Софья и Царство Тьмы

Соня пристально вглядывалась в контуры темной фигуры, боясь упустить ее из виду. А Кхарунда на этот раз и не думала убегать. Она добилась того, чего хотела: вывела Соню из деревни и теперь спокойно ждала. Кхарунда и Соня молча смотрели друг на друга, словно изучая, – между ними было всего несколько метров. Вдруг снова раздался тихий скрипучий смех.

– Ванька, беги! – шепнула Соня.

– Куда? – удивился Иван.

– Куда-нибудь… Домой!.. Убегай отсюда! – строго шепнула Соня, не сводя взгляда с Кхарунды.

– Ты чего? – Иван попытался взять ее за руку.

– Беги отсюда, я тебе говорю! Она опасна! – крикнула Соня и оттолкнула Ивана.

– Кто? Эта дряхлая старуха? – Иван усмехнулся и расправил плечи.

Соня вздохнула и покачала головой. Уж она-то знала, что хоть эта Кхарунда и дряхлая старуха, но справится с Иваном в два счета, как с какой-нибудь козявкой. Но разве Иван сейчас поверит в ее слова? Соня еще раз вздохнула и сказала:

– Ладно… только будь осторожен. И не высовывайся.

– Хорошо, – усмехнулся Иван.

Соня строго посмотрела на него, и он тут же сменил ухмылку на серьезное выражение лица. А как только Соня отвернулась, опять широко улыбнулся, считая всю эту ситуацию забавной.

– Ну надо же, кого я вижу! Королева Софи! – сквозь смех произнесла Кхарунда и наконец-то вышла из-за ели.

– Да, давно не виделись, – ответила Соня. – Где ж ты целый год пропадала? Стеснялась, что ли? Подумать только, Кхарунда – скромница!

– Да были дела, – ответила Кхарунда, прищурив свои выцветшие глаза.

– Почему – королева? – удивленно спросил Иван у Сони, но та только шикнула и махнула на него рукой.

– А я смотрю, ты стала совсем беспомощна? Обычная никчемная девчонка! Где твоя сила? – Кхарунда сипло засмеялась.

– Хочешь на себе испытать?

Иван растерянно смотрел на них, не понимая, как вежливая Соня может так грубо разговаривать со старой женщиной.

– К чему эта болтовня?! Я и так целый год ждала! – воскликнула Кхарунда, взмахнув клюкой.

– Что ты хочешь?

– А ты не знаешь? Неужели так и не поняла? Твой род всегда был помехой моим планам. Я давно мечтала стать хозяйкой всего мира. Но ведьмы твоего рода всегда все портили. Даже с королем Царства Тьмы было справиться легче, чем с выскочками из твоего рода. Я отстранила короля и по всем законам должна была стать королевой Тьмы, а ты и туда влезла! Но теперь ты беспомощная. Ты ничего не сможешь мне сделать. Я уничтожу тебя и всю твою семью, как ты уничтожила мою! – Похоже, Кхарунде доставляла удовольствие сама мысль, что Соня лишилась силы, вот она и повторяла это с ехидной ухмылкой.

– Но ведь твоя семья не уничтожена. Она просто замерла на сто лет… – Соня сделала попытку как-то успокоить ее гнев.

– Сто лет! Ты представляешь, что это такое?! – перешла на визг Кхарунда.

«Упс… Зря я про сто лет вспомнила…» – подумала Соня, а вслух сказала:

– Не волнуйся так. Ведь что такое сто лет для бессмертных? Это же пустяк, – Соня робко улыбнулась и пожала плечами.

Иван все больше и больше удивлялся. Каждая вновь сказанная фраза больше походила на реплику из какого-то сказочного спектакля, в котором Соня и эта старуха принимали участие. Во всяком случае, поверить в реальность происходящего было невозможно.

– Конечно, пустяк. Если при этом никто не будет портить мне жизнь. Мне слишком тесно в одном мире с этими многочисленными ведьмами из твоего рода! Я ни о чем другом думать не могу, кроме как, а не выскочит ли вдруг откуда-нибудь очередная Хранительница, и не испортит ли она мне все планы.

– Но ты же видишь, что я потеряла свои способности! Я уже больше не смогу причинить тебе вред. Не трогай моих родных!

– Да, я вижу, что ты ни на что не способна. Я целый год за тобой наблюдала. Но было бы странно, если бы я не воспользовалась твоей беспомощностью. Когда мне еще выпадет шанс уничтожить твой род, который вечно мне мешает? А сейчас мне даже и напрягаться не придется, ведь ты – обычный человек. Теперь мне уже не придется тебя терпеть. Выбирай: или ты, или твоя семья.

– Можешь сделать со мной что хочешь, только не делай ничего плохого моим родным, – взмолилась Соня.

– Что ж, это будет справедливо. Мало того что теперь ты беспомощна, ты еще и бесполезна для меня.

– Бесполезна? – удивилась Соня. Чем же она могла быть полезной для Кхарунды? Как ее способности могли ей чем-то помочь?

Кхарунда ничего не ответила. Она вытянула руку, растопырив свои крючковатые пальцы, затем резко сжала их в кулак. В ту же секунду Соня почувствовала, как онемело ее тело: она и дышать-то могла с трудом, не то что шевелиться. Соня беспомощно взглянула на Ивана. Он чувствовал то же самое. «Ему-то за что?» – хотела крикнуть Соня, но смогла только едва пошевелить губами. Иван с трудом дотянулся до Сониной руки и сжал ее.

Старая ведьма усмехнулась, наблюдая за ними. Она взмахнула своей клюкой, посылая в сторону Сони вечный мрак, который должен был окутать ее навсегда. В это мгновение Иван, собрав последние силы, кинулся к Соне и закрыл ее собой от удара, посланного Кхарундой. Они вместе упали на землю.