— О, конечно, — вздохнула она, — я скучаю по тебе, Рейчел. Прошу, звони нам почаще. Ты разговаривала со своим отцом всего раз, после отъезда. Для нас нелегко, когда единственный наш ребенок в далеком колледже. Мы, по крайней мере, увидимся на День Благодарения?
Я не думала о праздниках, но мысль о возвращении домой причиняла боль. Остановилась и прислонилась к стене одного из зданий, нуждаясь в поддержке.
— Не уверена, мам. Выходные всего несколько дней, и я так занята, что сомневаюсь, что у меня будет время для поездки домой. — Ущипнула переносицу, чувствуя себя ужасно из-за лжи, но теперь, когда я вдали от того ужасного города, мне не хотелось возвращаться туда никогда.
— Ох, ну, если что-то изменится, дай мне знать. Уверена, отец будет счастлив приехать туда и забрать тебя. Это всего в трех часах от нас.
— Мам, посмотрим, ладно?
— Ладно, — согласилась она, понимая, что я не приеду домой. Думаю, она начинает осознавать, что я никогда не вернусь. — Скоро позвоню тебе, милая.
— Ага.
— Люблю тебя.
— Я тоже люблю тебя, мам, — повесила трубку, и слезы закололи глаза. Мне жаль, что я не могу вернуться в те времена, когда мои мама и папа могли выгнать всех монстров подальше. Но теперь они живут внутри меня, где никто кроме меня их не видит.
— Рей?
Я посмотрела вверх и увидела, что Кейд бежит ко мне.
Моргнула глазами, очищая их от влаги.
— Да?
— Просто хотел проверить тебя, — объяснил он, останавливаясь передо мной. — Ты выглядела расстроенной, когда уходила.
— Я в порядке, — заверила его.
— С кем ты разговаривала? — Он поморщился. — Дерьмо, не бери в голову, это вопрос из любопытства, поэтому не отвечай.
— Это была моя мама, — сказала, подавляя смех от его слов.
— О, — он нахмурился, — дела... у вас плохи, ребята?
Я пожала плечами, не уверенная в том, сколько могу рассказать ему.
— Мы близки, или были раньше. После того, что произошло... я потеряла себя. И больше не могла довериться маме. Ничего не было как раньше.
— Не могла или не захотела? — засомневался он.
— Ч-что?
— Ты не смогла или не захотела довериться своей маме? — пояснил.
Я вздохнула, смотря вниз на землю и избегая его проницательный взгляд.
— Не захотела.
— Это сложно. — Он протянул руку и поймал один из локонов, бьющих по моему лицу.
— Ч-что? — Я вдруг перестала соображать, стоя так близко к нему. Как будто мой мозг потерял чувство функциональности.
Он усмехнулся, не осознавая, что делает со мной.
— Это тяжело, когда не с кем поговорить.
— Ты говоришь исходя из собственного опыта. — Это не вопрос. Я поняла значение его слов.
Он кивнул, заправляя локон, с которым он играл, за ухо.
— Именно.
— У тебя есть секреты, — заявила, всматриваясь в него.
Он кивнул и наклонился вперед. Я перестала дышать, когда его губы скользнули по моему уху.
— Я расскажу тебе свой, если ты расскажешь мне свой.
И прежде чем я успела среагировать, он исчез, вышагивая по территории кампуса.
Глава 12.
Я уже жалею, что предложила пофотографировать Кейда. Потому что это позволило мне в полной мере на него поглазеть, и, Боже, мой желудок выделывал сальто. После нескольких снимков он снял с себя рубашку — несмотря на то, что на улице было пятьдесят градусов (10°С) и ветрено, — демонстрируя прекрасный пресс, который так и хотелось облизать. Да, именно облизать, потому что стоя здесь и глядя на него через объектив камеры, я только и думала о том, как мне хочется провести языком по всем впадинам и изгибам его живота.
Бл***, мне нужно взять себя в руки и приказать своим гормонам успокоиться.
Кейд закрыл глаза, лежа в траве, а разноцветные листья кружились вокруг него. Это был прекрасный кадр, но мне все же хотелось сказать ему надеть рубашку. К тому же, тогда бы он догадался, что меня это беспокоит, а я не могла этого допустить. Думаю, с этим просто придется смириться. Как будто это так трудно – смотреть на его грудь.
— Как проходит съемка? — спросил он, открывая один глаз.
Я подскочила при звуке его голоса. Какое-то время между нами было тихо, и он меня напугал.
— Хорошо, — ответила я. Кажется, это единственное слово, которое мой рот мог сформулировать на данный момент.
— Могу я посмотреть? — осведомился он, приподнимаясь и убирая волосы с лица, — но я все же успела сделать еще одну фотографию.
Я села рядом с ним, и он придвинулся так, что между нашими телами не осталось никакого пространства.
Его запах притягивал, и я наклонилась еще ближе.
Руки немного дрожали, пока я держала фотоаппарат так, чтобы он мог посмотреть. Его губы искривились, и я знала, что он это заметил.
— Хорошие, — заметил он, когда я прокрутила фотографии.
Я фыркнула.
— Ты думал, что они будут плохими?
Он усмехнулся.
— Если ты намекаешь, что я сомневался в твоих способностях, то нет. Я знал, что ты хороша. Просто не был уверен, что подойду на эту роль.
— Почему? Ты горяч.
О. Мой. Бог. Дерьмо на крекере, я сказала это вслух. Нет, нет, нет. Хочу забрать свои слова обратно. Почему в жизни нет кнопки перемотки?
Мои щёки вспыхнули, и мне захотелось уползти, найти ближайшую нору и умереть в ней.
— Ты думаешь, я горяч? — улыбнулся он во все лицо.