Солдаты Третьей мировой

Самое смешное, в детские игры с париками и гримом он играть даже не пытался. Не старил искусственно лицо и не приклеивал фальшивую бороду. Просто надел другую одежду и изменил манеру держаться. Вроде бы несильно, однако при взгляде на средней руки бизнесмена в пронзительно-белом костюме с безвкусной цацкой на галстуке ни у кого и мысли не возникало о его истинном лице. Не было ассоциаций, хоть ты тресни. Высший пилотаж маскировки, мало кому достижимый.

– Что поделать. Как говорят русские, жить захочешь – еще не так раскорячишься, – маска невозмутимости на лице герцога раскололась слабым намеком на улыбку. – Вы же тоже, чтобы прибыть сюда, маскировались.

Харрис непритворно вздохнул. Действительно, маскировался. А куда деваться? Уверенность в том, что на базе наблюдателей, работающих якобы под эгидой ООН, а на самом деле занимающихся банальным шпионажем, нет человека, который следит за ним, отсутствовала в принципе. Скорее уж, наоборот, здесь все за всеми наблюдали. Вот и пришлось сваливать, изобретая кучу уловок и меняя внешность. Да и потом тоже от этого нехитрого, в общем-то, действа, отказаться не получилось. Все же в некоторых китайских городах система видеонаблюдения с функцией распознавания лиц, да и вообще общая сеть, каким-то чудом не умерли. А вот где и как с этим обстоят дела, было решительно непонятно, и приходилось осторожничать.

– Главное, я добрался.

– Это хорошо. Я, кстати, тоже, как видите. Итак, майор, судя по вашим бегающим глазам, у вас куча вопросов?

– Да.

– Ну, так задавайте. У вас редкая возможность получить на них исчерпывающие ответы.

Вопросов и впрямь было много. Впрочем, кое-что герцог рассказывал и просто так безо всяких проявлений интереса у собеседника – похоже, ему надо было выговориться. А может, ему просто зачем-то надо было, чтобы Харрис это знал. Зачем? Сложно понять, слишком разной информацией оперировали собеседники, чересчур отличался уровень мышления. Так или иначе, сегодня майор узнал много такого, о чем предпочел бы даже не подозревать.

Хотя, казалось бы, обычная политика, банальные внутренние разборки. У герцога, как и положено человеку его положения, враги были соответствующие. И они, разумеется, не могли пройти мимо, когда направление, возглавляемое им, стали сотрясать провалы. Один за другим. Вины полковника тут, в общем-то, не было, просто звезды так сложились, но из песни слов не выкинешь. Если уж откровенно неудачная деятельность майора Харриса выглядела на общем фоне как серьезный успех… В общем, пройти мимо такого случая конкуренты не смогли, и герцога «съели».

Это было бы еще полбеды. Ну, полетел с должности, бывает. Глядишь, ситуация изменится – отыграешься. Но те, кто провернул интригу, тоже были отнюдь не дураки, расклады просчитывать умели. А потому решили озаботиться тылами. Проще говоря, на герцога навесили всех собак, какие только возможно. За то, в чем его обвиняли, можно было и реальный срок схлопотать, невзирая на заслуги и происхождение. Однако, видимо, кому-то и этого показалось мало, так что пришили герцогу еще и государственную измену. А это уже не срок, а виселица.

Все провернулось так быстро, что герцог даже среагировать толком не успел. Пришел утром в свой кабинет, где его уже ждали, а к вечеру выслушал приговор. Который должны были привести в исполнение той же ночью. Хорошо, профессионально сработано, ничего не скажешь.

А потом все разом встало с ног на голову. По дороге на эшафот (единственный, пожалуй, прокол недругов, ибо ехать предстояло через половину города) машину с узником просто угнали. Организовано все было просто, грубо, а потому крайне эффективно. В детали полковника никто, разумеется, не посвятил, но и того, что он видел и слышал, оказалось достаточно, чтобы понять – охрану тупо перестреляли.

Выкрали его, как оказалось, русские. Как они узнали о ситуации? Тут ничего удивительного. Все же аналитики у них хорошие, а объем получаемой информации вообще запредельный. Зачем? Ну, во-первых, их многое интересовало в деятельности британской разведки, а во-вторых, к опальному полковнику у них было деловое предложение. И платить они готовы были по высшему разряду. В списке предложенного был всего один пункт – жизнь.

С определенной точки зрения сотрудничество с врагом (а русские для Британии враги, это сложно отрицать) аморально. Но, если вдуматься, после истории с эшафотом герцог имел повод малость разочароваться в родной стране и степени ее благодарности за многолетний упорный труд. К тому же он хорошо понимал: если расспрашивать будут всерьез, то отмолчаться все равно не получится. От спецсредств он защищаться умел, но сейчас это ничего не значило. Русские могут работать тонко, но при нужде готовы вернуться к примитивизму. Главное, чтобы был результат. А он, несомненно, будет. Воющий от боли кусок мяса расскажет всё.