Софья и Царство Тьмы

– Вот этого я не знаю… Я еще пока не разобралась, как работает этот проход в другие миры. Я просто прошла – и попала сюда.

– Но ты знаешь, почему раньше не попадала, а потом вдруг попала?

– Не знаю…

– А я знаю! Ты не была раньше темной ведьмой, ведь так? – Страшила прищурился и пристально посмотрел на нее. – Поэтому проход в Царство Тьмы был для тебя закрыт. Что случилось?

Соня замолчала и опустила взгляд, вспоминая, как они с Найданой пытались справиться с Вороном. Можно ли рассказывать об этом Страшиле? А вдруг он рассердится? Ведь Ворон – темный демон, а они тут все заодно. Соня посмотрела на Страшилу и решилась:

– Мой дальний предок – темный демон. Ну то есть во мне течет кровь темного демона. Он очень дальний, этот предок, такой дальний, что про него совсем забыли, и все последующие поколения даже не вспоминали, что когда-то кто-то в их роду поклонялся Тьме. А потом меня укусил другой темный демон, его ядовитая слюна попала в рану, и та маленькая капля крови, доставшаяся мне от дальнего предка, – проснулась. Ну вот и все.

– Понятно… Совсем как в твоей сказке про принцессу… – задумчиво сказал Страшила. – А ты жалеешь, что стала темной ведьмой?

Соня быстро подняла на него взгляд. Этот вопрос был таким неожиданным…

– Я не знаю, как ответить… Если бы я не попала сюда, то мы с тобой никогда бы не встретились… Но я хочу снова стать прежней… – добавила она решительно.

Они замолчали, думая каждый о своем.

– Ну давай теперь ты спрашивай, – нарушил тишину Страшила, – или тебе больше ничего не интересно?

– Мне неловко об этом спрашивать, но откуда у тебя этот шрам? – Соня быстрым движением провела указательным пальцем по своему лицу слева от брови и задержала палец на подбородке.

– Я не знаю. Он у меня был всегда, сколько я себя помню. Может быть, я таким родился…

– Разве рождаются со шрамами? – удивилась Соня, а Страшила в ответ только пожал плечами. – А кто твои родители? – снова задала вопрос Соня.

– Не знаю. Я не припомню, чтоб когда-то видел их… А спросить мне не у кого, демоны не будут опускаться до того, чтоб разговаривать со стражем… – Тут он посмотрел на Соню. – Только ты со мной разговариваешь, поэтому я и говорю, что ты не похожа на настоящую темную ведьму.

– Да уж, грустно как-то – не знать своих родителей…

– Хм… Я даже не задумывался об этом… Здесь не принято ценить родственные связи.

Они опять задумчиво замолчали. Такие разговоры не могут проходить легко, эти темы заставляют задумываться и переосмысливать свои поступки, а иногда и всю свою жизнь.

– Интересно, сколько я уже тут? – вдруг спохватилась Соня. – С этим вечным однообразным туманом и сумраком я никогда не могу понять, сколько времени прошло. Наверное, мне пора идти домой…

Страшила молча посмотрел на нее.

– Я скоро приду. Ведь у нас остались еще недоученные буквы, – сказала она тоном строгой учительницы, но тут же улыбнулась.

По пути до замка Соня обратила внимание, что поведение демонов изменилось. Они останавливались, переставали разговаривать между собой и молча смотрели на нее. Они даже кланялись как-то по-другому. Более дерзко, что ли. Как будто это был не поклон королеве, а стартовая поза перед нападением. Соня невольно поежилась и оглянулась назад. Те демоны, мимо которых она уже прошла, стояли, выпрямившись, и смотрели ей вслед такими страшными взглядами, будто они были хищниками, а она – их жертвой. Соня поспешила поскорей зайти в замок, чтоб укрыться от этих взглядов.

* * *

Она вернулась в тайную комнату деревенского дома, в хранилище мудрости всех ведьм, в каком-то задумчивом настроении. Соня никак не могла понять, что случилось с демонами в Царстве Тьмы, чем она могла их так разозлить. Растерянная, погруженная в свои мысли, она подошла к шкафу, который прикрывал вход в тайную комнату, и вдруг насторожилась. Даже находясь здесь, в коморке за шкафом, Соня ясно почувствовала чье-то присутствие в доме. Неужели мама уже вернулась? Соня сосредоточилась на своих ощущениях. Нет, непохоже, что это мама. У этого «кого-то» явно были магические способности…

– Софи?.. Софи, ты дома?.. – послышался знакомый голос.

«Маргарита Тихоновна…» – с облегчением выдохнула Соня.

Уж ее-то можно не бояться и спокойно выйти из тайной комнаты, Маргарита Тихоновна давно знала обо всех ее секретах:

– А я чувствую, что ты где-то здесь, в доме, а понять не могу – где, – улыбнулась старушка и протянула к ней руки, чтоб обнять.

– Маргарита Тихоновна… простите меня за грубость, – сказала Соня, опустив глаза.

– Ну что ты. Я ведь все понимаю, – ответила Маргарита Тихоновна. – В общем-то, именно этого я и ожидала, хотя где-то в глубине души надеялась на чудо…

– И что, я теперь навсегда такая останусь? – с тревогой спросила Соня.

– Я не знаю… Этот дом должен оберегать тебя.

– Да, я почувствовала. Но если я выйду на улицу, то все начнется снова?

– К сожалению, да…

– Значит, это навсегда?

– Не знаю, Софи… Может быть, есть какое-то средство, но в своих травниках я его не нашла. Я ведь еще тогда поняла, что произошло, и всю зиму пыталась найти какой-то способ тебя освободить. Но травами тут не поможешь…