Солдаты второй линии

Витя стоял так близко от неизвестных, что слышал, как они негромко, но остервенело переругивались. Один говорил — ничего, мол, особенного, зверь какой-то в чаще, а другой уговаривал его плюнуть на все и ночью уйти за границу. Тот, кто говорил о звере в чаще, стал грозить, а тот, который хотел обратно, — уговаривать.

Мальчик был очень рад распре: шло время. Время выигрывали пограничники.

Спор между нарушителями кончился тем, что тот, который говорил про зверя, выхватил пистолет и заставил второго идти впереди себя. Он держал пистолет у пояса и, вероятно, если бы идущий впереди сделал какое-либо подозрительное движение, выстрелил ему в спину.

Мальчик подумал, что пока надо оставить нарушителей в покое. Пусть снова почувствуют себя в безопасности. Но его увлекала эта своеобразная игра, и ему трудно было сдержаться. Ведь он был мальчик. Он не понимал всю опасность своего положения. И он не выдержал.

Забежав опять вперед, он спрятался за кустом у обрыва. Куст был широкий, ветвистый и мальчик очень хорошо замаскировался.

Когда нарушители оказались метрах в двадцати, Мальчик-с-пальчик заворочался, затрещал ветвями.

Выстрел прозвучал совсем не громко. Гораздо мягче, чем удар пастушеского бича.

Мальчик даже не понял, что это выстрел, только нога его, опиравшаяся в ветви над обрывом, подвернулась, словно кто-то шутя ударил его сзади под коленку.

Потом ноге стало очень больно. Но мальчик не крикнул. Сдержался. Он почувствовал, что руки ослабли. Ветви заскользили в пальцах. И сам он заскользил в обрыв.

Но и тогда он не закричал.

Он скатился под обрыв и потерял сознание.

Очнулся мальчик потому, что Дамка тыкалась в его лицо своим влажным холодным носом. Рядом стоял дедушка. И еще солдаты и начальник заставы.

— Поймали? — спросил мальчик.

— Поймали, — ответил дедушка, — мы уже совсем рядом были, когда они тебя ранили.

— На выстрел и побежали, — сказал начальник заставы.

— Переусердствовал ты, герой, — ласково улыбнулся дед.

Мальчик хотел подняться.

— Лежи, лежи. Потом расскажешь, — строго сказал дед.

Зажигание

Мотоцикл — это...

Федор Ященко и Иван Ищенко говорили о том, что такое мотоцикл, часами в течение двух лет. Год они только говорили. Второй — копили деньги и продолжали говорить. Тот, кто не понимал, что такое мотоцикл, казался Феде и Ване человеком без мечты, человеком без крыльев.

Федя и Ваня отрицали достоинства не только велосипедов, но и автомашин, а однажды Федя сказал даже, что самолет — ничто перед мотоциклом.

Страсть к мотоциклу объединила бригадира животноводов и тракториста настолько, что они стали друзьями. Даже больше. Партнерами. В клубной самодеятельности они начали подражать Штепселю и Тарапуньке. Благо внешность у них для этого была подходящая.

Все село знало, что приятели копят деньги на ИЖа. И как только Федя и Ваня заводили разговор о своей двухколесной мечте, злые языки неизменно задавали один и тот же вопрос:

— Как же вы ездить-то будете? Каждый на одном колесе?

Приятели отшучивались.

Каждое воскресенье их можно было встретить у сельмага. Они стояли в углу магазина, где на ящиках, как на постаменте, возвышался ИЖ. Продавец уже давно привык к ним, привык и к тому, что Федя и Ваня относились к некупленному мотоциклу, как к своей личной собственности.

Они проверяли заводскую смазку и если находили, что что-то не так, то Ваня бежал в мастерскую за тавотом и они вместе исправляли недостаток. Не было на ИЖе винтика, который бы они не осмотрели критически и не согласились с тем, что в избранной ими машине всё в порядке.

В будни приятели ходили за четыре километра на заставу к старшине Самсонову. Он как-то проводил в колхозе беседу о бдительности. Федя и Ваня после беседы целый час разговаривали со старшиной о мотоцикле и уговорили его позаниматься с ними.

Наконец день покупки мотоцикла настал. Друзья считали, что их путь от сберегательной кассы до магазина только по забывчивости односельчан не был усеян цветами.

Длинный-предлинный Федя и коренастый Ваня сняли с ящичного постамента ИЖ и, держась каждый за рог руля, вывели мотоцикл на площадь. Раскрасневшиеся, взволнованные и даже усталые, словно им пришлось выводить не мотоцикл, а племенного быка, упирающегося изо всех сил.

В общем, друзья были счастливы.

Однако теперь они вплотную столкнулись с проблемой, о которой их предостерегали шутники: как ездить вдвоем на одном мотоцикле? Все время вместе? Обременительно для обоих. А если кто захочет прокатить знакомую девушку? А ведь непременно захочет! Тогда как?

Положение осложнялось тем, что хорошая знакомая Вани жила в шести километрах в одну сторону от села, а Феди — в четырех, и в противоположную.

Пришлось выработать целый статут пользования мотоциклом. В целом правила сводились к следующему: мотоцикл водят строго по очереди. За опоздание на каждую минуту — отнимается час пользования, за мелкую поломку — неделя, за крупную — месяц.