Соглядатай

И вот уже четверть часа Эрик ехал за красными габаритными огнями. Помня, что нельзя слишком близко подбираться к проповеднику, он чуть увеличил скорость на прямом отрезке, проезжая мимо посыпанного гравием футбольного поля и школы. Рассеянные огоньки большого района, застроенного частными домами, мигали сквозь кусты и деревья.

Ночной автобус вырулил с остановки, и Эрику пришлось сбросить скорость. Он потерял проповедника из виду, прибавил газу и объехал автобус с неправильной стороны островка безопасности.

На светофоре впереди загорелся красный. Эрик набрал скорость, переключил передачу и крутанул за какой-то машиной на перпендикулярную улицу.

С опозданием он заметил, что синий «Пежо» свернул направо. Эрик увидел, как фары машины мигают между домами.

Раздумывать было некогда, если он не хотел упустить проповедника.

Эрик свернул на следующем съезде, в багажнике зазвенели пустые бутылки. Проезжая между ветвистыми деревьями и темными домами, он пытался угадать путь синей машины.

Эрик сбавил скорость и повернул налево, зацепил почтовый ящик, промчался на полной скорости мимо жилых домов, приметил за следующим перекрестком разворотную площадку, затормозил так, что шины завизжали по асфальту, рванул руль и круто свернул направо.

Задние колеса потеряли сцепление, левый брызговик с грохотом зацепился за столб электропередачи. Бутылки в багажнике опрокинулись, разбились, и Эрика снова вынесло на широкую дорогу.

Он погнал машину вверх по склону, потом вниз — и тут увидел, как проповедник съезжает на виадук под шоссе.

Он сбросил скорость, чувствуя, как руки дрожат на руле.

Боковое зеркало снова висело на проводах.

На бетонной стене тоннеля кто-то написал краской из баллончика: «Иной мир — реальность».

Навалилась темнота, а в следующую секунду Эрик вынырнул из тоннеля в районе с красивыми четырехэтажными домами.

Синий «Пежо» проехал мимо мусорной машины, которая медлительно опустошала выставленный бак, и Эрик подумал, не здесь ли, в Хёкмоссене, живет проповедник.

Эрик знал, что жизнь порой преподносит сюрпризы, однако мысль о благополучных буднях серийного убийцы казалась ему невероятной: человек втыкает нож в лицо жертвы уже после того, как она умерла, — а потом едет в свой уютный домик с яблоневым садом и разбрызгивателем, усаживается вместе с семьей перед телевизором.

Эрик следовал за синей машиной: с Корпмоссвэген она свернула направо, на Кленсмедсвэген.

Проповедник притормозил и остановился ровно после третьей поперечной улицы.

Не меняя скорости, Эрик проехал мимо синей машины и посмотрел в зеркало заднего вида как раз тогда, когда свет в салоне «Пежо» погас. Он проехал через перелесок, свернул на следующей развилке, встал и заторопился назад. Желтый плащ исчез в лесу слева от дороги. Эрик остановился на тротуаре, не в силах унять дрожь в ногах.

Глава 88

Церковь Иисуса Христа Святых последних дней располагалась на Ерфэллавэген, у большой асфальтированной парковки. Церковь оказалась приземистой, с терракотовым фасадом, жестяной крышей и красной колокольней на круглом каменном основании.

Президент Томас Апель жил с женой и двумя детьми в бетонном сером доме возле храма. С деревянного настила, на котором помещалась жаровня под навесом, видно было красную колокольню — она взмывала над деревьями и черепичной крышей.

Адам и Марго сидели в гостиной, потягивая лимонад. Томас Апель и его жена Ингрид устроились напротив. Худощавый Томас был одет в серые брюки и белую рубашку со светло-серым галстуком. На узком, гладко выбритом лице — светлые брови и маленький кривой рот.

Марго уже успела спросить, где Томас находился во время всех трех убийств; он ответил, что был дома, с семьей.

— Кто-нибудь может это подтвердить? — Марго посмотрела на Ингрид.

— Дети, конечно, были дома, — доброжелательно ответила жена Томаса.

— Больше никого? — спросил Адам.

— Мы ведем тихую жизнь, — ответил Томас, словно это что-то объясняло.

— У вас такой чудесный дом, — похвалила Марго и оглядела опрятную комнату.

Африканская маска висела на стене возле картины с фигурой женщины в черном платье, с красной книгой на коленях.

— Спасибо, — сказала Ингрид.

— Каждая семья — отдельное королевство, — заметил Томас. — Ингрид — моя королева, девочки — принцессы.

— Разумеется, — улыбнулась Марго.

Она взглянула на Ингрид: не тронутое косметикой лицо, маленькие жемчужины в ушах, длинное платье с глухим воротником и рукавами до запястий.

— Вам, наверное, кажется, что мы одеты старомодно или скучно, — сказала Ингрид, проследив за ее взглядом.

— Вовсе нет. Очень милое платье, — соврала Марго и устроилась поудобнее на просторном диване с коротким вязаным покрывалом на спинке.

Томас подлил ей лимонада; она кивком поблагодарила.

— Мы не скучаем, — спокойно сказал Томас. — Жизнь не становится унылой только потому, что мы не употребляем наркотики, не услаждаем себя алкоголем, или табаком… или кофе, или чаем.

— А чем плох кофе? — спросил Адам.

— Тело есть дар Господень, — просто ответил Томас.

— Но раз так, то можно и кофе выпить, если хочется, — заметил Адам.