Соль

— Удачи, — пищу я, а потом невозможно шумно делаю вдох, когда он всё-таки меня касается. Как старую знакомую, щёлкает по подбородку пальцем и только на долю секунды скользит по шее. В горле болезненно пересыхает от этого пустяка. Он видит, какой фурор произвёл, как нервно и остро я воспринимаю каждый его жест, будто ловлю какие-то вибрации.

Он задерживается рядом только на пару мгновений, коротко кивает охране, нас с Майей грубо хватают и с позором выволакивают из клуба.

— И какого черта это было? — взвизгивает Майя.

— Чёрт знает… Может поедим фаст-фуда? — Все в том же анабиозе предлагаю я.

— Пожалуй.

***

Мы едим жирную картошку и запиваем её горячим невкусным латте. Я сыплю в бумажный стакан сахар, макаю картошку в сырный соус и с наслаждением ем острые куски курицы, будто перед этим три часа занималась в зале и сожгла немерено калорий.

— Любовь утомляет, да? — спрашивает Майя, выгребая картофелиной остатки соуса из контейнера.

— Не то слово.

— Давай разберёмся. Есть красавчик-препод, — Майя загибает палец.

— Он не красавчик. Он — божественное чудо-юдо, мистер-шовинистер, — отмахиваюсь я, будто от надоедливой мухи.

— И он тебе интересен? — мне не хочется говорить это банальное слово "интересен". Я, блин, влюблена! Но нельзя же быть влюблённой и кем-то интересоваться…

— Ну не должен же мне быть интересен каждый встречный мужчина! — хватаюсь за соломинку и скорее набиваю картошкой рот.

— Как Тигр например?

— Например!

— У тебя что в голове вообще? Ты Ксавье недавно ревновала! Это запоздалый переходный возраст? — спрашивает Майя, ковыряясь в телефоне.

— Что ты там делаешь?

— Ищу инфу про этого Тигра.

— И?

— Не особо. Сплетни одни. Некая Мелинда Хопкинс предположила, что Тигр это олигарх под умелой маскировкой. Смешно. Слушай, представь если это и есть твой мистер Ли?

— Который из? — усмехаюсь я.

— И правда. Что делать хочешь?

— Во что бы то ни было проберусь туда снова, конечно!

— А мистер Ли?

— А за мистера Ли, я выйду замуж! Помяни моё слово!

— О как! Мне нравится ход твоих мыслей, но обещай, что не назовёшь сына Ксавье, ладушки?

Я возвращаюсь домой в полной уверенности, что пойду в клуб снова и буду нагло врать, если понадобится. Судя по информации с уродливого форума клуба, новый бой должен состояться через две недели, и если этот был не очень серьёзным и кровавым, то новый должен стать настоящим кошмаром. И я решила во чтобы то ни стало появиться там с опозданием, чтобы Тигр меня не выставил снова.

А ночью мне снится Тигр, сражающийся с мистером Ли. В то же время, Ли из детства, стоит ко мне спиной, такой каким я его запомнила. В этом поединке, он — судья.

Квартира Кайда Ли

Он сидит в ванной, она сидит сверху и из пены выглядывает её обнажённая грудь. Он хочет наклониться и поцеловать её, но не смеет, потому что Соль обрабатывает его ссадины антисептиком. Каждый раз, когда она тянется к его волосам (как тогда в каморке), он видит её розовый сосок и хрупкую талию, а по её рёбрам стекает пена.

— Ты очень красивая, — говорит он, всё-таки поймав и выбив из руки антисептик. Склянка со звоном падает на кафель и откатывается в сторону.

— Я не закончила, — говорит она.

— Закончила, — он шумно выдыхает, обнимая её и прижимаясь к её груди. — Ты очень красивая, — повторяет он. — Ты знаешь?

— Конечно. Если бы я этого не знала, и ты бы этого не знал. Мужчины не видят того, чего женщина сама в себе не видит… Это абсурд!

— Ты удивительная и ты тут…

— А ты ушёл, — шепчет она.

— Не мог там быть дольше. Не смог даже вдох сделать, пока не вышел на улицу. Во сне с тобой куда проще, чем в жизни. А ты тут…

— И я до сих пор не ушла.

— Почему?

— Это моё маленькое женское благородство.

— Удивительная…

— Скажи мне это в лицо.

— Не могу.

— А что при следующей встрече?

— Смерть, — он прижимается губами к её шее, она улыбается, барахтается, и его груди касается пена, стекающая с её рук. А потом она исчезает.

— Почему ты всегда исчезаешь, Господи. Останься, мне нужно…

"Я существую не только во сне!" — эти слова складываются из пены на воде.

Глава 24. Гадкая стажировка

Мне снова снится ринг. А дело в том, что меня грызет изнутри чувство, что я изменяю, хоть у меня нет ни парня, ни любовника. Ну нельзя быть такой влюблённой в двоих сразу! Можно — в одного и любить другого, любить двоих, наверное, можно. Но влюбиться вот так…

И что такое этот Тигр? Он даже со мной не говорил, даже не смотрел на меня дольше пяти минут. И почему он мне так знаком? И почему его голос лезет прямо под кожу?

И сны продолжаются.

Страшные, стрёмные и кровавые, потому что всякий раз я должна сама решить кто из них победит. Кто победит?

Мистер Ли — Злой Король?

Чёрный Тирг — Благородный Разбойник?

Прекрасный Принц?..

Не то чтобы нервы сдали, но на пятый день я пришла в комнату Гаспара и легла рядом с ним, как маленькая.

Я всё время кручу в руках телефон и гадаю, есть ли у него мой номер? Точно есть… он мой начальник, мой преподаватель, мой…

Мой! Я решительно говорю о нём только так и никак иначе, в любом контексте.