Солнце и пламя

– Иногда это куда вреднее, чем не знать вообще ничего, – заметила Белая Ведьма, поигрывая кинжалом с чуть изогнутым волнистым лезвием. – В этом случае ты ничего никому рассказать не сможешь.

– Не аргумент, – возразил я. – Вон тот парень, возможно, вообще ничего не знает. И что, ты ему поверишь, если он тебе такое скажет? Уверен, что нет.

– Но, возможно, я убью его в этом случае немного быстрее, – крутанула в пальцах кинжал она. – И мучать особо не стану.

– А если я все-все расскажу? – нервно поинтересовался юноша, который, как оказалось, прислушивался к нашему разговору. – Все, что знаю? Вы тогда меня отпустите? Хотя бы меня, за остальных я не прошу.

– Магическое братство в действии, – рассмеялся Люций. – Один за всех, и каждый за всякого. И не жалко тебе друзей? Не чужие же друг другу люди?

– Чужие, – немедленно ответил парень. – Я с ними две недели назад только познакомился, чего мне о них печься? Пусть сами выпутываются. А я лично готов к разговору. Только не надо резать, а? Пожалуйста! Я боль очень плохо переношу!

– Интересно, а сколько магов из числа тех, кто сейчас спит или просыпается в тех домах, так же быстро предаст меня? – не обращаясь ни к кому конкретно, поинтересовалась Белая Ведьма.

– Не знаю, – ответил ей дель Корд. – Наверное, такие есть. Но только вряд ли до подобного дойдет, живыми в руки Братства или Ордена никто из нас попадать не собирается. Этот щенок всего лишь источник информации, у него есть шанс уцелеть, если он будет в достаточной мере сговорчив. А мы все до единого приговорены к костру, как злодеятели, мракобесы и предатели собственной расы. Лучше уж сгинуть в бою, чем в пламени, – это быстрее и не так болезненно.

– Здравая точка зрения, – признала Белая Ведьма. – Но не убедил. И еще, для сведения – герои вчерашнего вечера будут наказаны.

Маги переглянулись.

– Как, если не секрет? – уточнил Люций.

– Один из них отправится на Арену, – буднично произнесла девушка. – Кто именно – решишь, мне это безразлично. Хотя нет, не так. Пусть они между собой выберут того, кто нынче же поедет в Медон. И помни – мне известны имена тех, кто вчера отличился. Всех, без исключения.

В самом деле – наказаны все. Один уедет развлекать эльфов своей гибелью, а остальным с этим дальше жить. Это же они его туда отправили? Ну да, все мы в первую очередь о себе думаем, но не до такой же степени?

Или тут все такие же, как вот этот шустрик из Светлого Братства, которого только своя шкура волнует?

– Так мне рассказывать? – подал голос юноша, на щеках которого горели ярко-красные пятна. То ли он нервничал, то ли боялся, то ли впервые в жизни своих предавал – не знаю, что верно. – Что именно вы хотите знать?

– Начни сначала, – разрешила Белая Ведьма. – Кто ты, откуда, у кого учился, когда посох получил. Мне все интересно. Я очень любознательна.

Мальчишка оказался болтливым донельзя. Нет, само собой его красноречие дополнительно стимулировала наша предводительница, то и дело проводившая острием кинжала то по его щеке, то по груди, видневшейся под разорванной рубахой. Добавим сюда ее жутковатый внешний вид и раздвоенный на конце язык, которым она то и дело облизывала губы, и можно понять, что тут даже немой обретет дар речи.

Из его слов мы усвоили, что Гай Петрониус Туллий по приезде рассиживаться не стал и постоянно мотался от места к месту, так что никто точно не знал, где он сейчас. К тому же подошли войска из Асторга, части ополченцев, собранные с территорий бывших королевств, еще какие-то вояки… Он в этих вопросах не очень смыслит.

С собой архимаг Туллий привез почти сотню магов, причем большая часть из них не новички в ремесле. Мало того – ожидается прибытие магессы по имени Эвангелин, последней обладательницы скипетра наставника. Она с Гаем Петрониусом знакома много лет, и ходят слухи, что между ними имеется нечто большее, чем просто давняя дружба.

– Последней? – перебил его я, поймав недовольный взгляд Белой Ведьмы. – Это точно? Ну, с большинством понятно – они ушли за Грань. Но был же еще какой-то маг, он жил на другом конце континента… Как его…

– Она одна осталась, – повторил юноша. – Это известно всем. Скипетры погибших наставников найти не удалось, а из ныне существующих магов ни один их не получил. По этому поводу вообще много разных обсуждений было. Кое-кто даже думает, что на нас все и закончится. Нет этой штучки – нет наставника, нет наставника – нет новых магов. Правда, у мастера Туллия на этот счет другое мнение, но это нормально. На то он и архимаг.

Собственно, ничего интересного я для себя больше не услышал, кроме разве того, что между мастером Гаем и патриархом Ордена уже произошла первая свара. Что-то они там не поделили, после чего стали общаться исключительно через третьих лиц.

– Я все рассказал, – юноша с надеждой уставился на мою бывшую соученицу. – Больше правда ничего не знаю. Отпустите?