Софи спасло серьёзное отношение к профессии и ироничное к собственному таланту. Она училась всю жизнь, не стесняясь признаваться в этом. И уже будучи в годах говорила, что ей гораздо интересней роли простых женщин, нежели графинь и прочих барышень. Живой человек, она всегда играла живых людей. А когда отходила от этого правила, её ждали огорчительные провалы. Вспомните хотя бы последний фильм Чарли Чаплина «Графиня из Гонконга». Едва ли ни самая слабая роль Софи. Впрочем, у этого фильма вообще тяжкая судьба. Он стал последней неудачей и самого Чарли, поставив точку в его кинематографической карьере… Но это отдельная история, о которой не хочется рассказывать мимоходом.
Фильм Too Bad She’s Bad подарил Софи не только счастье сыграть на одной площадке с Де Сикой, но и дружбу с восходящей звездой итальянского кино Марчелло Мастроянни.
Они понравились друг другу моментально. Софи играла цыганку Лину Строппиани, в которую влюбился герой Мастроянни Паоло. Позже Софи Лорен рассказывала, что в момент съёмок вдруг почувствовала, что Мастроянни… и в самом деле в неё влюбился. Софи была поражена и удивлена. Ей даже стало неудобно перед Де Сикой (он играл отца Лины). Но вот режиссёр остановил съемку. Марчелло буквально, стряхнул с себя образ Паоло. И… всё встало на свои места. И Мастроянни снова запросто болтал с Карло, осторожно восхищался Де Сикой и внимательнейшим образом выслушивал наставления режиссёра Блазетти.
Как он вёл себя с Софи? Как с хорошим приятелем, как со «своим парнем». Но стоило только щёлкнуть хлопушке, как перед Лорен снова возникал сгорающий от любви юноша. И она совершенно терялась под его напором…
Естественность Мастроянни, его органичность – а он всегда играл роли, в которые мог полностью вжиться – его обаяние, лёгкость, его неугасающая доброжелательность – всё это Лорен ценила очень высоко. Она называла Марчелло самым близким другом (хотя рядом с Софи всегда было много очень хороших, талантливых, преданных людей, которых она искренне называла «лучшими друзьями»). Их отношений не испортили даже сплетни, раздутые двадцать лет спустя репортёрами бульварных изданий, о якобы завязавшемся между ними романе. Этого не произошло и с Кэри Грантом, американским актёром, который влюбился в Софи и сделал ей предложение. Вероятно, Грант всё-таки любил Софи. А Мастроянни просто дружил с ней, как умеют дружить коллеги и очень красивые люди.
В профессиональном плане Софи росла не просто очень быстро – стремительно. Фильм следовал за фильмом. К 1955 году Софи Лорен успела сняться в… тридцати картинах. И это в 21 год от роду! Фантастика! Правда, оговоримся сразу, – это приблизительные подсчёты, установление полной фильмографии актрисы дело непростое (вспомним – многие из ранних фильмов были скуплены Понти и спрятаны в личных архивах, если не уничтожены вовсе).
Вскоре ситуация изменилась кардинальным образом. Если раньше сыграть с выдающимися актёрами современности являлось честью для юной Софи, то сейчас сами звёзды мирового кино почитали за честь играть на одной площадке с той, кого выбрал… Де Сика.
Одним из таких безусловных дарований был замечательный актёр Энтони Куин. Вопреки расхожему мнению, Куин – настоящая фамилия Энтони, а не его псевдоним. Это мексиканский актёр, в жилах которого текла (Куин умер 3 июня 2001 года) кровь ацтеков – по материнской линии. По отцовской линии его предки происходили из Ирландии и опять же Мексики.
В 1954 году Куина пригласили на главную роль в итало-французский исторический фильм «Аттила» в качестве исполнителя главной роли. Обладатель «Оскара» 1952 года за роль Эуфемио Сапаты (вождя мексиканской революции), Энтони Куин получит ещё одну престижную статуэтку американской Киноакадемии – в 1956 году за роль Поля Гогена в фильме «Жажда жизни». Ну а самая известная картина с участием Куина – «Грек Зорба», в которой впервые прозвучала мелодия М. Теодоракиса «Сертаки», ставшая впоследствии истинно народной…
Союз Куин – Лорен выстрелил мощнейшим залпом. Фильм получился масштабный, зрелищный, исполненный драматизма. С него началась общемировая слава Софи Лорен. А помимо этого картина принесла создателям колоссальный финансовый успех. Первые десять дней проката собрали два миллиона долларов – в современном масштабе курсов валют это были бы сотни миллионов. Феноменально!