Софья и Царство Тьмы

Они стояли так и молчали, словно боясь спугнуть этот миг. Соня не отталкивала Ивана и не убегала от него, что в последнее время случалось так редко. Они просто стояли и смотрели на реку, которая, казалось, уносила все их проблемы. С той стороны реки обрывистый берег поднимался невысокой, заросшей лесом стеной. Соня взглянула на обрыв и вдруг что-то почувствовала. Как будто ее звали туда, на тот берег. Негромко и не по имени, но звали. Она посмотрела на Ивана, но тот только безмятежно улыбался.

– Вань, а что там за рекой? – вдруг спросила Соня.

– Лес, – коротко ответил Иван.

– Просто лес? И больше ничего?

– Ну да, просто лес. А что ты хочешь, чтоб еще в лесу было?

– Не знаю… Я хочу туда сходить!

– Зачем? – удивился Иван.

– Просто так. С этой стороны реки я уже все обошла, а там не была ни разу. Пойдем?

– Чего там смотреть-то?.. Ну ладно, пойдем, – нехотя согласился Иван, не в силах отказать ее просящему взгляду. – Здесь неподалеку есть мелководье, там почти по колено.

– По колено? Опять образное выражение? – усмехнулась Соня.

– Нет, там на самом деле мелко.

В нескольких метрах действительно было довольно-таки мелко. Местами из реки выглядывали сухие валуны.

– Здесь даже не по колено, а еще мельче! – обрадованно воскликнула Соня.

– Это из-за жары, – пояснил Иван, – в дождливое лето здесь глубже. Так что нам повезло.

Соня, легко перепрыгивая с камня на камень, прошла на другой берег, даже не замочив ноги. Иван перешел через реку вслед за ней.

– Ну и что мы будем здесь делать?

– Ничего. Гулять, разговаривать… Грибы искать! – усмехнулась Соня.

– Грибы? Ну пойдем искать грибы, – вздохнул Иван, и Соня рассмеялась, глядя на его обреченный вид.

Как же хорошо летом в лесу! Вообще-то, в лесу всегда хорошо, но летом особенно. Шелестят потревоженные ветром листочки. Солнечные блики, проникая сквозь листву, падают на лицо, заставляя жмуриться. Где-то там, наверху, перекликаются птицы, хвастаясь, у кого голос красивее. Вдруг посреди всех этих трелей хрипло каркнет ворона, считая себя самой важной. Лес наполнен своей собственной жизнью, своими собственными звуками и красками. И повсюду ароматы. Легкие и сильные, едва уловимые и навязчивые. То пахнет тополем, липко и терпко, то березой, то еловой смолой, то ветер донесет запах цветов. В жару особенно сильно пахнет белый клевер, он на много метров вокруг перебивает все остальные запахи. А выйдешь на полянку с багульником – и его аромат аж обволакивает. Он такой сладкий, сильный, не нужно даже принюхиваться, он словно повсюду. Зовет, клонит к земле: «Ты устал… полежи, отдохни, насладись запахом душистого багульника». Он коварный, этот аромат, голову закружит, мысли одурманит так, что и из лесу не выйти будет. В лесу даже с растениями нужно быть осторожным. Но если любишь лес, то он не обидит. За последнее время Соня много узнала о растениях и не переставала удивляться, как многого она еще не знает.

Лес был совсем не густой. Возле реки он и вовсе был похож на парк: редкие деревья, простор и невероятное количество чистого лесного воздуха. Но ребята уже отошли далеко от реки, и больше не было слышно ее журчания. Чем дальше они отходили, тем гуще становился лес. Он не казался опасным: деревня была совсем рядом, да и лес был испещрен тропинками, выхожен вдоль и поперек местными ребятишками.

– О! Смотри! Ты знаешь, что это за травка? – Соня встала возле целого букета из красивых колосовидных лиловых цветов с темными разводами на нежных лепестках.

– Как называется – не знаю, но она тут повсюду растет, – ответил Иван, мельком взглянув на цветы.

– Это кукушкины слезки… Красиво, правда?

– Ну да, ничего так… А почему слезки? И почему кукушкины?

– А вот этого я не знаю… – Соня задумалась. – Нужно у Маргариты Тихоновны спросить, она все про растения знает.

Иван перешагнул поваленный ствол дерева и протянул Соне руку. Она бросила на него быстрый взгляд, потом посмотрела на протянутую руку и вложила в его ладонь свою. Рядом с Иваном всегда было так спокойно и защищенно. Соня оперлась на его руку, перешагнула упавшее дерево, но Иван не спешил отпускать ее. Так они и шли дальше, взявшись за руки. Соня молчала, изредка поглядывая на Ивана. Странно, ведь раньше они запросто прикасались друг к другу, держались за руки, не чувствуя при этом волнения и неловкости. Так почему сейчас иначе? Почему обычное прикосновение вгоняет в краску и заставляет стыдливо отводить глаза?

– Смотри, какой странный камень! Как гриб! Ты же хотела найти грибы, – хохотнул Иван, прервав размышления Сони.

Соня бросила беглый взгляд на большой валун. Верхняя его часть была будто отделена и по форме напоминала заостренную шапку.

– Да ну! Какой же это гриб? Ни капли не похоже. Это больше похоже… Подожди!.. – Соня вдруг в изумлении замерла. В памяти смутно пробивались какие-то картинки. Соня подошла ближе и осмотрела камень со всех сторон. Потом подняла на Ивана восторженный взгляд. – Это больше похоже на шлем богатыря!

– Ну да, что-то есть… – Иван, склонив голову набок, пристально рассматривал валун, не понимая, что привело Соню в такой восторг.