Солнечный Ястреб

Когда он узнал в них людей Цветущей Долины, у него все похолодело внутри.

Они и в самом деле помогали белым строить дом Бога и, несомненно, помогут построить жилье.

Значит, Цветущая Долина стала союзником белых, сначала британцев, а теперь американских священных людей, несущих в эти края свою религию.

Черные Рубахи наверняка пришли сюда в надежде обратить краснокожих в свою веру!

Внезапная вспышка памяти прожгла все существо Солнечного Ястреба. Он вспомнил день своего крещения в Кентукки, день перед нападением ренегатов — ему тогда было пять лет.

Он держался за руку матери и вместе с прихожанами отца шел к красивому озеру.

Когда они вышли на берег, на деревьях пели птицы, яркие лилии улыбались ему из чистой голубой воды. Он помнил до мельчайших подробностей, как мама обняла его и поцеловала, а отец взял его за руку и повел в воду. Он отчетливо помнил, как стоял в длинной белой рубахе, сшитой для него матерью, по пояс в воде.

На глаза навернулись слезы, когда Солнечный Ястреб вспомнил, как бережно отец поддерживал его в воде.

Он никогда не забудет, как поднял глаза всего за несколько мгновений до крещения и каким неземным светом сияло лицо отца, одетого в белую рясу. А еще он не забудет, как их глаза встретились и отец улыбнулся ему. Он помнил крепкие отцовские руки, медленно опускавшие его в воду.

Последнее, что он увидел, перед тем как окунулся в воду, лицо отца, обращенное в молитве к небу.

Солнечный Ястреб и сейчас помнил то удивительное ощущение мира и покоя, снизошедшее на него в момент крещения, и солнечные лучи, проникающие в глубь воды, ласкающие его, словно руки Бога.

Из воды он вышел уже приобщенным к таинству, чувствуя восторг и гордость!

Солнечный Ястреб сглотнул комок в горле, растревоженный воспоминаниями, всколыхнувшими то, что так долго пряталось в глубине его сердца. Он тряхнул головой и побежал.

Он не должен возмущаться строительством храма, вера его отца — и его вера.

Но это было так давно, с грустью признался он. Ренегаты с корнем вырвали его из той, другой жизни.

С тех пор все изменилось. Он принял другую веру и был благословлен Великим Духом, в глубине души понимая, что и Гитчи Манидо, и Бог белого человека — одно и то же.

Когда Солнечный Ястреб молился, он всегда ощущал себя просветленным и чистым. Как будто какой-то свет озарял его. И неправильно лишать кого-либо такой возможности. Как может он, по рождению сын проповедника, сказать служителям Господа, что они здесь не желанны?

Разве это не отречение от отца? Но, в то же время, церковь привлечет в эти края чужих людей. И он, вождь оджибве, верный сын народа, принявшего его в свое лоно, должен, пока еще не поздно, помешать этому.

Остановившись на краю селения Цветущей Долины, Ястреб не смог преодолеть в себе гнева, вспоминая, как здешние воины оскорбили его, его — вождя другого народа.

Это тоже надо выбросить из головы.

Он пришел сегодня с надеждой на будущее, а не с обвинениями в прошлых ошибках.

Сердце Солнечного Ястреба замерло на миг, когда он увидел Цветущую Долину буквально в нескольких шагах от себя. Она стояла на коленях у воды, собирая раковины на каменистом берегу.

Никогда он не видел ничего прекраснее.

Длинные, доходящие до пояса волосы мягко развевались на ветру.

Соблазнительные изгибы ее фигуры обозначились еще заметнее — платье плотно обтянуло ее тело, когда она присела.

Обшитый бахромой подол, подоткнутый выше колен, открывал взгляду стройные ноги.

Она потянулась за очередной раковиной, и он с восхищением отметил, какие у нее длинные тонкие пальцы.

Жар в чреслах показал ему, как сильно он желает эту девушку.

Если бы он мог, то подошел бы к ней, сжал в объятиях и подарил горячий поцелуй, забыв о том, как много разделяет их.

В этот момент она была для него просто женщиной, а не вождем другого племени.

То, что она смогла пробудить в нем такие чувства, заставило Солнечного Ястреба передумать — не стоит устраивать с ней Совет.

Он уже не был уверен, что сможет когда-нибудь прийти к ней и говорить спокойным голосом, когда одно ее присутствие путало все его мысли.

Глядя на нее, вспоминая все их встречи, он понимал, что и сердцем, и душой любит эту женщину.

Да разве сможет он сидеть и спорить с ней как вождь с вождем?

Решив не проверять этого сегодня, слишком озадаченный тем, что женщина смогла сотворить с ним такое, он хотел вернуться к спасительному уединению в своей деревне.

Но он ждал слишком долго.

Видно, Цветущая Долина почувствовала его присутствие — ее взгляд внезапно обратился к нему.

Их глаза встретились, и Солнечный Ястреб застыл на месте, очарованный этим взглядом.

14

Я ощутил ее,

Поскольку мощь

В меня вливалась свыше.

Генри Уодсворт Лонгфелло

Все утро Цветущая Долина думала о Солнечном Ястребе и сейчас просто не могла поверить, что видит его наяву. Как будто он услышал ее мысли и поспешил на зов.