – ведь перед вирусами нет никаких границ, даже в пределах Вселенной. И поэтому заключено международное соглашение между космическими агентствами: ни при каких обстоятельствах не отправлять земные вирусы на другие планеты. И каждый раз это учитывается при организации экспедиций в космос, в том числе и при отправке марсоходов. Но получится ли избежать опасности? Ведь аварии с космической техникой нередки.

Посадка американского марсохода «Куриозити» была осуществлена в приэкваториальной области Марса. Почему? Потому что вблизи полюсов Марса (это уже сейчас точно установлено) существуют ледяные шапки – замерзшая вода. Поэтому в случае неудачной посадки «Куриозити» на поверхность вблизи полюсов это могло бы вызвать какие-то эффекты взаимодействия наших земных организмов – остатков, которые неизбежно остаются на корабле, – с водой. А вода – это среда, где могут развиваться микроорганизмы.

Не так давно в Англии был обнаружен абсолютно новый микроорганизм. Он крупнее вирусов в 40 раз, но бактерией не является. Биологи признали его вирусом, назвав «мими» – из-за его мимикрии, или маскировки под бактерию.

Поразительные результаты дала расшифровка его генома. В вирусе мими обнаружено 1260 генов, в то время как в обычных, традиционных вирусах их не более 100!