Основными условными раздражителями, на которые в процессе дрессировки воспитываются определенные условные рефлексы, являются команды и жесты. Команда — это звуковой раздражитель, представляющий собой строго определенное, закрепленное за каждым приемом дрессировки слово. Например, команда служит для подзыва собаки к дрессировщику, команда — для посадки, команда — для защиты вещи, команда — для следовой работы и т. д. В качестве команд следует выбирать короткие, четко звучащие слова и избегать слов, схожих между собой. Каждая команда является для собаки комплексным звуковым раздражителем. Определенное сочетание звуков отличает одну команду от другой.
При подаче команд большое значение имеет также интонация. В дрессировке различают три интонации при употреблении, команд: приказную (обычную), ласковую или поощрительную и угрожающую. Команда в обычной или приказной интонации произносится достаточно громко, с оттенком требовательности, команда в угрожающей интонации — резко, строго и в повышенном тоне. Необходимо помнить, что значение интонации в дрессировке очень велико, так как собаки имеют тонко развитый слуховой анализатор, благодаря чему различают малейшие изменения в тоне. В соответствии с этим у них образуются условные рефлексы на различные интонации голоса, подающего одну и ту же команду. Это позволяет дрессировщику при необходимости усиливать воздействие команды на собаку. Для этого собаку приучают хорошо различать (дифференцировать) различные интонации. Например, при выработке условного рефлекса на команду, подаваемую в приказной интонации, дрессировщик произносит команду в обычном тоне и подкрепляет ее несильным рывком поводка. После неоднократного повторения такого сочетания у собаки установится условный рефлекс и по команде она всегда будет идти у ноги дрессировщика. Если же после установления условного рефлекса на команду собака не выполняет этого действия, то команду необходимо произносить в угрожающей интонации, сопровождая ее более сильным рывком поводка. В результате такого подкрепления одной и той же команды, произносимой с различной интонацией и сопровождаемой разными по силе безусловными раздражителями, собака приучится четко различать значение интонации.
Ласковая, ободряющая интонация, в которой всегда следует произносить восклицание, закрепляется у собаки воздействием пищевого и тактильно-кожного раздражителей.
Команды, произносимые словами и закрепленные за каждым из приемов дрессировки, ни в коем случае нельзя менять. Делать этого нельзя по двум причинам. Во-первых, каждая команда является звуковым раздражителем, на который в процессе дрессировки устанавливается определенный условный рефлекс. Чем постояннее и однообразнее будет команда, тем быстрее устанавливается на команду необходимый условный рефлекс. Во-вторых, постоянство и однообразие команд очень важно для случаев передачи подготовленной собаки другому дрессировщику. Если обучение собаки велось правильно, то новый дрессировщик должен только приучить к себе собаку, и она безотказно будет выполнять команды.
Таким образом, однотипность и постоянство команд весьма облегчает использование собак. Каждую команду нужно произносить точно, четко, достаточно громким голосом, с правильным ударением.
При работе с собакой, у которой достаточно закреплены условные рефлексы на команды, следует придерживаться следующих правил:
1. Первоначально всегда применять команду в приказной, обычной интонации.
2. Если собака не выполняет действия, повторить команду в угрожающей интонации. Вторичное повторение команды в угрожающей интонации необходимо сопровождать применением безусловного раздражителя (принуждения). Следует помнить, что многократное повторение одной и той же команды (если собака ее не выполняет), не подкрепленной соответствующим безусловным раздражителем, ведет к угасанию условного рефлекса на эту команду. Каждое действие собаки, выполненное по команде дрессировщика, нужно закреплять дачей лакомства, оглаживянием или восклицанием.
В качестве звуковых условных раздражителей при дрессировке собак, кроме словесных команд, используют различные звуковые сигналы, например свисток и пр. Звуковые сигналы обычно с успехом можно применять для управления действиями собаки на расстоянии, например для подзыва собаки к дрессировщику.
В качестве зрительных условных раздражителей при дрессировке собак используются жесты.
Жест — это определенное движение руки дрессировщика, установленное для каждого приема. Чаще всего команды заменяют жестами при управлении собакой на расстоянии, в разведке или засаде, во время групповых занятий и т. д.
Жест как условный раздражитель имеет для собаки значение команды, только не звукового, а зрительного порядка.