София: тернистый путь феи

Все происходит так быстро, что я даже не успеваю сообразить, что делать. Рука машинально тянется к кулону. Но что просить? Белки с шишками в этот раз не помогут! Не успеваю я коснуться волшебного сиреневого камушка, как мою руку перехватывает Даниэль, не давая возможности использовать магию. Другой свободной рукой он преграждает путь нацеленной на нас коряге. То, что происходит дальше, я едва успеваю увидеть. Его движения так быстры и точны, что я только верчу головой из стороны в сторону, наблюдая, как побитые разбойники разбегаются кто куда. Самый главный, который в прошлый раз был одет в дырявую мешковину, успел где-то нарядиться в дорогую рубаху с высоким воротом, вышитым шелковыми нитями. Наверно, ограбил кого-то. Красивый и нарядный, он катится в ближайший овраг, а следом за ним летит и его любимая коряга. Двое других вновь пытаются наброситься на Даниэля, но у них нет шансов. Один из них замахивается палкой, но мой рыцарь тут же ее выхватывает и наносит удар. Исход схватки предрешен. Сверкая пятками, разбойники скрываются в чаще леса. Я бросаюсь к Даниэлю, в его объятиях я вновь чувствую себя в безопасности. Теперь понимаю: рядом с ним мне нечего бояться. Украдкой смотрю на лежащий под деревом меч. Он даже не пытался им воспользоваться, хотя противников было трое.

— Даниэль, почему ты не дал мне…? — не успеваю договорить, а он уже знает, о чем я хочу спросить.

— Я привык обходиться силой рук и не прибегать к помощи магии. — он нежно проводит рукой по моим волосам. — Я должен тебя защищать, а не ты меня!

— Они с трудом ноги унесли! — смеюсь, вспоминая, как они скрылись.

— Это были твои знакомые? Те, кому ты помешала ограбить путника?

— Они самые! Почему-то они думают, что я ведьма!

— Ясно-ясно…

— Но тебя что-то огорчает? — замечаю, что его настроение переменилось, стоило ему взглянуть в ту сторону, куда убежали разбойники.

— Это не те люди.

— Не те? Кто? Какие люди?

— Не те, кого мы искали!

— Мы — это кто? Кого искали?

— Мы с моим другом Артуром, сыном графа, и стражниками. Мы собрали дружину, чтобы навести порядок. В последнее время происходят странные вещи. Из соседней деревни пропали две девушки. Говорят, их похитили разбойники. Только тех разбойников около десяти человек, и у них есть лошади. Местные жители видели. А твои знакомые… У них только палки!

— Но кто они тогда?

— Ходят слухи, что это переодетые наемники из Паучьего замка.

— Какое странное название! — почему-то мне становится не по себе.

— Деревенские его так прозвали из-за необычных башен. На закате кажется, что замок соткан из паутины. Жутковатое место, особенно, когда темно.

— А где этот замок? Я про него не слышала.

— За лесом. Ты недавно здесь поселилась, вот и не знаешь. Хозяин замка богат и знатен, к нему иногда приезжают гости из столицы, но с местной знатью он не общается. Никто из знакомых мне дворян ни разу не был у него в гостях. И на приглашения он всегда отвечает вежливым отказом.

— И ты думаешь, это он?

— Не знаю, возможно. Здесь происходит что-то нехорошее, в этом нужно разобраться! Если бы как-то туда проникнуть… Замок охраняется, туда так просто не попасть!

— А если я… — вновь не успеваю договорить.

— София, милая, даже не думай!

— Но я ничего еще не сказала!

— Я знаю, о чем ты подумала! Ты хочешь стать невидимой и проникнуть туда, верно?

— Да!

— Нет! Забудь об этом, прошу тебя! Это слишком опасно! К тому же, мы не можем знать наверняка.

Я хочу что-то возразить, но понимаю, что спорить с ним бесполезно. Даниэль слышит мои мысли или так хорошо меня знает, что может сразу догадаться, что я задумала?

— Давай я провожу тебя до ворот замка!

— Я сама дойду! — отвечаю обиженно и отворачиваюсь.

— Я буду волноваться! Пожалуйста, не обижайся на меня. Хочешь, в следующий раз мы покатаемся верхом?

Езжу верхом я совсем плохо, но, если Даниэль будет рядом, я уже не буду бояться. Киваю в знак согласия, и все мои мысли вновь возвращаются к Паучьему замку и пропавшим людям.

Мы приближаемся к воротам.

— Почему ты мне сразу не сказал, кто ты? — спрашиваю, вспомнив, что в прошлый раз он проводил меня только до поворота.

— Когда понял, где ты живешь, решил, что ты не захочешь больше меня видеть. Ты не такая, как все, София! Я очень боюсь тебя потерять…

— До встречи! — решаю не продолжать нагоняющий тоску разговор и машу ему рукой на прощание.

— Я пришлю тебе записку! — кричит Даниэль и, вскочив на коня, галопом уносится прочь.

Рядом с воротами никого нет. Повезло! Еще какое-то время можно держать все в секрете. У этой семьи слишком много секретов! И у меня теперь тоже!

Мысли о замке не дают мне покоя. Быть может, стоит попытаться? Почему-то вдруг вспоминаю о помощнице кухарки, пропавшей из дома мадам Ивонн. Это уже давно было. Маргарита, так ее зовут. Интересно, а ее нашли? И почему я вспомнила об этом именно сейчас?

Глава 24

Вернувшись в замок, встречаю мадам Айрин почти у дверей. Она отдает распоряжения по поводу приезда гостей и сильно нервничает.