Солги мне на удачу

После некоторых раздумий Дар снял с полки книгу, где описывались те, что относились к теневой стороне жизни Эрхельма. Графиня ведь из борделя. За ней последовала еще одна, с приютами и монастырскими школами для сирот – вряд ли Ауриния аристократка, уж такие мелочи Дар отлично умел различать. Манеры, может, у нее и появились, но любовница королевы точно не из знатных. Подумав, прихватил том по тайным обществам, и со всем этим устроился за одним из столов, углубившись в изучение. Начал с воров, убийц и прочих, но там ничего не нашлось. После Дар взялся за тайные общества, также безрезультатно, и наконец приступил к приютам. И его терпение было вознаграждено: через два с половиной часа он наконец увидел знакомый рисунок на странице.

– Значит, королевские приюты «Родное гнездо», да? – пробормотал Морок, захлопнув книгу, и поднялся.

С этим уже можно идти к Себастьяну и подумать, как бы побыстрее выяснить, из какого именно прибыла Ауриния. Их же много по стране. После библиотеки Дар вернулся домой и связался с принцем.

– Ты вовремя, у меня кое-что есть, – сразу приступил к разговору Себастьян.

– У меня тоже – Морок усмехнулся. – Графиня родом из приюта «Родное гнездо», осталось выяснить, из какого именно. Я увидел у нее татуировку, которую делают всем воспитанникам, и ее не вывести никакими способами. Ставится магией.

– Ого. – Брови принца поднялись. – Она же могла пойти горничной, или экономкой, или гувернанткой. В этих приютах дают хорошее образование. – Себастьян нахмурился и потер подбородок. – И замуж тоже могла выйти удачно, за какого-нибудь уважаемого торговца или даже мелкого дворянина. Почему бордель?

– Потому что там можно взлететь выше, чем стать женой мелкого дворянина, – обронил Морок. – Например, стать любовницей самой королевы.

– А откуда девчонка из приюта могла знать, что королева шастает по борделям? И в какой именно любит захаживать? – задал встречный вопрос Себастьян. – Об этом не пишут в утренних газетах и кумушки не сплетничают в гостиных.

– Вот это и мне интересно узнать, – поднял палец Морок. – А что у вас?

– Бывший начальник дворцовой гвардии на пенсии, живет в домике в пригороде, вместе с семьей дочери и внуками, – поделился принц. – И кормилица, но она уехала из дворца. Куда, я пока выясняю.

– Давайте адрес гвардейца, – кивнул Морок. – Поговорю с ним. Может, он и про кормилицу что-нибудь знает.

Обменявшись сведениями, они закончили разговор, и Дар, поменяв личину в очередной раз, отправился на разговор с бывшим начальником гвардии. Для быстроты нанял мобиль и минут через сорок уже прибыл на место, к аккуратному чистенькому трехэтажному дому, окруженному забором. Вдалеке виднелись коровы и козы, загоны для них, по двору неторопливо вышагивали куры, и все вокруг дышало спокойствием и умиротворением. Морок вышел и приблизился к калитке, окликнув развешивавшую белье дородную женщину.

– Уважаемая, простите, могу я обратиться к вам?

…Через короткое время Морок сидел на чистенькой, опрятной кухне за столом, где перед ним поставили чашку ароматного травяного чая и целую тарелку свежих пирожков с капустой и яйцом, и ягодами. Напротив – совершенно седой старичок с морщинистым лицом и выцветшими глазами, тот самый бывший гвардеец.

– Понимаете, я собираю легенды и сказания о старых временах. – В этот раз Морок решил прикинуться студентом. – А вы жили во дворце. Может, что-нибудь слышали? Наверняка же есть какие-то легенды о привидениях? – Он покосился на собеседника.

Старичок пожевал губами, его взгляд на несколько мгновений стал задумчивым.

– Ну, насчет привидений не скажу, – на удивление четким голосом произнес бывший гвардеец. – Но вот ходили слухи, что королева наша, бабка нынешней, ведьма-то. – Он хитро прищурился. – Она южных кровей была, а у них там магия не как у нас, навроде шаманской, со всякими травками-корешочками да всяким таким. И то сказать, королева-то и правда нрава крутого, и глазищи черные, как глянет, так даже у бывалых вояк екало. – Старичок замолчал, а Морок внутренне подобрался. – Поговаривали, и проклясть в сердцах может так, что никакой целитель не снимет, даже с красным уровнем, – и он усмехнулся. – Поэтому и старались не попадаться ее величеству лишний раз на глаза. А еще, – чуть понизив голос, продолжил старик, – это уже позже, правда, отношения матери-королевы Сесилии и ее супруга резко охладели после рождения дочери, да. – Бывший гвардеец покивал головой с важным видом. – И вот припоминаю, проверял я как-то ночные патрули во дворце и заметил, как король выходил из спальни одной из фрейлин. Но это не относится к сказаниям и слухам. Так-то, юноша.

– Большое спасибо. – Морок широко улыбнулся и, допив чай, поднялся. – Пирожки чудесные, передайте вашей дочери. А мне пора, благодарю за приятную беседу.