Сокровища чистого разума

– Но ты никогда не пробовал, – заметил майор Браун, с лёгкой усмешкой наблюдая за манипуляциями бандита.

– Не доводилось, – не стал скрывать Удав. Макнул мясо в острый соус и принялся увлечённо жевать, демонстрируя замечательный аппетит. Удав всегда ел жадно, как в последний раз, и с трудом удерживался от чавканья.

– Это не олень, а клацкая косуля, – уточнил трибердиец. – Теперь её иногда называют трибердийской. Знаешь почему?

– Нет, – невнятно отозвался уголовник.

– За первые годы войны популяция клацких косуль была практически уничтожена. Их стреляли все кому не лень, иногда – чтобы выжить, иногда – просто так, а иногда – для развлечения… – У Брауна заходили желваки. – Рассказывали случай, когда мритский эмир расстрелял стадо из пулемёта, поставил оружие на автомобиль и положил примерно пятьсот голов… Просто так. Что-то потом собрали крестьяне, но в основном тушки попросту сгнили на том поле.

– Козёл, – выдал заключение Закорючка.

– Да, козёл, – подтвердил Браун. – Но когда Его превосходительство узнал, что во всей Трибердии осталось не больше тысячи косуль, то устроил заповедник и наложил запрет на охоту. Убийство косули каралось смертью, многие были недовольны. – Майор задумчиво поднёс к глазам вилку с кусочком мяса. – Зато теперь охота вновь открыта, и мы можем наслаждаться изысканной дичью.

– Его превосходительство – великий человек, – выдал сообразительный Удав.

– Лучший губернатор Менсалы, – поддакнул Закорючка.

– Его превосходительство мог бы привести планету к процветанию, – негромко произнёс капитан Асети. В отличие от друга, Асети больше молчал, лишь изредка вставляя замечания.

Верноподданное заявление бандиты восприняли с пониманием. Помолчали, пожевали, давая возможность теме слегка забыться, после чего Удав осторожно перешёл к делу:

– Как вы понимаете, господа офицеры, мы приехали не просто так.

– В Трибердии принято обращение «синьор», – прохладно напомнил Браун. – Мы не галаниты.

В трактир офицеры прибыли в штатском, однако выправка не только выдавала военных с головой, но и позволяла выглядеть куда внушительнее не маленьких и не слабых бандитов.

– Извините, синьор майор. Надеюсь, эта досадная ошибка не заставит вас отказать нам в небольшой помощи?

– Только в том случае, если просьба не будет противоречить интересам губернатора Трибердийского, – тут же заявил Асети.

– Ни в коем случае, синьор капитан, – ласково улыбнулся Закорючка. – Мы знаем правила.

– И умеем считать, – добавил Удав.

– Это заявление связано с делом? – усмехнулся Браун.

– Напрямую, – немедленно ответил бандит. – Господин Клячик продал вам одиннадцать «Гаттасов», но армия Его превосходительства губернатора Трибердийского получила всего десять. Столько, сколько было заказано изначально.

– Мы проверили, – веско уточнил Закорючка.

– Сколько заказали, столько и получили, – развёл руками майор. – Всё в порядке.

– Кроме того, что один «Гаттас» растворился в воздухе, – заметил Удав.

– Его превосходительство оплатил десять пулеметов, – повторил Браун. – Столько и получил.

– И ещё один, если я правильно понимаю, получили его враги? – перешёл в атаку Удав. – Какая-нибудь свободная сотня?

– Как Его превосходительство отнесётся к тому, что его собственные офицеры поставляют оружие свободянам?

– «Гаттас» – машинка очень серьёзная, из шести стволов можно завалить много честных трибердийцев.

– Уж не готовится ли здесь какая-нибудь каверза?

Браун и Асети мрачно переглянулись. И их недовольные взгляды показали бандитам, что атака получилась: офицеры пребывали в явном затруднении. Трудно сказать, как данная информация повлияет на их карьеры, но то, что неприятностей не избежать, понимали все собравшиеся за столом мужчины, и военные, и нет.

– Синьоры, нам абсолютно безразличны ваши резоны и ваша прибыль, – проникновенно произнёс Удав. – Господин Клячик сказал, что вы – прекрасные профессионалы и патриоты, ему очень понравилось, как вы отстаивали интересы Трибердии во время приёма товара, он даже ставил вас в пример… – Небольшая ложь в стиле «лесть» ещё никогда не мешала переговорам. – Господин Клячик считает, что вы имеете право на небольшую премию, например в пятьдесят цехинов…

– Но вряд ли эта премия связана с тем, что мы понравились Уру, – перебил бандита Браун. – Что от нас требуется?

– Нам нужен человек, который купил пулемёт.

– Он бросил вызов господину Клячику, – с привычной вескостью сообщил Закорючка. – Это ведь он, не так ли?

На столе появился лист бумаги с довольно толковым изображением круглолицего мужчины. Художник работал со слов очевидцев, однако работал хорошо, и получившийся портрет не сильно уступал фотографической карточке.

– Он?

Офицеры промолчали, но их очередное переглядывание сказало уголовникам всё, что они хотели услышать.

– Парень уговорил вас взять на одну единицу оружия больше, а расплатился уже здесь, в Триберди, не так ли? – продолжил Удав. – Объясняю: в Шпеев он приехал без денег и украл их у нашего босса.

О том, что неизвестный предлагал честную сделку, бандиты уже позабыли, сейчас для них, то есть для Уру, имело значение лишь то, что его кинули.