Солдат - всегда солдат

— Ну он же ест, — пожала плечами маленькая вредина. — И собака его ест. Значит, вкусно.

— Ладно. Но только попробуй мне тарелку не вылизать, — многообещающе протянула Настя, доставая с полки посуду.

Усадив дочку за стол, она грохнула перед ней тарелку с кашей и, воинственно задрав подбородок, покосилась на солдата. Чуть усмехнувшись, парень заговорщицки подмигнул Нюське и, не обращая на Настю внимания, подтолкнул ей сухарь.

— Грызи сухарик. С ним вкуснее, — сказал он, понизив голос почти до шёпота.

Кивнув, Нюська ухватила угощение и с явным удовольствием принялась им хрустеть, одновременно уписывая кашу за обе щеки. Доев свою порцию, парень легко поднялся и, сунув грязную тарелку в раковину, потянулся за чайником. Прислонившись к стене за стулом дочки, Настя не сводила с него настороженного взгляда. Не обращая на неё внимания, солдат поставил чайник на огонь и, порывшись в чемодане, достал упаковку чайных пакетиков.

Заварив в чашке сразу два пакета, он снова залез в чемодан и, достав пачку сахара, спросил, поворачиваясь к Нюське:

— Ну что, глазастая, чай со мной пить будешь?

— Буду, — решительно кивнула Нюська, не сводя глаз с сахара.

— Ну хватит. Это уже не смешно, — решительно возразила Настя, пытаясь прервать их знакомство.

— А с чего ты взяла, что я вас смешу? — пожал плечами парень.

— Я ничего не брала. В общем так, поел, попил и проваливай. Нечего тебе тут делать, — решительно заявила она, оттаскивая Нюську от стола.

— Свинья ты неблагодарная, — презрительно протянул парень, даже не делая попытки подняться.

— Что-о-о? — угрожающе протянула Настя, всем телом разворачиваясь к столу.

— Заткнись, — резко оборвал её излияния парень, чуть шевельнув плечом.

Опустив глаза, Настя покорно выполнила приказ. Прямо в лоб ей смотрел холодный срез автоматного ствола, а рядом с ним очень убедительно сверкал клыками огромный кобель. Убедившись, что бестолковая тётка всё увидела и всё осознала, солдат отхлебнул чаю и, поставив кружку на стол, задумчиво сказал:

— Я за этой бандой весь день шёл. А когда они на свет в вашем окне свернули, хотел мимо пройти. Думал, на другом конце деревни заночую, а когда её крик услышал, решил вернуться. Но видать, напрасно. Ну да бог тебе судья. Сейчас соберусь и уйду.

С этими словами парень принялся убирать в чемодан всё, что достал из него для приготовления ужина. Настя удивилась, как ловко и хозяйственно он упаковал остатки каши. Взяв два полиэтиленовых пакета, он сунул один в другой и, переложив в него всю кашу, старательно завязал горловину. Потом, прихватив с полки алюминиевую миску, сунул её всё в тот же чемодан и, застегнув крышку, накинул на плечи дождевик.

Дождавшись, когда его шаги стихнут, Настя оглянулась на дочку и, подумав, осторожно спросила:

— Ты чего это, подруга, вдруг с ним есть села? Откуда он вообще взялся?

— Не знаю. Но он хороший, — не задумываясь, ответила Нюська.

— С чего ты вдруг это так решила?

— Тот злой дядька меня начал к забору привязывать, а он его лопатой по башке. Потом меня отвязал и в сарае спрятал. Сказал, что надо подождать, когда остальные выйдут. Сказал, что в доме стрелять опасно.

— Хочешь сказать, что он всех остальных одной лопатой уложил? — не поверила ей Настя.

— Ага. Как даст по башке, а тот брык, и лежит, — с жаром начала рассказывать Нюська.

— А потом? — растерянно спросила Настя, в душе надеясь, что ребёнок не видел, как убивали бандитов.

— А потом я не видела. Он их за сарай утаскивал, а там дырки в стене нету, — призналась несносная девчонка с явным сожалением.

С облегчением переведя дух, Настя про себя отметила, что этот странный солдат и вправду неплохой человек, если постарался избавить ребёнка от кровавых кошмаров.

— Мам, а почему у нас сахару нету? — тут же воспользовалась возникшей паузой Нюська.

— Потому что я не успела его взять, — автоматически ответила Настя, задумчиво поглядывая на дверь.

— А может, нам немножко у того дяди с автоматом попросить? Он не жадный, он поделится, — продолжала канючить Нюська.

— Так, а ну успокойся. Ни у кого мы ничего просить не станем. Ещё чего не хватало, — осадила её нытьё Настя. — Вот доберёмся до нормального жилья, там и будем всё нужное покупать.

— Когда это ещё будет. Ты же сама говорила, что у нас денег нет, — тут же нашлась Нюська.

— Анна, я никого ни о чём просить не буду. И хватит об этом.

— Ага, а мне что, чай без сахара пить?

— Переживёшь. Тем более что он уже давно ушёл. К тому же в дороге мы всё равно чай пить не будем. Нет у нас с собой чаю.

— Вот ты всегда так. Ругаешься на людей, а потом не знаешь, что делать, — услышала Настя в ответ и, не удержавшись, тихо ахнула.