Солнечная Угроза

Когда я прилетаю на станцию, умный маневр удерживает меня от подпрыгивания в космосе.

- Управляешь как начальник, - ценит Мартина. Поздравляю.

- Спасибо. Я чувствую, что готов попробовать отолкнуть рефлектор.

- Ты уверен, Ник? Это далеко. Тебе придется идти без страховочного троса. Одна маленькая ошибка, и ты будешь вечно парить в космосе.

- Но нет. Это не так. Я не могу набрать достаточную скорость, чтобы покинуть эту орбиту.

Не думаю, что полезно говорить ей, что это не мешает мне превратиться в спутник и умереть от удушья или замерзания. Или упасть на Землю и снова войти в атмосферу как падающая звезда. В любом случае, я не хочу ошибаться.

- Хорошо. «Раз уж ты это говоришь», - говорит Мартина, явно не убежденная.

Я вешаю газовые баллоны на свой костюм и говорю:

- Вы перережете веревку, когда я вам скажу, не раньше. Я собираюсь пройти его по всей длине и выпрямить её так, чтобы я был прямо на отражателе.

- Понятно, Ник. Знаете, это меня немного пугает.

Я тоже боюсь. Но я должен попытаться забыть об этом.

Небольшая струя углекислого газа подводит меня к концу веревки. Вторая позволяет мне предотвратить отскок в сторону Салюта. С небольшими форсунками я, наконец, позиционируюсь, натянутый трос проходит по прямой линии между станцией и отражателем.

- Давай, Мартина. Отпусти меня.

- Будь осторожен, Ник!

Когда веревка отрывается, он слегка дергается. Я одновременно нажимаю на два рычага и двигаюсь по воздуху в направлении моей цели. Мне это кажется простым, отражатель такой большой.

Как только мне кажется, что я набрал достаточную скорость в нужном направлении, я сбрасываю газ. Но после пяти минут путешествия я начинаю чувствовать, как по моему телу стекает холодный пот. Отражатель, кажется, не хочет приближаться, потому что, когда я смотрю за спину, размер станции сокращается с безумной скоростью.

Но я ушел. Нет вопроса о возвращении.

Медленно, слишком медленно размеры отражателя увеличиваются. Теперь космическая станция - просто крошечное яркое пятно далеко позади меня. Я не знаю, как далеко я прошел и как быстро. Без ориентиров время и расстояние ничего не значат.

Я опрокидываю реакторы из своего баллона и дергаю за два рычага. Я чувствую, как будто рука только что приземлилась мне на грудь и медленно замедляет меня. Естественно, я гораздо медленнее подхожу к огромному рефлектору. Но я не хочу заходить слишком далеко. Хотя теория Мартины кажется мне необоснованной, идея дрейфа к Канопусу меня совсем не забавляет. В космосе солнечные лучи невидимы. Но я знаю, что они существуют, потому что они переплавили наши посты прослушивания и танки китайской армии.

Только одного я не знаю. Где они зафиксировали точку схождения лучей, отраженных этой гигантской граненой головоломкой?

Дом может быть далеко, сея хаос на нашей бедной старой земле. Или очень близко. Единственный способ проверить - это пойти и посмотреть. Но я предпочитаю оставаться в темноте. Я не хочу, чтобы я обгорел, как забытая Т-образная косточка на барбекю.

В заключение, я отклонился от своего курса и направился к внешней стороне отражателя. Щелчок рычага - и маневр завершен. Но это заставило меня набрать скорость, и я выпустил весь остаток газа в баллоне, чтобы снова замедлиться.

- Привет! Ник! Голос Мартины шипит в моем радиоприемнике. Все хорошо ? Отвечай. Я тебя больше не вижу.

Я избегаю говорить её, что мне почти стало жарко.

- Это быстро. Вернитесь к "Союзу". Вы можете следить за мной по радару.

- Ладно, со страховочной веревкой будет легко. Я буду следить

со станции, так как капсула все еще уложена.

- Кстати, вы умеете пользоваться радаром?

- Да, да. Без проблем.

- А где ты научилась?

- С… эээ, моим комиссаром. Он повел меня посмотреть маневры ВВС и все мне объяснил. Я это знаю наизусть.

- Хорошо, - говорю я. Я собираюсь разместить баллоны с газом по периметру отражателя.

- Не забудьте сохранить как минимум два на обратный путь.

- Не волнуйся, - говорю я.

Затем в течение нескольких минут я больше не слышу Мартину. Она забирается в капсулу.

- Привет! Ник! Привет!

- Да, я тебя слышу. Ваш сигнал слабее сейчас, когда вы в "Союзе".

- Я вижу тебя на своем экране. Вы очаровательны в виде маленькой зеленой горошины. Что делаешь ?

Я поставил четыре баллона с газом на расстоянии шести или семи метров друг от друга по краю зеркала. Теперь, когда они закончили, они кажутся мне нелепыми по сравнению с тем шестнадцатикилометровым кругом. Но в любом случае это единственная система, которую я нашел. Я отвечаю :

- Я собираюсь выполнить последнюю фазу плана.

Осторожно переходя от баллона к баллону, я широко открываю четыре клапана. Ледяной газ вырвался наружу, скручивая край отражателя.

- Это все, - говорю я Мартине. Я надеюсь, что это сработает.

- На данный момент я не вижу изменений в положении рефлектора.