Солнце Дагара

Дедриан уставился мне в глаза с таким вниманием и при этом свел брови к переносице так грозно, что я в очередной раз порадовался, что мы играем на одной стороне.

– Мне известно про кубок, – я кивнул. – Магию для него начали собирать еще во время моего обучения. Честно говоря, я всегда считал, что кубок готовят… для вас, – я улыбнулся, с каким трудом мне далось признание. – Ведь зачем дарить силу какому-то сопляку, когда любой из генералов на его месте вернет Дагару свободу в мгновение ока и явно с меньшим количеством жертв. Но потом я понял, что магам нужна марионетка, а ни один генерал, разумеется, под их дудку плясать не станет.

Я замолчал и отлип, наконец, глазами от своих сцепленных пальцев, осторожно подняв взгляд к сосредоточенному моему слушателю.

– Да, все так, – кивнул тот хмуро. – Их главное условие – это должен быть ученик. Но я уверен, ты знаешь больше. Ник, представляю, как больно говорить некоторые вещи, но обстоятельства не оставляют времени на сантименты.

– Хотите, чтобы я предал свою мать? – я усмехнулся. – Подтвердил ваши подозрения?

– Если те правдивы, – осторожно заметил Дедриан. – Это касается не только нас с тобой или Академии, ты понимаешь. Дело намного серьезнее.

Он будет кормить меня пафосными фразами, пока те не закончатся, затем, возможно, перейдет на угрозы. Я глубоко выдохнул и посмотрел на огонь в камине, в очередной раз завидуя его жажде жизни. Мне не было дела до Академии или до выживания Дагара, но вот сама возможность отмщения – да, она цепляла.

– Это правда. И моя мать, и директор Школы имеют отношение к Сайреду. Если вы об этом.

Ну вот, первый шаг в пустоту сделан. Теперь я официально предатель места, когда-то считавшегося моим домом.

Дедриан дернул плечом, затем и вовсе встал и начал нервно рассекать малое пространство кабинета. Он уже зажигал одну из сигар своей бесконечной коллекции «на случай крайней необходимости».

– Я рад, что ты мне доверяешь, – кивнул он. – Видимо, Лилит не удалось промыть тебе мозги так основательно, как она мне когда-то заявляла.

Вот как. Мать приходила к мастеру убеждать не зачислять меня в Академию? Очень в ее стиле, мог бы и сам догадаться.

– Но меня не посвящали в тему кубка. Думаю, только мать и Номникулус знают, зачем и к кому на самом деле тот должен попасть. И я не имею прямых доказательств их предательства Альянса. Все, на чем основаны мои догадки – туманные намеки и нелогичное поведение этих двоих относительно помощи Нэви и Академии в частности.

Дедриан хрустнул кулаками.

– Для начала достаточно и этого, спасибо за откровенность. Мне нужно вывести Школу на чистую воду, пока кубок не притащили в замок и не объявили Сэбу и Кадме на него конкурс с веселыми стартами. Ник… Я плохо нахожу там с кем-либо общий язык, могу ли ожидать, что ты составишь мне компанию в поездке?

Я скривился. Дедриан старался разговаривать на равных, но мы оба знали, что произойдет в случае моего отказа. По сути, это был вопрос с единственным вариантом ответа.

– Может, лучше привезти кубок в Академию и разыграть его среди учеников? Или вам – присвоить его себе. Нарушить планы Школы, но не входить с ними в прямую конфронтацию. Вы не представляете, как опасно иметь Лилит в списке своих врагов. Я даже не уверен, что она будет рада меня видеть.

Здесь я привирал: мать только и мечтала, что вернуть меня в список своих подчиненных. Не дождется. Меня поняли превратно. Дедриан задумчиво затянулся сигарой и усмехнулся.

– Хочешь забрать силу кубка себе? – он заговорщически нагнулся ближе. – Но представь, что лучшим учеником вдруг окажешься не ты, а… кто-то другой. Будет обидно, не правда ли?

Под этим «кем-то» он небось имел в виду свою ненаглядную воспитанницу. Мне хватило ума не произносить это вслух. Смысл в этой магии, когда на носу апокалипсис? Не в силах сдержаться, я засмеялся. Дедриан недовольно отстранился и сощурился.

– Простите, – я мотнул головой, восстанавливая внутреннее равновесие. – Всегда нравилось наблюдать, как вы пытаетесь найти подход к каждому из нас, полностью подстраиваясь. Вам пошла бы роль контрабандиста.

Дедриан пробурчал себе под нос что-то про мое раздутое самомнение.

– Я наслышан о методах воспитания Лилит, – продолжил он, явно пытаясь меня задеть. – Вам с братом нещадно воздействовали на психику, заменяя установки, и я должен быть абсолютно уверен, что ты не предашь Академию, учитывая, чья кровь в тебе течет.

Кровь предателей Дагара? Я поморщился. У нас с братом было тяжелое детство, да. Но это явно не та тема, которую я собирался обсуждать с посторонним. Я уже давно выбрал сторону: сбежав из Школы и пройдя все круги ада и проверок Дедриана, прежде чем оказаться зачисленным в Академию. Он прекрасно знал, на чьей я стороне. Посему его подозрения я проигнорировал, сознавая, что мне за это ничего не будет.

– Мне не нужен кубок, и я помогу вам уберечь его от людей Сайреда. Но при одном условии.