Согрей меня, если сможешь

— Ты как? — еле слышно спросил он, заглядывая в глаза и ища признаки трансформации.

— Порядок, — бодро ответила я, вцепившись в него и чуть покачиваясь.

— Сольвейг, вы всего лишь несколько дней назад подняли свой уровень, а мы уже имеем удовольствие наблюдать столь восхитительный бой. Простите мне мое любопытство, но как вам удалось за такой краткий промежуток времени настолько поднять свой навык ведения боя? Или я непростительно мало внимания уделял своим обязанностям вашего куратора? — хитрая усмешка Астарта заставила меня напрячься.

— Астарт, я была бы бесконечно рада, если бы вы и дальше продолжали игнорировать мое существование, как все предыдущие годы.

Ледяной лорд заметно нахмурился.

— Смею предположить, что все же мой подарок пришелся вам по душе?

— Увы, но вы правы. И я искренне благодарна за этот более чем щедрый подарок.

Знал бы ледяной лорд, чем может обернуться его подарок, демона лысого получила бы я этот артефакт на шею.

— Ваша радостная улыбка, прекрасная Сольвейг, дороже всяких слов, — мягко отозвался ледяной лорд. И взгляд такой теплый.

— Сольвейг, благодарность за ТАКОЙ подарок должна быть более хм… искренней.

Дигорн едва успел договорить, когда Астарт щелкнул пальцами, и остряка сшибло с ног, впечатав в ограждение тренировочного поля.

— Читаете мои мысли, ис-Лотиан. — Я с нескрываемым удовольствием наблюдала, как Дигорн, кряхтя, поднимается на ноги.

— Прошу простить моего друга за его, вне всякого сомнения, поганый язык. Я сделал подарок без какого-либо умысла. Кроме разве что порадовать вас, Сольвейг, — и опять эта слишком теплая улыбка.

Мы не без помощи Аара вежливо расшаркались с ледяными лордами и поспешили покинуть их поле зрения. Кеннет вызвался проводить меня до женского корпуса, и наш друг не стал настаивать на своем присутствии. Мы всегда очень тонко чувствовали, когда нужно оставить двоих переговорить.

— То, что я сегодня видел, результат работы артефакта? — без предисловий спросил Кеннет.

— Нет… — промямлила я, тяжело вздохнув.

— Не хочешь ничего пояснить? — Побратец сердито зыркнул на меня.

— Да нечего пояснять, Нэт. Отец успел меня посвятить в огонь почти перед самым побегом из нашего мира. Мать настояла на этом, грандиозный вышел скандал. Но, поскольку времени не хватало, а я была слишком мала, посвящение не закончено.

— То есть ты еще ни разу не трансформировалась?

— Угу.

— Ты хоть представляешь, как это опасно? Первая трансформация вдали от огня без присмотра старших может закончиться летальным исходом! Демон, Соль, да я больше чем уверен, что твой отец мог выкупить у ис-Лотиана этот треклятый артефакт и не просто так не делал этого!

Я промолчала. Мы все думали, что артефакты Варме — это утерянное знание, которое нельзя восстановить, а если и можно, то только в мире Воздуха. Но это не так. Мы ведь смогли повторить его, всего-то и нужно было пять лет штудировать университетскую библиотеку. А Астарт так вообще достал его за несколько дней.

— Ты думаешь, нас специально ограничивают наши же родители? — Кеннет взъерошил волосы на затылке.

— Я последняя посвященная, Нэт. Такого эффекта ни у кого не было бы. Ну, может, немного подпрыгнул бы уровень силы. Но не так.

— Есть идеи, почему тебя купали в огненной реке вместо того, чтобы бежать со всех ног под защиту стен столицы?

— Нет. Но это должно было быть что-то настолько важное, что мать отдала жизнь, защищая вход в грот, пока отец проводил обряд, — тихо проговорила я.

Побратец лишь скрипнул зубами от злости. Родители темнили, но мы никак не могли поймать их за руку или догадаться, где они недоговаривают, а где откровенно лукавят. Мы знали, что история в учебниках разительно отличается от реально произошедших событий. Но деталей и подробностей не было никаких, так что оставалось лишь задавать неудобные вопросы выжившим или искать записи погибших. И то и другое особого результата не приносило.

— Но вообще я не об этом хотел с тобой поговорить, — резко сменил тему побратец.

Я насторожилась. Обычно с этой фразы начинаются предложения поучаствовать в авантюрах сомнительного рода.

— Излагай, — я кинула на побратима подозрительный взгляд.

— Пока ты прохлаждалась в лекарском крыле, я тут заглянул на огонек на магические бои…

Я хмыкнула. Неудивительно, уязвленная гордость требовала реванша.

— Был счастлив провести бой с их лидером. И удивительные вещи он мне рассказал. Что в ту ночь, когда меня хорошенько отделали, к ним наведывался еще один невероятно сильный маг Огня. Настолько сильный, что Дигорна вынесли на руках.

Выразительное молчание я проигнорировала.

— Так вот, лидер этого кружка по интересам очень интересуется, кто же был тем невероятным огненным магом. Просил помочь в розыске. Пламенный привет передавал и выражал надежду, что этот загадочный маг изволит еще раз туда явиться. И в подтверждение самых дружеских намерений этот, вне всякого сомнения, заслуживающий доверия маг приоткрыл передо мной личину.

Я споткнулась, но промолчала. Нэт усмехнулся и продолжил: