Солнечная ладонь

От пятерки шаманов в сторону обоерукого воина тянулись болотно-зеленые нити, которые сплетались в грязно-изумрудный купол вокруг … как там его зовут: Джам? Видимо, их магия каким-то образом сковывала воина, хотя, судя по доброму десятку посеченных песеголовых, этого не скажешь.

Ну да это неважно, сказано помочь — делай!

Укрывшие Ника тени ещё только начали рассеиваться, как он уже начал действовать.

Хэк!

Впечатав кулак в грудь центрального шамана, Ник с внутренним удовлетворением почувствовал, как грудная клетка вминается вовнутрь и как трещат сломанные кости.

«Не жилец» — отстранённо отметил монах, замечая пошедшую горлом кровь — видимо, несколько ребер проткнули легкие.

Ха!

Подшаг вправо и выстрел ногой — аккурат под в пульсирующую жилку под ухом.

Хрусь.

Удар ожидаемо перебил шейные позвонки, отчего голова безвольно повисла на плечах, а секундой позже тело, из которого будто бы вынули стержень, безвольно рухнуло на землю.

Повернуться вокруг своей оси и ещё раз выстрелить ногой — на этот раз под коленную чашечку.

— Уууууууу! — взвыл шаман, чья нога подломилась от веса тела, и тут же вздрогнул всем телом, напоровшись виском на колено.

По телу песеголового пробежала предсмертная судорога, но Ник уже двигался дальше.

Хэч!

Четвертый шаман оторвался от Джама и вскинул перед собой жезл, от которого так и дохнуло Смертью

Удар ногой, который мог пробить гранитную скалу, врезался в полупрозрачный щит и лишь отбросил шамана на несколько метров назад.

«Плохо!» — отстраненно подумал Ник, бросаясь следом и ни на секунду не забывая об оставшемся за спиной пятом шамане.

Хэч! Хэч! Ха!

Щит песеголового, хотя какой это псеголовый — так, одаренный в волчьей маске — продержался ровно три удара. Причем шаман не терял времени даром, швыряясь в Ника зелеными черепами и пытаясь остановить его сердце.

Когда сердца коснулись чьи-то ледяные пальцы, Ник перепугался и вложил все свои силы в правый джеб. Удар оказался настолько силён, что кулак Ника, вокруг которого были намотаны Четки, пробил магический щит и снес волчью маску. Вместе с головой шамана.

— Кха… — послышалось за спиной, и Ник тут же ушел перекатом в сторону, уклоняясь от возможного удара магией.

— Свои, — негромко бросил воин с двумя мечами, непонятно как оказавшийся около последнего шамана. — Ненавижу этих шавок! — Джам с влажным хрустом вынул меч из груди донельзя удивленного песеголового и резким движением снес ему голову. — особенно когда некромантами их усиляют! Спасибо, бро! Дальше я сам!

Послышался еле слышный хлопок, и воин появился перед бегущими к ним песеголовыми.

Сверкнула остро отточенная сталь, и количество воинов с волчьим головами начало стремительно сокращаться.

— Жесть, — пробормотал Ник, осматривая поле боя, в которое превратились развалины древней крепости. — И что это, интересно, такое… Неужели будущее?

Остатки крепости находились на небольшой возвышенности, откуда было хорошо видно, как из тумана на крепость наступали разные противники. Причем наступали с разных сторон.

С севера на крепость летели гарпии, на пути у которых встал здоровенный рыцарь в технодоспехах, по которым лениво ползли светящиеся руны. Рыцарь ловко орудовал каким-то клинком и стрелял лазерными лучами.

С востока наступали тени, с которыми Ник только что расправился, и сейчас на этом фронте было временное затишье. Если не считать, конечно, складывающейся из тумана фигуры огромного великана.

С юга из тумана вылетали похожие на тигров звери. Леденящие кровь вопли, мощные лапы, острые клыки… У них на пути стояла невзрачная фигура мага с забавным посохом в руках. Вот только веяло от мага совсем не весельем, а самой что ни на есть Смертью. Совсем как от недавно убитого некроманта.

Ну а с запада шли бесконечные когорты песеголовых и даже… баллисты?

— What the hack… — протянул Ник с растерянностью оглядываясь по сторонам.

— Это они нас проверяют! — маг, который только что отдавал команды, щелкнул пальцами, от чего охваченная огнём книга сорвалась с его пояса, зависла в воздухе перед магом и открылась где-то на середине. — Изнанка же.

— Изнанка? — Ник скептически посмотрел на угрожающе заревевшего гиганта, размерами не уступающего Эмпайр Стэйт Билдинг. — Забавное будущее…

— Будущее? — насторожился маг, в котором Ник наконец-то признал Алексея — того самого парня, которому он должен был отдать Перо. — Ник, ты снова провалился?

Книга тем временем полыхнула огнем, и на великана упал самый настоящий… метеорит. Гигант тут же развеялся ошметками тумана, а на его месте начала фомироваться какая-то новая пакость. И судя по количеству голов, это была… будущая гидра?

— В следующий раз скажи: «Я снова провалился», понял? — маг требовательно посмотрел Нику в глаза, и, дождавшись неуверенного кивка, продолжил. — А сейчас запоминай, нам кровь из носу нужен фонарь. В идеале напитанный магией Кромки. Это такая хрустальная чаша, окружающая…

— Обсерваторию, — кивнул Ник, — я знаю.

— Отлично! — непонятно чему обрадовался маг. — Найди фонарь, Ник! И ни при каких обстоятельствах не активируй линию вероятностей номер 39, понял?