Солдаты далеких гор

Крылов тут же подбежал со снарядом. Все присели и стали ждать. И вот раздался возглас Букина «выстрел!», и противотанковое орудие рявкнуло. Крылов тут же поспешил с новым снарядом. Шелестов увидел, как пыхнуло огнем на боковой поверхности башни переднего танка. Тут же вспучился сизый шар дыма, и машина стала останавливаться. Языки пламени стали выбиваться из-под люка из пробоины в борту. Второй выстрел, и снаряд угодил другому танку в моторный отсек. Тут же взметнулись языки пламени. Открылись люки, и танкисты стали поспешно покидать подбитую машину. Разведчики схватились за автоматы. Несколько очередей, и один танкист повис, по пояс высунувшись из люка. Второй упал возле гусениц танка. Третий, извиваясь ужом, заполз куда-то за машину и исчез и вида.

В поле уже горели восемь танков. Оставшиеся четыре медленно, огрызаясь выстрелами из пушек, отползали назад к холму. Перед позициями югославов шла перестрелка. Немцы перебежками приближались, бронетранспортеры поливали пулеметным огнем позиции обороняющихся. Оставшиеся два орудия подбили уже три бронетранспортера.

— Осколочный! — нетерпеливо крикнул Букин.

Федор Крылов, больше других понимавший в маркировке снарядов, зарядил осколочным. Снова крик «выстрел!», и орудие рявкнуло, выплевывая смертоносный снаряд.

С грохотом ударилась в броневой щиток орудия пулеметная очередь.

Букин пригнулся у прицела. Разведчики открыли огонь из автоматов, увидев, что два бронетранспортера повернули в их сторону. Несколько десятков солдат, прикрываясь броней, двинулись на позицию. Пули били в землю рядом с бойцами, свистели над головами. Группа отстреливалась, едва успевая прятаться за естественным бруствером — краем овражка. Рядом взметнулась земля и опрокинула Шелестова на спину. Земля набилась в рот, дышать было нечем. Максим пытался подняться, нашаривая рукой автомат.

Он поднял голову и первое, что увидел — это задранный в небо ствол орудия. И почему-то в воздухе торчала и одна станина. Мимо пробежал Коган и упал на землю, отстреливаясь из автомата, поворачивая ствол то вправо, то влево. Буторин приподнялся и швырнул куда-то вперед гранату и тут же пригнулся, прячась за разбитой пушкой. Слух постепенно возвратился, и вместе с ним в голову ворвались шум боя, крики, рев моторов. Все было каким-то усиленным, искаженным и отдавалось в голове страшной болью. Земля сотрясалась, подбрасывая беспомощное тело вверх.

А потом все сразу затихло. Появилось лицо Сосновского. Он улыбнулся и приложил к губам фляжку. Живительная влага потекла по губам, попала в рот. Она была вкусная, как божественный нектар, она давала силы, промывала горло, и хотелось пить, пить и пить эту воду. Но Сосновский отобрал фляжку и завинтил крышку.

— Ну, присосался, как теленок к матке. Крепко тебя тряхнуло!

— Что? Что происходит? — спросил Шелестов.

— Нормально все, отбились. Югославы связались по радио с гаубичной батареей, и та по координатам с закрытых позиций нанесла удар по немцам. Ты отрубился, не видел. Короче, тут груды железа и горы трупов. Югославам тоже, конечно, досталось, но атаку отбили и немцев разгромили.

— Наши все целы?

— Старшина, — опустив голову, тихо сказал Сосновский. — Жалко мужика, толковый боец был, если бы не он, югославы не продержались бы до удара батареи гаубиц.

Шелестову помогли подняться. Опираясь на плечо Сосновского, он подошел к разбитому орудию. Букина положили рядом, накрыли плащ-палаткой. Шелестов подошел к телу, откинул брезент и посмотрел на спокойное тело убитого артиллериста. Положив руку на его плечо, он тихо прошептал:

— Спасибо, старшина! Не забуду того, что ты для нас сделал. Судьба свела нас вместе, и вместе прошли мы с тобой пусть короткий, но важный путь. Спасибо! Пусть югославская земля станет тебе пухом. И югославские дети буду приносить на твою могилу цветы. Прощай, солдат!

Группа собралась возле машины. Лиза увидела, что разведчиков стало меньше, все поняла и сжала тонкие губы. Она не стала ничего спрашивать, поняв все и без объяснений. Шелестов с перевязанной головой, морщась от резких движений, достал из планшета карту. Разведчики окружили его.

— Смотрите, вот дорога на Дрвар, — показал Максим пальцем дорогу на карте. — Немцы прорвались вот отсюда. Вполне возможно, что дорога перерезана. Эта группа, которая атаковала городок, могла быть передовой, частью больших сил. Сведений у местного командира пока нет, но давайте исходить из худших предположений.

— Вот здесь, южнее можно попробовать проскочить на машинах, — указал на точку на карте Буторин. — Небольшой склон, речушка, которую пройдем вброд на колесах, а потом краем леса и выйдем у самого Дрвара.

— Рискованно. — Коган постучал ногтем по карте. — Речку-то мы перейдем, а вот мост может быть или взорван, или в руках немцев. А нам его никак не миновать. Мы эти места не знаем. Может, водителей югославских спросить. Если они местные…