Солги мне на удачу

Да, видела. И уже отметила, что на статусных приемах предпочитали торжественные фигурные танцы, смесь современных мне бальных типа вальса, фокстрота, квикстепа с чем-то вроде полонеза, паваны. Приветствовались и быстрые, но опять же приличные с точки зрения общества. Но также видела я несколько записей – в театральных постановках в основном и в местных аналогах фильмов и сериалов, – где исполнялись и быстрые танцы, в том числе с элементами танго. Кстати, надо бы почитать в этикете, что там насчет этого вида развлечений говорит местная библия для женщин.

Арман активировал кристалл, и помещение наполнили плавные, ритмичные звуки, под них тут же захотелось двигаться. Да, вальс я любила в свое время. Канцлер склонился в изысканном поклоне, протянув мне руку и поглядывая с легкой улыбкой. Я приблизилась, изобразила подобие реверанса, надеясь, что выгляжу не слишком неуклюже, и приняла приглашение. Тут же оказалась в объятиях, слишком близко, на мой взгляд, хотя между нашими телами и оставалось небольшое расстояние.

– Начнем с фигурных, – негромко произнес Арман около моего уха.

Его ладонь лежала на моей талии, и я чувствовала ее тепло сквозь несколько слоев тонкой ткани. Второй он сжимал мои пальцы, уверенно направляя в нужную сторону, и в какой-то момент, признаться, я слегка разволновалась. Все же мужчины у меня давно не было, а тут – музыка, мы одни, танец… Полная романтика. Арман время от времени давал негромкие комментарии, куда двигаться и как идти, мягко направлял и танцором оказался превосходным. Не сбивался с такта, вел уверенно и вместе с тем чутко, бережно, я бы даже сказала. Ох… Да, пульс таки сорвался с размеренного ритма, Арман просчитал правильно, на что я отреагирую. Однако, прислушиваясь к себе, я чувствовала себя странно, если можно так выразиться. Одна часть меня расслабилась и получала удовольствие от близости сильного, харизматичного и умного мужчины, смакуя смутное предвкушение. А другая просто наблюдала, отстраненно отметив, что наверняка канцлер отличный любовник, значит, совсем необязательно испытывать к нему что-то серьезное. Хватит и обычной легкой симпатии, любовь из нее вряд ли вырастет.

Закончилась одна мелодия, началась вторая, чуть быстрее. И я мысленно махнула рукой, позволив себе сегодня побыть просто женщиной, которую умело и потихоньку соблазняют. Пусть даже пока еще в танце. Расслабилась и получала удовольствие, отмечая и вроде бы мимолетные прикосновения, и как Арман чуть дольше задерживал мои пальцы в своей ладони при смене фигуры, и его взгляд. Пристальный и в то же время мягкий, обволакивающий. Ласкающий. В какой-то момент даже стало жаль, что мое либидо лишь лениво шевельнуло лапкой, одобряя самца и радуясь, что наконец на его улице праздник.

– Вы отлично двигаетесь, Вивьен, – отметил канцлер, когда мы устроили пятиминутный перерыв. – Думаю, еще пара-тройка занятий, и этого достаточно.

– Вы тоже на удивление неплохой танцор, – вернула я комплимент. – Хотя мне почему-то казалось, что большую часть времени вы проводите не на паркете бальных залов, – чуть-чуть снизила серьезность момента.

– Я стараюсь везде успевать, – усмехнулся Арман, блеснув глазами. – Порой на паркетах бальных залов как раз и происходит самое интересное, а не в скучном кабинете. Продолжим?

…Арман провел со мной весь день. Мы танцевали, прерывались на еду, меня развлекали историями из светской жизни Эрхельма и никаких проверок или скрытых экзаменов. Канцлер держал слово, устроив мне настоящий выходной. А ближе к вечеру мы смотрели те самые премьерные постановки, прямо в саду, в беседке, и Арман развесил в воздухе разноцветные светящиеся шарики, чтобы разогнать подкрадывающуюся темноту. Когда мы закончили смотреть, шарики превратились в мерцающих бабочек и улетели, медленно тая и оставляя за собой след из затухающих искорок…

– Вивьен, можно личный вопрос? – спросил вдруг Арман, не торопясь покидать беседку, хотя кристалл уже погас.

– Попробуйте, – спокойно отозвалась я, задумчиво улыбаясь.

Почти уверена, что знаю, какой вопрос хочет мне задать дражайший канцлер. Все-таки в мужской психологии я неплохо разбиралась.

– Почему вы так и не вышли замуж в том мире?

Моя улыбка стала шире, я посмотрела на Армана сквозь ресницы. Он ждал моего ответа с серьезным лицом, а мне с легким сожалением подумалось, что мужчины, даже самые умные и облеченные властью, в определенных моментах весьма предсказуемы.

– Не хотела торопиться, – пожала плечами, откинувшись на спинку сиденья. – И подходящих не было, чтобы ценили не только длинные ноги и упругую грудь.

Да, красивой куклой для статуса я не желала быть, чего добивался от меня Вадим. Интересно, а Арман кого во мне видит? Но спрашивать не стала. Рано. Да и он уже озвучил часть своих планов на меня: сделать шпионкой. А это уже говорит о том, что канцлер признает наличие ума. Вот и отлично.

– Пойдемте в дом, становится прохладно. – Арман поднялся, ничего не ответив на мои слова, и протянул руку. – Мне пора возвращаться, – вздохнул он, не скрывая сожаления.