Соль и сирень (СИ)

- Что с ними случилось? – заподозрила я неладное. – С четырьмя предыдущими?

Кот на мгновение перестал чесаться, а потом вновь продолжил это увлекательное занятие.

- Ты же волшебный, откуда на тебе блохи? – не выдержала я.

- Нет у меня блох, - проворчал кот, пыхтя как старый больной ежик. – Это нервное.

- Нервные почесунчики? – подавив смешок, ласково поинтересовалась я, испытав вдруг неожиданную тягу погладить кота. Но что-то мне подсказывало, что ему это не придется по вкусу.

- Да! – воскликнул Сократ. – Коты тоже могут нервничать. А волшебные, так тем более!

- Да кто бы спорил, - подняла я руки ладонями вперед в примирительном жесте. – Так, что там случилось с предыдущими колдуньями?

- Не сложилось, - буркнул Сократ и, поменяв позу, принялся чесать за другим ухом.

Я отмахнулась от полетевшей во все стороны рыжей шерсти.

- Насколько сильно не сложилось?

- Лалила забеременела, вертихвостка малолетняя, ей всего-то было семьдесят четыре. Даже сотни лет не прослужила на посту.

- Вот зараза, - прокомментировала я, слегка обалдел с прилагательного «малолетняя».

- А у нас есть правило – обзавелась животом, будь добра, отправляйся в отставку. Силы колдуньи ослабевают после рождения ребенка. Некоторым удается восстановиться, но большинство практически полностью теряет прежний потенциал. Поэтому среди колдуний распространена практика рожать как можно позже.

- Так, с одной разобрались, - кивнула я. - А что по поводу других?

- Ингрид любила экспериментировать. И один из таких экспериментов закончился плохо. По рассказам её духа-хранителя, она любила совмещать несовместимое, что уж она там в чан добавила – точно не знаю, но…в общем, теперь у неё крылья, клюв и хвост.

- И где она? – меня ощутимо передернуло.

- Не знаю, - беспечно отозвался Сократ, стряхнув с лапки прилипший к шерсти комочек земли. – Летает где-то в лесу или сидит в гнезде. Теперь она не Ингрид.

- Как это?

- Ну, вот так. Ингрид стала… ну… как бы… ээээ… мальчиком. В общем теперь Ингрид – ворон по имени Жора.

- Очаровательно, - выдохнула я, взглянув на верхушки окружающих нас деревьев. – А оставшиеся две?

- Им повезло меньше, - вздохнул кот и сгорбился.

- Еще меньше, чем ворону Жоре? – округлила я глаза.

- Да, они погибли. Тасмин убили на дуэли, а Измиру отправили в тюрьму и, скорее всего, казнили. Я точно не знаю, но с тех пор, как за Измирой пришли рыцари, никто её больше не видел. Ходили слухи, что ей всё же удалось сбежать, но это вряд ли. Из Долины Проклятых невозможно бежать.

- Дуэли, казни, рыцари, проклятия…, - пробормотала я, чувствуя, как холодеет кожа. – Ты, знаешь, мне, наверное, пора. Меня дома уже заждались…

Я начала вставать, как Сократ вдруг заявил:

- Ты не можешь отсюда уйти.

- Могу, - я показала руками на свои ноги. – Видишь, я уже делаю это.

- Если ты покинешь заставу – ты умрешь, - услышала я за спиной.

Глава V

Я обернулась.

- Что?

- Это теперь твоё бремя, которое придется нести до конца, - с невысказанным подтекстом сообщил Сократ. - И не важно, когда он наступит.

- Но… этот рыцарь, который главный…

- Эйсонас, - с готовностью подсказал Сократ. – Но все зовут его Эйсон.

- Он что, грек? – смутилась я.

- Нет, просто козёл, - прищурил свой единственный глаз Сократ и улегся прямо на кучку им же нарытой земли, вальяжно вытянув передние лапы в ставшем уже привычным жесте.

- Запомню, - кивнула я. – Так вот, он же сказал, что я должна отправиться в какую-то Академию. Значит, я могу уйти! Он самый главный среди этих троих и если он так сказал, значит это правда!

- Да, но они хотят отправить тебя на обучение. Про возвращение домой речи не идет, потому что никто тебя уже не отпустит. В Академии тебя, скорее всего, прикрепят к факультету Колдовства и оккультных наук. Милена там же училась, кроме того, этот факультет – единственное место в Академии, где ты сможешь… ну, прижиться.

Меня вдруг охватила злоба. Возможно, этому поспособствовал спокойный тон, которым кот рассуждал о моей дальнейшей жизни. Ему было все равно, а вот меня дома ждал отец. И бабушка. И Тим!

- Я очень рада за Милену, что она там училась, - проигнорировала я последний пассаж про «прижиться». - Но видимо плохо училась, раз это не уберегло её от смерти! Однако я не собираюсь всю оставшуюся жизнь проторчать в этой богом забытой волшебной дыре, в окружении чудных лесных зверушек и чудодейственных травок! У меня есть своя жизнь! И я хочу к ней вернуться!

Я умолкла, чтобы перевести дыхание. И этой вынужденной паузой решил воспользоваться мохнолапый.

- Послушай, Мира, - вкрадчиво и очень спокойно начал кот, заглядывая мне в лицо. – Я понимаю, что тебе страшно. Для тебя всё это в новинку. Тебя никто не обучал, никто ничего не объяснял, ты провела во тьме незнания столько лет! Но теперь это твоя судьба, понимаешь?