Содружество

Через три часа мы ушли в гипер. Перелёт был хоть и не долгим, но однообразным и утомительным. Внезапно захотелось побаловать себя и ребят, чем-то знакомым и вкусным. На яхте, в кают-компании, имелся небольшой оборудованный уголок для приготовления пищи: что-то типа нагревательной панели, небольшой духовой шкаф, малогабаритный морозильник, необходимый комплект посуды. На каждой станции Скиф обновлял пакет продуктов, составленный ещё прежним хозяином яхты. Я иногда заглядывал в этот уголок — загрызть фиолетовый "рогалик", родственника нашего огурца или отведать желтовато-оранжевую мякоть местной ягоды, по вкусу напоминающие наши помидоры. Как оказалось, в Содружестве можно найти все аналоги растительных продуктов, которые встречаются у нас, разница была лишь в форме и цвете. Хотел было удивиться этому факту, но вспомнил, что и на Земле встречаются растения, явно завезённые кем-то. Взять хотя бы кукурузу — естественным путём такое растение появиться не могло.

Заодно решил припомнить свои кулинарные способности, в прошлой жизни у меня это не плохо получалось. Если с огурцами, яйцами, луком и майонезом проблем не было, то дальше я впал в ступор. Пришлось звать ребят и уже консультироваться с ними — всё же они с аграрной планеты и с продуктами знакомы явно не по картинкам, как я. Удалось выяснить аналоги редиса, картошки и колбасы. Затык случился с уксусом и горчицей, но после бурных дебатов необходимые ингредиенты были найдены. Ну, а дальше осталось взять необходимое в морозильнике, а отсутствующее синтезировать в пищевом синтезаторе.

Сью и Вед с интересом помогали мне. Для них это было не в диковинку и способ ручного приготовления пищи был им знаком, хотя щупальца цивилизации дотянулись и до их мирка, где всё привычней становилась пища из синтезатора. А интерес заключался в том, что такого блюда они не знали. Заправив холодный суп зеленью, дал ему немного отстояться и только после этого предложил на пробу ребятам. Можно конечно было приготовить и на квасе, но как говориться — "на вкус и цвет товарищей нет". Не скажу, что окрошка произвела фурор, но как я заметил — аппетит приходит во время еды. От повтора никто не отказался. А вообще, как я уже заметил, натуральное питание в Содружестве по карману только состоятельным гражданам.

Около столичная система Каруна империи Аратан, где расположились гиперврата, встретила нас невообразимой суетой и неисчислимым количеством кораблей. Как с ними справляется диспетчерская служба мне до сих пор непонятно. В принципе, нам нужно было попасть в прилегающую систему, где обустроилась Мара и Алин, но я получил сообщение от Ари Саки и пришлось задержаться. Встреча была организована в небольшом ресторанчике на торговой станции. Пока Сью и Вед резвились в зоне отдыха, нам удалось спокойно переговорить.

— Руководство довольно результатами последнего задания. Благодаря тебе удалось приобрести довольно ценный артефакт, — взял в карьер Сбшник, едва устроившись в кресле за столиком. — У нас только один вопрос — почему, ты не акцентировал своё внимание на крупных объектах?

— Не видел смысла. Старшие расы поделили артефакты ещё до официального открытия мероприятия и там ничего не "светило", да и не мой это профиль. В среднем зале оставался откровенный хлам и совсем уж мне непонятное, только в малом ещё что-то оставалось. Всё самое интересное, как мне кажется, я отметил.

— Да, нам удалось существенно сэкономить на покупках. Значит, крупные артефакты не твой профиль? — с подозрением уставился на меня Ари Сака.

— Не знаю, что ты пытаешься высмотреть, но там откуда я родом, артефакты древних не валяются на каждом углу и мне изредка попадались лишь мелкие объекты.

— Хорошо, я тебя понял, — СБшник взял со столика заказанный тоник. — С чем связана задержка, я ждал тебя несколько раньше. Кажется, у аграфов возникли какие-то проблемы?

— Вот из-за них меня и задержали. Аграфы потеряли свой корабль с экипажем и устроили всеобщий шмон, я и попал под их гребёнку, но не это самое интересное.

Я переслал Ари Саке запись допроса. После её просмотра он нервно затарабанил пальцами по спинке кресла.

— Почему этого не было в отчёте?

— Потому, что аграф не должен был говорить мне данные из досье. Он рискнул — у него не получилось. Я рисковать не собираюсь. Если бы я отразил это в отчёте, то меня бы уже встречали. Или это ещё впереди?

— Мне значит ты доверяешь?

Я посмотрел на Ари Саки, кроме досады и некоторого недоумения ничего не чувствовалось:

— У меня нет другого выхода. Прикрыть меня можешь только ты.

СБшник уставился куда-то вдаль и через некоторое время продолжил:

— Ты прав, подставлять тебя мне нет никакого интереса. А вот с назначенным куратором мне придётся поговорить. Информация о тебе могла просочиться только через него. Как я понимаю, ты сейчас собираешься к Маре?

Я кивнул в знак согласия.

— Вот и лети, заодно с детишками определись. И без моего разрешения никуда и на пол шага. Понятно?