— Да, лейтенант. Умеешь ты преподносить сюрпризы. Хотя после того, как ты на драконов с топором врукопашную бросался, я уже не удивляюсь.
Немного помявшись, он спросил уже другим тоном:
— Вернешься, обязательно найди меня. Сделаю все, чтоб ты у нас служил.
Я кивнул, понимая, что такие заходы просто так не происходят — штурмовики оценили и приняли за своего. А это много значит.
— Чем я могу помочь?
Вот тут и я задумался. Ну, если предлагают, то почему бы и не похомячить, тем более люди-то от души…
— Плазменных гранат побольше. Пять-шесть электромагнитных. Минимум два комплекта зарядов для пробития обшивки…
— Ты что, опять собираешься корабли на абордаж брать?
— Надо будет, возьму. Если не успею с вами, то придется своим ходом.
За спиной капитана я увидел ухмыляющуюся физиономию одного из его сержантов, но командир шикнул и коротко кивнул, давая команду:
— Все дать лейтенанту и быстро.
Сержант уже деловито ответил:
— Понял, господин капитан, все сделаю.
Через десять минут, увеличив свой арсенал на множество стреляющих и взрывающихся вещиц, торпедоносец покинул корабельный терминал захваченного у драконов малого авианосца. Заложив петлю, так чтоб миновать основную зону, где еще шныряли корабли противника, мы осторожно двинулись через пространство, в беспорядке усыпанное останками подбитых в самом начале боя республиканских кораблей, и в режиме радиомолчания стали осторожно пробираться к району, где совсем недавно был зафиксирован источник кодового сигнала.
Мы так двигались более сорока минут, как заправские бойцы, перелетая от обломка к обломку, скрываясь от всевозможных кораблей противника, шныряющих в этом районе в поиске выживших людей. Подлетев к заветному месту, мы спрятались в тени крупного линкора, в борту и в носу которого зияли крупные проломы — результат удара главным калибром артиллерийского монитора противника. Все это мне тоном лектора рассказывала Гилви по внутренней сети и даже выводила картинку на панель скафандра, чтоб я, сидящий в небольшом отсеке торпедоносца, ориентировался, где мы и что творится вокруг.
— …Вот он, твой корабль. С него периодически идет кодированный сигнал, по которому ведется поиск.
И тут же добавила:
— Обычный околопланетный спасательный челнок, вот только мы не единственные, кто им заинтересовался.
— Что там?
— Сейчас увеличу изображение… Ого.
— Ну что, не тяни!
— Максим, его уже потрошат драконы.
— Показывай.
— Вот, видишь вытянутый корабль с заостренным носом, это легкий эсминец. В боях их почти не используют, а вот чтоб доставить абордажную команду и погонять безоружные спасательные средства, он вполне годится…
Плохо. Очень плохо. Я думал, что все будет по-другому.
— У него есть гипердвигатель?
— Ну, я же говорю легкий эсминец, может использоваться в качестве дальнего разведчика.
— Сколько там может быть драконов?
— Ты его хочешь на абордаж взять?
— Надо сейчас решать, сразу.
— Можно подождать. Они только состыковались.
— Так драконы там всех вырежут.
— Не думаю. Они другие, но явно не дураки. Им нужны специалисты, чтоб налаживать и ремонтировать захваченную технику. Они сейчас всех захватят, но резать уже не будут.
— Разумно. Но меня этот вариант не устраивает…
Вот он момент истины. Хотя их в последнее время уж слишком много получается. Но все равно надо действовать. Высажусь, а там будь, что будет. Как там господин Портос говорил: «Я дерусь, потому что я дерусь…» Ну может, не точно, но принцип верный. Не успел ответить, как Гилви удивленно вскрикнула.
— Максим, входящий вызов на общей волне.
— Чей код?
— Десант.
Странно, но я не стал тянуть, времени и так мало.
— Включай.
Прошло десять секунд, и мужской голос, в котором явно была слышна надежда, почти крича, радостно завопил:
— Эй, на «Сейкоре»! Ответьте! Я же вижу, что вы авторизовали наш код!
— Назовитесь! — это я уже решил взять ситуацию под контроль.
— Лейтенант Мартус, восьмая штурмовая бригада.
«О как, неужели коллеги моего нового знакомого? Доверяй, но проверяй».
— Это значит, вы должны знать лейтенанта Кериана, он тоже из вашей восьмой штурмовой.
— Хм. Он же капитан из нашего батальона…
— Как его зовут?
— Капитан Марона Кериан.
— Правильно. Извини, брат, надо было проверить, а то сам понимаешь…
— Уважаю. Правильно делаешь. А сам-то кто?
— Лейтенант-волонтер Максо Мелан, контрабордажная команда вспомогательного крейсера «Таркон».
В голосе послышались разочарованные нотки, видимо, волонтеры не очень котировались у штурмовиков.
— Кстати, а откуда ты капитана знаешь и когда в последний раз видел?
— Час назад. Он со своим отрядам помог нам зачистить малый драконовский авианосец, который мы взяли на абордаж, чтоб свалить отсюда. У меня там почти вся команда полегла…
Пауза. Новая информация требовала осмысления.
— А ты не врешь?
— Лейтенант, не о том говоришь. Кто вы и откуда? Как нас увидели?