Сочинения в 3-х тт. Том 2

Нед ухмылялся до тех пор, пока она не вышла из комнаты. Когда они остались одни, он словно стер ухмылку с лица и сказал:

— Ты можешь устроить, чтобы все было готово к полудню?

— Ага, — согласился Мэдвиг, вставая. — Я позвоню Фарру. И если тебе еще что понадобится, ты знаешь — як твоим услугам.

— Ага, — сказал Нед.

Мэдвиг вышел из комнаты.

Вошла Джун и начала убирать со стола.

— Мисс Опаль спит? — спросил Нед.

— Нет, сэр. Я только что отнесла ей чай с сухариками.

— Пожалуйста, узнайте, можно ли мне заглянуть к ней на минутку.

— Сейчас, сэр!

Когда негритянка вышла, Нед встал из-за стола и начал мерить шагами комнату. Щеки у него горели. Он остановился, только когда снова вошел Мэдвиг.

— Порядок, — сообщил Мэдвиг. — Если не будет Фарра, зайдешь к Барбероу. Он все оформит, и ему необязательно объяснять, что к чему.

— Спасибо, — сказал Нед и оглянулся на стоящую в дверях Джун.

— Она говорит, чтобы вы зашли, — сказала негритянка.

IX

Комната Опаль Мэдвиг была выдержана в голубых тонах. Когда Нед вошел, Опаль, в серебристо-голубом халатике, лежала на высоко взбитых подушках. Она была такая же голубоглазая, как отец и бабушка, с такими же, как у них, четкими чертами лица и длинными ногами. Ее розовая кожа была нежной, как у ребенка. Сейчас ее покрасневшие глаза припухли от слез.

Бросив сухарик на поднос, Опаль протянула Неду руку и улыбнулась, показав крепкие белые зубы.

— Привет, Нед! — Голос ее дрожал.

Он не стал пожимать ей руку, а лишь слегка шлепнул по ней ладонью.

— Привет, малышка! — Он сел в ногах кровати, закинул одну за другую длинные ноги и вытащил из кармана сигару. — Тебе не станет хуже от дыма?

— Нет, курите, пожалуйста, — разрешила она.

Нед кивнул, положил сигару назад в карман и серьезно посмотрел ей прямо в лицо. Его глаза светились сочувствием. Голос звучал глухо:

— Я знаю, малышка, это тяжело.

Она уставилась на него по-детски невинным взглядом.

— Нет, что вы! Голова почти прошла, да и не так уж страшно она болела. — Голос ее стал тверже.

Нед криво усмехнулся.

— Я уже стал чужим?

Между бровей у нее пролегла небольшая складка.

— Я не понимаю, о чем вы, Нед.

Сурово глядя на нее, он процедил сквозь зубы:

— Я — о Тейлоре.

Поднос на ее коленях покачнулся, но лицо не изменило выражения.

— Да, но, видите ли, я не встречалась с ним уже несколько месяцев, с тех пор как папа…

Нед Бомонт резко поднялся.

— Ну что ж, отлично, — бросил он через плечо, направляясь к двери.

Девушка молчала. Он вышел из комнаты и спустился вниз.

Поль Мэдвиг надевал в холле пальто. Он сказал:

— Я еду в центр, в контору, мне нужно уладить дело с контрактами по канализации. Если хочешь, я тебя подброшу к Фарру.

— Прекрасно, — сказал Нед, но тут сверху раздался голос Опаль:

— Нед, Нед!

— Сейчас! — крикнул он ей, потом обернулся к Мэдвигу: — Если ты торопишься, не жди.

Мэдвиг взглянул на часы.

— Мне нужно бежать. Увидимся вечером, в клубе.

— Угу, — пробормотал Нед и снова пошел наверх.

Поднос стоял теперь в ногах кровати.

— Закройте дверь, — попросила девушка. Когда он выполнил просьбу, она подвинулась и освободила ему место рядом с собой. — Зачем вы так?.. — спросила она с упреком.

— Ты не должна мне врать, — заявил он мрачно, присаживаясь на кровать.

— Но, Нед… — Ее голубые глаза буравили Неда.

— Когда ты последний раз видела Тейлора?

— Вы хотите знать, когда я с ним говорила? — И лицо и голос казались искренними. — Да уж несколько недель прошло, как…

— Ну что ж! — Нед снова поднялся.

Ему оставался один шаг до двери, когда она воскликнула:

— Нед, не надо, мне и так тяжело!

Он медленно повернулся, его лицо ничего не выражало.

— Разве мы не друзья? — спросила она.

— Ага, — ответил он без всякого энтузиазма. — Но об этом как-то забываешь, когда тебе врут.

Она повернулась на бок, положила голову на подушку и беззвучно заплакала. По подушке расползлось влажное серое пятно. Он вернулся, сел рядом и обнял ее. Она положила голову к нему на плечо. Несколько минут Опаль плакала молча. Затем оттуда, где ее рот был прижат к его пиджаку, донеслись заглушенные слова:

— Вы… вы знали, что я с ним встречалась?

— Да.

Она встревожилась, села прямо.

— А папа знал?

— Не думаю. Точно не знаю.

Она снова опустила голову ему на плечо, и ее следующие слова были едва слышны:

— О Нед, я вчера провела с ним полдня, до самого вечера.

Он обнял ее еще крепче, но не сказал ни слова.

— Кто, кто мог это сделать? — спросила она немного погодя.

Он поежился. Внезапно она подняла голову. Теперь это уже была не слабая девушка.

— Вы знаете, Нед?

Он помедлил, провел языком по губам, а потом пробормотал:

— Думаю, что знаю.

— Кто?! — вскрикнула она.

Он снова помедлил, затем, избегая ее взгляда, спросил, четко выдавливая каждое слово:

— Ты обещаешь до времени никому об этом не рассказывать?

— Да, — быстро ответила Опаль, но, когда Нед начал было говорить, она схватила его обеими руками за плечо. — Обождите! Я не могу ничего обещать, пока вы не пообещаете, что им это не сойдет с рук, что их поймают и накажут.

— Этого я обещать не могу. Этого никто не может обещать.

Она пристально вглядывалась в него, покусывая губы.

— Хорошо, обещаю. Кто?