Солнце

— Ты думаешь, нам стоит попытаться получить доступ к той двери, — сказала я. — В Пекине.

Он нахмурился, но не покачал головой.

— Такая вероятность есть, верно? — сказал он мгновение спустя. — На той двери больше нет разумной машины, жена. Возможно, ты сумеешь её открыть, — потянув меня за руку, он добавил: — Ты слышала, что сказал Балидор. Мы не сумеем получить доступ через двери, охраняемые телекинетическими машинами. Они убьют половину наших людей, даже если ты сумеешь открыть дверь и как-то её стабилизировать.

Нахмурившись, я просто уставилась на него.

Затем, мягко прищёлкнув языком, я покачала головой.

— Как нам вообще попасть туда, Ревик? — спросила я. — Большинство из нас погибнет ещё при попытках пробраться туда, учитывая уровень радиации и то, во что сейчас превратился Пекин. Нам придётся везти с собой сотни людей, надеясь, что костюмы смогут защитить от радиации, и они не умрут до того, как мы проведём их внутрь. Мы заполним подземные помещения радиацией, если оставим вход открытым достаточно долго, чтобы все прошли, — прищёлкнув языком, я добавила: — Мне говорили, что пройдут годы до тех пор, как можно будет безопасно открыть дверь того бункера.

Подумав над этим, я помрачнела.

— …Возможно, отчасти поэтому Менлим разбомбил Пекин. Может, для этого и нужны бункеры. Чтобы отрезать доступ к дверям.

Я глянула на Ревика, когда он вытер нос и посмотрел на пальцы, проверяя, что кровотечение остановилось. Посмотрев на остальных, я увидела, что Балидор наблюдает за мной и Ревиком, настороженно переводя взгляд между нами. Очевидно, он уловил некоторый элемент гиперактивного желания Ревика защитить меня.

Его также, похоже, обеспокоил наш разговор.

Словно услышав меня, он кивнул, глянув на меня.

— Тут я согласен с Мостом, — осторожно сказал он, бросив на Ревика извиняющийся взгляд. — Прости. Я не считаю Пекин разумным вариантом в данное время, брат. По крайней мере, пока мы не изучили другие вероятности.

— Какие такие вероятности, брат? — Ревик нахмурился в ответ. — Есть ли такие, которые не убьют мою жену? Вместе со всеми остальными?

Губы Балидора поджались, но он не ответил.

После небольшой паузы, показавшейся неловкой, он посмотрел на меня.

— Что нам делать теперь, Высокочтимая Сестра? — спросил Балидор сдержанным тоном. — Куда нам отправляться после этого? В другие города Тени? Мы всё равно попытаемся получить доступ к другим дверям, рискуя с машинами? Ты, похоже, обладаешь наибольшими сведениями об этом. Похоже, ты наш единственный источник сведений, не считая видения Кали. Что нам делать дальше?

Последовало очередное молчание.

В это время свет Ревика ожесточился. Его пальцы стиснули мою руку, словно защищая.

Не глядя на меня, он чуточку шагнул вперёд, вставая передо мной, между мной и Балидором, и наградил Балидора отнюдь не деликатным предостерегающим взглядом. Он также стиснул зубы, как будто сдерживаясь, чтобы не сказать что-то неприличное.

Я чувствовала, как желание защитить вспыхнуло в нём и на сей раз сделалось излишне агрессивным.

Он боялся за меня.

Он боялся, что в следующий раз я окажусь одна.

Послав тепло и свет в руки Ревика, я перевела взгляд на Балидора.

— Думаю, нам надо найти дверь, которую Менлим не заполнил органической машиной, — сказала я будничным тоном. — Если такое возможно.

Тут я ощутила, будто какое-то напряжение в комнате сдулось.

Думаю, раз я не сказала, что нам надо отправиться прямиком в Дубай — или в Гонконг, или в Цюрих, или в Нью-Дели, или в Лхасу, или в Сингапур — и в одиночку столкнуться с армией Миферов или Дренгов, этого оказалось достаточно, чтобы ослабить часть бдительности в свете Ревика.

Я бросила на него беглый взгляд, осознавая наэлектризованный заряд в его aleimi.

— Я не думаю, что мы в следующий раз сможем рассчитывать на фактор неожиданности, — сказала я, снова посмотрев на Балидора. — Подозреваю, что машины общаются меж собой… включая и эту до того, как мы её убили. Они будут знать, что мы придём. Даже если не брать в расчёт машины, нам будет почти невозможно попасть к более усиленно охраняемым дверям в крупных городах Тени. Нам придётся привести с собой армию, и если мы пойдём таким путём, потери будут большими. Нам стоит ожидать, что Миферы усилят охрану, узнав, на что мы нацелились.

Выдохнув, я провела пальцами по волосам, продолжая размышлять вслух.

— Тень не просто приставил телекинетиков для охраны дверей. Он слил их с дверьми. Они были соединены с ней в некой манере, скорее всего, через какое-то живое существо в самой двери. Если 'Дори прав, и двери тоже живые, то вероятно, что все они тоже связаны. Не через машины, имею в виду. Как сеть.

Положив руки на бёдра, я нахмурилась.

— Честно говоря, я согласна с Балидором. Я не представляю, что мы можем сделать с дверьми, которые усиленно охраняются Дренгами. Возможно, у нас не останется выбора, и придётся попытаться, но я предлагаю сначала отправиться в место, где шансы на успех выше. Ну хотя бы где шансы не приравниваются к самоубийству.

— Например, куда? — ворчливо спросил Ревик.