Сойка-говорун (СИ)

— Отправляется в Тур победителей…

— Неплохое турне, кстати. Мне очень понравилось, особенно в Первом дистрикте, — я продолжаю улыбаться, понимая, что сделала верный ход. Шах. — И наконец, кем становится победитель?

Доктор Каст опускает голову, и я понимаю, что победила.

— Ментором.

И мат. Я встаю из-за стола и поправляю серебряный значок на груди с буквой «М».

— Тогда кто же из нас победитель? — накидываю плащ. — Всего доброго, доктор Каст. Думаю, мы увидимся с вами через год. Если вы, конечно, еще захотите приехать. — Я накидываю капюшон и выхожу из его комнаты.

***

На улице идет дождь, и редкие прохожие спешно стараются от него укрыться. Я плотнее кутаюсь в плащ и быстрым шагом направляюсь на Улицу победителей, которая находится не так далеко от гостиницы, где обычно останавливается доктор Каст. Прохладные капли действуют на меня успокаивающе — после встречи с мозгоправом у меня как всегда портится настроение. Помню, в первый год после Игр, он настаивал, чтобы я приходила к нему каждый день в течение недели. Это было то еще испытание. Со временем мы стали видеться гораздо реже, а один раз я и вовсе не пришла - за что получила нагоняй от Брута, своего бывшего наставника и ментора. С тех пор я терапию не пропускаю. Иногда я ловлю себя на мысли, что Касту с каждым годом становится все проще меня убедить в том, что я простой трибут, которому повезло выжить в Голодных играх. От этого становится не по себе. Однако сегодня я дала ему отпор. Хороший аргумент — ментором всегда становится победитель и никто иной.

Я в восторге от самой себя и даже прыгаю по лужам. Поводов для радости у меня в последнее время не так много, так что такое ребячество я могу себе простить. Дорога постепенно сужается, и я выхожу на небольшой мост, ведущий на Улицу победителей. В отличие от других дистриктов, в которых победители живут в обособленных деревнях, у нас все на виду. Каждый месяц к нам водят учеников Академии миротворцев на экскурсии и лекции. Особой популярностью пользуется Магнус Стерлинг Шар — победитель 41-х Голодных игр. Как и я, он стал добровольцем в пятнадцать лет. Прославился тем, что лично убил десятерых трибутов, пятеро из которых были профи. Он не стал заключать никаких союзов и разделался с ними еще у Рога изобилия. После спонсоры выслали ему уникальное оружие — ботинок с шипами. Я до сих пор не могу понять, как это работает, но шипы всегда выскакивали именно тогда, когда это было необходимо. Магнус, в основном, убивал своих жертв, спрыгивая на них с деревьев и протыкая подошвой, а в финале нанес девушке из Дистрикта-7 смертельную рану, торчащим из носка ботинка штырем. Он стал самым результативным трибутом из второго дистрикта.

Сейчас Магнусу пятьдесят пять. Он живет в самом большом и красивом особняке на Улице победителей, у него есть жена, трое детей и двое внуков, о жизни, которых он не переживает. В общем, идеальный победитель. И ко мне относится не как к отбросу.

Дорога от моста до моего дома простирается через всю улицу. Всего на ней двадцать домов, шесть из них пустуют. Мой дом находится на самом краю, а напротив, через дорогу — особняк Магнуса Шара. Мое жилище, по сравнению с этим трехэтажным каменным стилизованном зданием, просто карточный домик. Когда я заселялась, мне сказали, что его построили самым первым. Но потом посчитали, что такие дома не подходят победителям и стали делать их больше. Мой дом — это двухэтажное деревянное здание. Краска внутри и снаружи облупилась, небольшой сад зарос сорняками, а невысокий забор накренился. Мебель внутри старая, технику пришлось заменять. Комнаты маленькие, на втором этаже спальня, детская и ванная, на первом — зал, кухня, столовая. В общем, в таких домах живут обычные жители Дистрикта-2. Дождь проходит, и я достаю пачку сигарет.

— Внимание, жители Дистрикта-2, — звучный голос диктора застает меня врасплох, отчего я роняю сигарету. — Напоминаю вам, что сегодня состоится ежегодный фестиваль Жатвы. В шесть вечера, на площади напротив Дворца правосудия. Регистрация участников состоится в четыре часа дня. Благодарю за внимание.

Звучит короткий фрагмент гимна Панема. Я качаю головой, закуриваю. Скоро начнутся мои шестые Голодные игры в качестве ментора. Предыдущие были совершенно провальными — все мои подопечные погибли. Десять детей. Несмотря на этот ужасный факт, больше всего меня волнует моя судьба. Ведь такими темпами, меня, в лучшем случае, могут освободить от менторской должности, а в худшем - казнить за предательство. И второй вариант наиболее вероятен. Так что в этом году надо взять себя в руки.

Я подхожу к своему дому, и тут на меня накатывает волна гнева: на моем заборе, на входной двери наклеены портреты нашего последнего победителя и моего бывшего напарника Катона Блейка. Я в ярости сдираю плакаты. Только его самодовольной морды мне не хватало перед Смотрами. Чертыхаясь, я толкаю входную дверь, которую никогда не запираю и захожу в прихожую. Там меня как всегда встречает кот Джефри.