Солнце, Луна, Марс

«Это, по сути, будет означать уничтожение городов, – продолжает свой невеселый рассказ Анатолий Зайцев. – Смоет плотины, ядерные электростанции. Необязательно даже прямое попадание… Сейсмический удар будет настолько значительным, что шансов выжить в эпицентре падения практически не будет…»

Должен сказать, что информацию астрономов о приближающейся катастрофе вначале я воспринял как очередную страшилку. Ибо едва ли не каждый месяц мы слышим то о приближающейся комете, то о пролетающих рядом с нашей планетой астероидах. Но ведь ничего не происходит. Все кометы пролетают мимо, а опасные астероиды если и падают, то, наверное, на другие планеты. И все-таки астероид VD-17 – случай особый. Судить о нем можно хотя бы по тому, какое значение ему придают в Пентагоне и в НАСА. А это, согласитесь, организации серьезные. Именно Пентагон первым пошел на беспрецедентный шаг, приступив к разработке космического истребителя, способного сбить коварный астероид. Роботизированный «Х-37В» – разработка ВВС США – нечто среднее между беспилотным истребителем и космическим кораблем.

Он умеет самостоятельно выходить на заданную орбиту, находиться в космосе около года и возвращаться на Землю без помощи пилотов. Но самое главное, он умеет наносить удары по космическим объектам. В архиве программы «Военная тайна» хранятся уникальные кадры испытаний этого космолета. На этих кадрах «Х-37В» стартует с американского космодрома на мысе Канаверал и уходит в космическое пространство.

Американский космолет Х-37В – это единственный аппарат, который теоретически способен попытаться сбить приближающийся к планете астероид VD-17. Правда, американцам удалось построить только опытный образец. Мало кто знает, но строить космолеты для борьбы с астероидами первыми начали советские ученые. В архивах Министерства обороны мы нашли документы, которые свидетельствуют о том, что еще в конце 40-х советским ученым была поставлена задача по разработке проекта межгалактического корабля, способного стать «убийцей» комет и астероидов. А началось это сразу после того, как на территорию Советского Союза упал Сихотэ-Алиньский метеорит.

Х-37В

12 февраля 1947 года. Приморский край. В 10:30 утра в небе появляется необычайно яркая звезда. На огромной скорости под углом 30 градусов она приближается к Земле. Когда до поверхности остается всего несколько сотен метров, яркая звезда неожиданно взрывается. В радиусе 20 километров во всех домах ударной волной выбивает окна и двери. Через несколько минут на местных жителей обрушивается железный дождь. Так пересказывала мне события того знаменательного дня Лидия Рыхлова, заведующая отделом космической астрометрии Института астрономии РАН, доктор физико-математических наук. Железный метеорит упал в уссурийской тайге в горах Сихотэ-Алинь на Дальнем Востоке. Поэтому его назвали Сихотэ-Алиньским. Ученые утверждают: после Тунгусского этот метеорит второй по мощности. Его энергия оценивается почти в 20 килотонн. После себя метеорит оставил 40-километровую воронку и почти 30 тонн метеоритного вещества.

«Если бы Сихотэ-Алиньский метеорит упал на крупный город, то ни от города, ни от его жителей ничего бы не осталось, – рассказывал нам Александр Багров, доктор физико-математических наук, ведущий научный сотрудник отдела космической астрометрии Института астрономии РАН. – Для нашей цивилизации даже локальные катастрофы могут представлять собой чудовищную угрозу. Если небольшой метеорит упадет в густонаселенный район, в котором находится опасное производство, ядерное или химическое, то вызванные разрушения могут оказать чудовищное влияние на всю нашу последующую жизнь. В качестве примера: если метеорит разрушит одну из плотин Волжского каскада, может возникнуть лавина сбросовых вод, которая снесет все, что находится на 200 километров по обе стороны реки».