Автоматическая дверь тренировочного зала отъехала в сторону, и только Эрен сделал шаг внутрь, как перед самым носом что-то со свистом пролетело — из мишени на левой стене торчали лишь хвостовые пластмассовые перья выпущенной металлической стрелы.
— Ты видел, Конни, опять в десяточку! — заверещала девчонка, победоносно размахивая луком.
— Молодец, Саша, — похвалил её короткостриженый парень и дал подруге «пять».
Конни и Саша, сразу припомнил Эрен, он видел их вчера на ужине. Та самая парочка, что устроила сцену. Йегер обвёл зал взглядом: здесь было ещё несколько человек, но никого из них он больше не узнавал.
— А ну прочь с дороги, чего встали?
Эрен и сообразить ничего не успел, как какой-то нахал грубо отпихнул его в сторону и прошёл в зал. Йегер цыкнул и глянул в лицо обидчика. В карих глазах отразилось то же удивление, что было и на лице Эрена. Ну да, кто бы это ещё мог быть. Кажется, этого придурка звали Жан. Не успел день начаться, а настроение уже испортили.
— А, опять ты, — сплюнул Жан и скрестил руки на груди. — Что, решил потренироваться? Хах, смотри, чтоб пупок не развязался.
Жан рассмеялся, а вместе с ним нервно загоготал и белобрысый парень, пришедший с ним.
— А ты бы поменьше головой тряс, — огрызнулся тут же Эрен, — а то вдруг там мозги. Ещё сотрясение получишь.
Эрен услышал, как рядом тихонько вздохнул Армин. Йегер знал, что друг чертовски не любил, когда он нарывался на драку, но сейчас Эрен не мог оставить всё так. Этому петуху надо было преподать хороший урок. Да и к тому же ему представился отличный шанс проверить свои силы и силы соперника до начала игры.
— Ну, ну, утро только началось, а вы уже сцепились.
Рядом снова, как и вчера, появился парень с веснушками и встал между Эреном и Жаном. Эрен тихонько цыкнул; им опять помешали.
— Доброе утро, Армин, — поприветствовал он Арлерта и обратился к Эрену: — Извини за Жана. Он не очень-то хорошо умеет общаться с людьми. Я Марко, а это Томас, — указал он на блондина, и тот кивнул в знак приветствия.
— Эрен, — Йегер пожал Марко руку. — Микаса, ну и с Армином ты уже знаком. Будь добр, Марко, припадай своему дружку парочку уроков хороших манер, — Эрен злобно зыркнул на стоявшего в стороне Жана. — А то так и без зубов можно остаться.
Марко нервно засмеялся.
— Я поговорю с ним.
— Марко! — гаркнул Жан, в нетерпении притопывая ногой. — Долго ты там ещё трепаться собираешься?! Тащи сюда свою задницу!
Марко тяжело вздохнул и, попрощавшись с ребятами, поплёлся к товарищам.
— Не очень-то Жан с ним любезен, — протянул Армин, провожая Марко взглядом.
— Если эта сволочь ещё раз вякнет, — процедил Эрен, — я ему…
— Да-да, — прервал его Армин и толкнул в спину, направляя в зал, — давай уже начнём тренировку.
Зал был оборудован по высшему разряду и больше походил на площадку для армейских тренировок. Помимо привычных тренажёров для наращивания мускулатуры, зал располагал зоной для стрельбы из лука и арбалета, металлическими шестами, не заточенными мечами и грушами для бокса, что, опираясь на правила игры, мало могло помочь в тренировках. В самой отдалённой части зала находилась площадка с VR-консолью, где можно было сразиться с воображаемым противником в виртуальном мире, заранее задав необходимые параметры по сложности. Но не было ничего лучше тренировки с живым противником. Микаса была отличным партнёром для спарринга, потому, как и в приюте, Эрен попросил подругу провести с ним несколько тренировочных боёв, и та с радостью согласилась. Только он не сразу учёл, что и Аккерман за последние два года набралась силы. Эрен держался уверенно, делал выпады, уклонялся, отскакивал в сторону и перекатывался, наносил удары кулаками и ногами, в общем, делал всё, что, по его мнению, необходимо было использовать в драке и выглядело со стороны круто. Однако ноющее тело из-за частых благодаря Микасе встреч с полом и «зацелованное» девичьим кулаком лицо говорили явно не в пользу Эрена. Но, так или иначе, это давало свои плоды. Эрен учился следить за противником, за его движениями и мимикой, в этом помог и Армин, который, в общем-то, и натолкнул его на нужную мысль. Уже через час Йегер определил главные повадки подруги и мог блокировать основные виды ударов, которые она применяла в каждом подходе. Микаса сделала захват и завела руку Эрена за спину. Эрен выгнулся в спине, сжал свободную ладонь в кулак и замахнулся, стараясь ударить девушку по корпусу. Но Микаса среагировала мгновенно: перехватила кулак, ударила парня ногой по подколенному сухожилию и опрокинула на пол. Эрен изнывал от усталости, болел каждый мускул, каждая клеточка измученного тела. Дыхание отяжелело, стало хриплым и прерывистым, будто и вовсе перекрыли доступ к кислороду. Эрен чувствовал, как стекает по спине и шее пот. Йегер уткнулся мокрым лбом в предплечье и закрыл глаза. Тело напрочь отказывалось шевелиться.
— Вставай, — позвала Микаса.
Эрен с секунду смотрел приоткрытым глазом на её спокойное лицо, покрытое лёгкой испариной, принял её протянутую руку и тяжело встал на подгибающиеся ноги.