Собственный выбор

— Ладно, пусть будет литр на человека для питья, — не стал спорить Олег, поскольку сейчас шло обсуждение сугубо гипотетической ситуации. — Но лучше бы больше. И грязью зарастать без стирки и мытья плохая идея с точки зрения гигиены, а морская соль в наведении чистоты несколько мешает.

— Ох, — только и сказал Якоб, сурово поджав губы. Видно было, казак едва удерживается от того, чтобы во всю глотку рявкнуть: «Неженка!». Ну или нечто менее цензурное, но близкое по смыслу. Однако, Олег все-таки был капитаном, а потому низкорослый казак сдержал свое мнение при себе, развернулся и неторопливо пошел куда-то в сторону носа судна, при каждом шаге постукивая посохом о палубы. Поредевший было туман вокруг «Тигрицы» снова стал обретать практически молочную плотность и белизну.

— В общем, если я стану изображать из себя опреснительную установку, то порядочно запарюсь. Может даже надорвусь. И это притом, что у меня четвертый ранг, а обладателей его никогда много не бывает. И даже если за дело попросить взяться опытного мага воды…Вот скажи, как часто ты во время службы в нашей армии видел, чтобы офицеры работали на протяжении нескольких часов в день? Причем не ради победы и полагающихся к ней трофеев и славы, а для комфорта рядового состава. Трудиться, это же по понятиям аристократии в большинстве своем: «не комильфо» Ну или «западло», если использовать наш отечественный русский термин. — Олег еще раз посмотрел на людей, оставленных посреди океана на каменистом островке и решил, что подбирать их вот прямо сейчас не нужно. Обидятся еще на экипаж «Тигрицы», драться бросятся…Там же сейчас на нервах все и оружие у каждого! Лучше будет дать знать о себе матросам через несколько часов, а может даже на следующее утро, когда они до конца осознают свое положение и незавидные перспективы, а также немного успокоятся. — Я не скажу за всех офицеров, но подавляющему большинству наших аристократов или выбившихся в маленькие начальники магов из простонародья проще и привычнее дать пинка сотне солдат и заставить их возиться с бочками, чем самому засучить рукава и поработать хоть десять минут. Или даже замордовать людей до полусмерти, если они почему-то не могут сами справиться с поставленной задачей, чтобы в следующий раз не отвлекали его высокопоставленную задницу от важных дум в мягком креслице. К тому же, есть в таком положении дел и некоторый здравый смысл. Если вдруг всех чародеев, ответственных за снабжение водой, в бою ухлопают — судну прикажете в корабль-призрак превращаться? К тому же когда корабельные колдуны ходят, вывалив на плечо язык от длительных ежедневных нагрузок, особой помощи в бою от них можно не ждать.

— Понятно, — вздохнул Стефан. — В очередной раз я глупость сморозил.

— Не глупость, — возразил ему Олег. — Просто…Редко когда такой вариант действий может оказаться действительно выгодным. Например, если судно в долгом рейде и к берегу пристать нельзя. Или все запасы испортились, а оно посреди моря.

Корабль стал неспешно готовиться к приему большого количества гостей. Из просторного трюма выносилось на всякий случай все ценное, а взамен туда заносились лежанки из парусины, которые остались на «Тигрице» еще с поры охоты на работорговцев, чей живой товар надо был где-то размещать и как-то устраивать. Впрочем, на сей раз задача обещала стать несколько более легкой, так как новоприбывшим людям, по крайней мере, не должна была требоваться медицинская помощь. Да и психологическое состояние их вряд ли располагало к долгим и громким истерикам, которые в столь замкнутом пространстве могли спровоцировать кого-нибудь другого на собственные переживания или агрессию. Вот только прозвучавший после наступления вечерних сумерек сигнал боевой тревоги, уже второй за день, заставил матросов и офицеров все бросить, чтобы снова взяться за оружие и занять боевые посты. «Мерцание», успевшее было скрыться за горизонтом, снова вернулось. И не одно.