Солги мне

Кей Эл вел машину, поглядывая на Мэдди краешком глаза. Его спутница казалась ошеломленной, жалкой и испуганной, что в данных условиях было почти нормально и не вызывало удивления, ведь ей предстояло сообщить дочери о смерти отца.

— Мне очень жаль, — Кей Эл взял Мэдди за руку. — Я и сам не возражал бы избавиться от Брента, но не таким же способом.

— Эм будет очень тяжело, — ответила Мэдди, сжимая руку Кей Эла, и он почувствовал себя намного лучше. — Бедный ребенок.

— Я помогу тебе, — сказал Кей Эл. — Сделаю все, что ты попросишь.

Мэдди выдернула руку.

— Лучшее, что ты можешь сделать, — это исчезнуть. Твое присутствие дает повод для лишних подозрений.

Кей Эл похолодел. «Я готов сделать все, только не это», — хотел сказать он, но тут они подъехали к дому и столкнулись в дверях с матерью Мэдди.

— Я примчалась сразу, как только Эстер позвонила мне, — сказала мать. — Она сегодня дежурит на телефоне в полицейском участке. Я не стала дожидаться твоего звонка, подумав, какой будет кошмар, если Эм вернется домой. — Она посмотрелачмимо Мэдди, и Кей Эл увидел, как напряглось ее лицо.

«Что я такого сделал?» — хотел спросить Кей Эл, но тут же вспомнил, что он провел с Мэдди ночь, предаваясь греху; Эстер наверняка не преминула сообщить и об этом. Создавалось впечатление, будто миссис Мартиндейл интересует только последнее обстоятельство.

— Это Кей Эл, надеюсь, ты его помнишь, — беззаботно произнесла Мэдди.

— Да, — ответила мать. — Полагаю, мы не станем его задерживать.

— Рад встрече с вами, мадам, — произнес Кей Эл, отступая на шаг. — Я сейчас же отправляюсь за новыми замками, — сказал он, обращаясь к Мэдди. — Сколько у тебя дверей?

Мэдди перевела взгляд с Кей Эла на мать и обратно.

— Две, парадная и задняя.

Лицо матери чуть оживилось.

— Какие замки? — спросила она.

— У человека, который забрался ко мне в дом, были ключи, — объяснила Мэдди. — Мы полагаем, что это был убийца Брента. Он может вернуться в любое время, и мы окажемся беззащитными.

Кровь отхлынула от лица пожилой женщины. Она пошатнулась, вытянула руку, оперлась о дверной косяк и пробормотала:

— Господи, Мэдлин!

Кей Эл взял ее под локоть и подвел к креслу, стоявшему на крыльце.

— Все будет хорошо, миссис Мартиндейл, — он старался произносить слова как можно мягче. — Я куплю новые замки, хорошие, надежные замки, и установлю их еще до полудня. Вам не о чем беспокоиться. Мэдди, принеси матери стакан воды.

Миссис Мартиндейл замахала руками.

— Нет, что вы, все в порядке. У вас хватит денег, чтобы приобрести замки? Хорошие замки стоят недешево. Где моя сумочка?

— Не нужно, я обо всем позабочусь, — ответил Кей Эл, вновь отступая назад. — Магазины откроются примерно через час, за это время я съезжу на ферму Генри, прихвачу инструменты и вернусь, как только куплю замки.

— Да, да, — проговорила мать Мэдди, поглаживая воздух в том месте, где только что стоял Кей Эл. Ее неприязнь исчезла без следа. — И будьте осторожны.

Мэдди проводила его до автомобиля, и Кей Элу достало мужества, чтобы даже не прикоснуться к ней.

— Слушай, отчего такой переполох? — шепотом спросил он. — Мне показалось, что твою мать вот-вот хватит удар. Мэдди облокотилась о машину и сказала:

— Она знает о том, что случилось сегодня утром. Должно быть, Эстер рассказала ей все, когда они говорили по телефону. Ты заметил, как холодно она нас встретила?

— Да, но…

— Ну а теперь она думает, будто бы ты — единственное, что стоит между мной и смертью. Теперь она тебя обожает. — Мэдди улыбнулась, и хотя улыбка получилась вымученная, Кей Эл испытал прилив желания, которое охватывало его всякий раз, когда Мэдди была рядом. Он сел в машину и захлопнул дверь, прежде чем ему захотелось сделать что-нибудь глупое, например, повалить Мэдди на землю и заняться любовью в траве на глазах у ее матери.

— Не забывай напоминать матери о том, какой я хороший, — сказал он. — Теперь мы будем видеться намного чаще, чем прежде.

Мэдди покачала головой, не принимая игру.

— Езжай за замками, а мне нужно позвонить Треве. У нее моя дочь.

Эм. Бедная девочка. Кей Элу редко приходилось общаться с детьми, но Эм ему определенно нравилась. Понимая, что обнять Мэдди сейчас ему все равно не удастся, Кей Эл выразил свое сочувствие кивком.

— Желаю удачи — сказал он и, включив задний ход, вывел машину на дорожку.

Итак, первым делом нужно купить замки, потом следует переговорить с Генри, пока тому не пришла в голову дурацкая мысль арестовать свою будущую родственницу.

Мэл и Эм шпионили за Тревой, выглядывая из-за поручней лестницы.

— Что-то стряслось, — шепнула Мэл на ухо Эм, но та уже и сама почуяла беду.

Тетя Трева побледнела, ухватилась за стену и тяжело дышала. Казалось, она вот-вот разрыдается. Потом она спросила: «Это точно?», и ее лицо вытянулось. Но вместо того чтобы залиться слезами, она вдруг расхохоталась. Это был жуткий, зловещий смех.

— Мама! — крикнула Мэл, поднявшись на ноги. Трева тут же прекратила смеяться, выпрямилась и, увидев девочек, побледнела еще сильнее.

— Мне пора; дети здесь. Поспеши, — сказала она в трубку, повесила ее на аппарат и шагнула к лестнице.