Солнечный удар

Короткая, многозначительная пауза. В ее взгляде не было угрозы, но он пронизывал, как лазер.

– Я думаю, – произнесла она медленно и посмотрела на Льюиса, – что мне нужно поговорить с Джонатаном и найти способ выяснить, что происходит. Вы остаетесь здесь. Чем меньше тех, то побывал на эфирном плане, тем лучше до тех пор, пока мы не поймем, как это на нас влияет.

– Я тоже пойду, – сказала я.

Рэйчел оглядела меня, и в ее глазах промелькнули узнавание и недовольство.

– А, – произнесла она. – Я не сразу это заметила, потому что ты очень мало изменилась. Но ты теперь в рабстве, правильно? Ты связана.

– Это не так уж плохо, – сказала я. – Все пучком. Я ожидала намного худшего.

– У хорошего господина хороший слуга. – Слово «слуга» она произнесла с явным презрением. – Я не думаю, что это была хорошая идея. Льюис, ты-то должен знать.

– Я не стал бы порабощать ее, если бы ты оставила мне выбор.

Ого! Их взгляды скрестились как клинки искуси фехтовальщиков – выпад, защита, ответный удар – быстрее мысли. Льюис чувствовал себя вполне комфортно в компании джиннов. Интересно, что эти двое не поделили?..

– Я не твой раб, – казала Рэйчел.

– И ты, похоже, не веришь, в сотрудничество ради общего блага.

– Шш! – это походило не столько на звук, сколько на электрический разряд, на щелчок кнутом. Но Льюиса не впечатлило. Он даже не вздрогнул. – Джинны не создавали этот портал, не притаскивали сюда эту грязь. Люди вмешались в то, чего не понимают – и вот вам результат Хаос.

– Джинны абсолютно безупречны.

– Куда безупречнее, чем…

– Простите, – перебила я. – Может, мы вернемся к проблеме? Если уж на то пошло, теперь это не имеет значения.

Рэйчел выглядела разъяренной. Еще бы – сопливому полу-джинну не положено быть таким наглым.

– Где Дэвид? – спросила я.

Она ответила мне презрительным смешком.

– Бежишь к своему спасителю? – спросила она голосом сладким, как пригоревшая сливочная помадка. – Джонатан нашел для него занятие. Учись летать сама, птичка.

– Отлично. Тогда идем к Джонатану, – заявила я.

Она жестом остановила меня. Неужели ее ногти стали еще длиннее и острее? Да. Определенно.

– Рабам там не место.

– Простите?

Короткий взгляд на Льюиса.

– И людям тоже. Пойду только я. Без вас.

– Она не раб, – проговорил Льюис и шагнул к Рэйчел. Он был выше, шире в плечах, но вряд ли сильнее. По сути, у него не было против нее никаких шансов. – Она – союзник. Похоже, что ты не понимаешь.

– Союзник, который обязан выполнить любой твой приказ, каким бы унизительным он ни был? У которого не бывает иного выбора, кроме как подчиниться? – Рэйчел припечатала меня взглядом. – Не обманывай себя, Белоснежка. Раб у доброго хозяина – все равно раб. – Взгляд переместился на Льюиса. – И хозяин раба не заслуживает уважения.

– Может быть, я сумасшедшая, но у меня такое чувство, что если мы не решим проблему, то будет уже неважно, свободна я или нет. Мы все в одно дерьмо вляпались.

– Похоже, что ты права. – Она наклонила голову таким странным, кошачьим движением, что я подпрыгнула – Но все равно я тебя с собой не возьму.

Прекрасно. Я плюхнулась на удобный коричневый кожаный диван и положила ноги – прямо в ботинках – на кофейный столик.

– Тогда я посижу и понаблюдаю, как кто-то сожрет мир. Да, не забудь позвонить мне, когда начнется Апокалипсис. Мне еще надо успеть купить пленку на тридцать шесть кадров, чтобы сделать побольше снимков.

Она что-то буркнула мне в ответ и исчезла. Уф. Какое– то дуновение – дрожание воздуха – и я обратила взгляд на Патрика. Вид у него был смущенный и даже скромный. Надеть на него красный тулуп – и можно отправлять раздавать конфеты на празднике и спрашивать у детишек, что они хотят получить от Санты на рождество.

– А ты не пойдешь? – спросила я.

Он прочистил горло.

– Скажем так, меня не жалуют в этих кругах.

– Из-за того, как ты стал джинном?

– Кроме всего прочего. – Он пожал плечами. – Я привык к неприятностям. – Он вытянул руки, и на нем появилось легкое пальто желтовато-коричневого цвета, очень подходящее для весеннего дня. – Однако я не привык к этой… новой обстановке. Так что пойду прогуляюсь. Позвоните, когда начнется конец света, будьте любезны.

Он исчез. Я уставилась на то место, где он только что был, насупившись и жалея, что уже не живу в мире, где люди пользуются дверями.

Льюис не торопясь подошел и устроился рядом со мной.

– Так, – сказал он.

– Так, – согласилась я. – Такое вот дерьмо.

– Это обо мне?

– Это вообще.

– А. – Он потер руки. – Мне лучше вернуться к работе. В районе Сан-Андреаса напряженность земных пластов снизилась, но работа для Хранителей Земли еще осталась. И Хранителям Огня требуется консультация относительно пожаров в Йелоустоне.

Он посмотрел на меня, подняв брови.

– Что? – спросила я.

– Это я так намекаю, что мне нужна помощь.

– Ты хочешь, чтобы я была у тебя на посылках? Ущипни меня, Льюис. – После провокационных выступлений Рэйчел против рабства мне уже не хотелось быть особо послушной. – Разве разрыв у нас не на первом месте?