Солдаты Армагеддона

— Вот не знаю, что мне с тобой делать. По статусу и по легенде ты зеленый лейтенантик, которого еще в боевой обстановке обкатывать надо, но гонять по всякой мелочевке специалиста твоего уровня будет глупо. Ты сам-то что думаешь?

— Да решение за вами. Куда пошлете, там и буду. Тем более генерал не просто так меня сюда запихнул, наверно, у него какие-то свои планы или знает, может, чуть больше…

— Хорошо. Сделаем пока так…

Вот так я и стал командиром разведывательно-штурмового взвода на легком разведывательном крейсере «Мирком», что в переводе значит «молния». Конечно, подполковник подстраховался и выделил мне сержанта-ветерана, который держал взвод в кулаке и гонял всех нещадно. Но, видимо, предварительно был проведен инструктаж, и меня никто не воспринимал как новичка, и я слышал обрывки разговоров моих бойцов, что командира к ним назначили с опытом и это не какой-нибудь сопливый мальчишка. В общем, вливание в коллектив прошло без особых проблем, и через некоторое время я уже стал полноправным хозяином в своем подразделении и спешно, как мог, готовил его к боевым операциям.

Проведя несколько учебных и простых вылетов, нас направили в дальнее патрулирование, где по возвращению мы и получили указание в спешном порядке выдвигаться к атакованной драконами планете.

Глава 19

Грузовоз «Меркуин» вывалился из гипера в обычное пространство и, фонтанируя струями выходящего из пробитого корпуса драгоценного воздуха, беспорядочно крутясь, стал медленно дрейфовать в глубину космоса. Через несколько мгновений в нескольких миллионах километрах из гипера вышел драконовский малый рейдер и медленно двинулся к перехваченному кораблю людей, который уже считался законной добычей, и оставалось самое малое — поставить на обшивку маяк клана и полностью вывести из строя двигатель, чтоб мерзкие людишки не смогли улизнуть. Чуть позже на сигнал придет большой корабль-матка, который заберет выживших, причем больше половины пустят на пропитание, а самых сильных и выносливых оставят в качестве рабочей силы, в которой ощущалась постоянная необходимость, — уж слишком быстро людишки умирали на шахтах и на производствах, не выдерживая нагрузок.

Перегруженный беженцами с атакованной драконами планеты Каома, поврежденный грузовоз, обычный гражданский корабль, ничего не мог противопоставить боевому кораблю противника, и оставалось только одно: молиться о чуде. Тысячи людей, в основном женщины и дети, плотно забившие коридоры, склады и ангары, обреченно ждали своей участи, прекрасно понимая, что спасения не будет. Их отцы, мужья и сыновья остались защищать планету, погрузив родных в этот корабль. Это был один из последних счастливчиков, которому удалось прорваться сквозь блокаду и уйти в космос, но драконы не желали расставаться со считаемой уже их собственностью, и специальные охотники отлавливали таких вот одиночек.

Драконовский корабль медленно приближался к жертве, активно сканируя ее на предмет оружия и выискивая любые попытки пуска торпед или готовности бортового плазменного оружия. Но энергоустановка была повреждена, и люди уже ничем не могли помешать хвостатым врагам. Остановившись в нескольких сотнях километров, как раз чуть дальше расстояния эффективной работы противометеоритного кинетического оружия, драконы выпустили несколько десантных катеров, в которые набились множество бойцов, жаждущих подвигов и добычи. Обычно старались ближе не подходить — в памяти оставались несколько случаев таранов и просто подрывов людских кораблей, повлекших за собой гибель охотников.

Чуть позже невдалеке нарисовался второй драконовский рейдер, который удалось сбросить с хвоста во время прошлого прыжка, но теперь и он догнал.

Капитан корабля, пожилой дядька, много повидавший на своем веку, и старший помощник, по совместительству старший пилот, молодая девушка, которую запихнули на этот корабль помочь вывезти женщин и детей, с тоской смотрели на приближающиеся точки. Даже взорвать реактор не было возможности, и оставалось только ждать своей страшной участи от хвостатых и клыкастых монстров. Капитан больше жалел своих пассажиров: семьи военнослужащих, обороняющих его родную планету, которых ему не удалось спасти, несмотря на везение при прорыве блокады.

А точки десантных катеров драконов неумолимо все приближались и приближались. В переполненных коридорах слышался многоголосый детский плач, и несколько женщин, почувствовав приближающуюся смерть, дико завыли. Капитан корабля, взглянув в глаза своей помощнице, увидев в них понимание и согласие, вывел на экран терминала программу полной разгерметизации, набрал код, потом еще один и осталось только сделать последний шаг. Он пока не спешил — открыл небольшой сейф возле капитанского кресла и достал оттуда старый и потертый лучевой пистолет:

— Это для нас. Мостик не разгерметизируется, а оставлять людей на растерзание этих монстров я не могу…