Собственный выбор

— Для всех оба моих ученика погибли в битве с вампирами, вот и не будем ничего менять. В конце-концов, среди родичей предателя есть много тех, кто служит мне, и пока в их верности не было сомнений. Хотя лишний раз проверить её все же стоит. — Покивав каким-то своим мыслям, архимагистр перенес свое внимание на ужасные трофеи, которые принес ему Олег. В руки Саввы прыгнула голова Френсиса Моргана и немедленно рассыпалась пеплом, который однако же не был развеян ветром, а заботливо сконденсировался в крохотный шарик диаметром в пару сантиметров. И оказался засунут куда-то под доспехи, изукрашенные ликами древних богов, видимо чтобы быть использованным позднее, поскольку в качестве памятного трофея древний волхв уж точно предпочел бы использовать останки кого-то более значимого. — Последние дни выдались для меня очень нерадостными, неприятно напомнив о том, что я все-таки не всесилен. Но в моей власти очень и очень многое, и на награду за единственную вещь, которая сглаживает сейчас горечь поражения, не поскуплюсь. Так чего же ты хочешь?

— Всего две вещи, каждая из которых на самом деле не будет стоить вам ничего, но гарантирует регулярную выплаты мной всех положенных законами налогов с полученной прибыли, а в перспективе может еще не раз обернуться дарами, подобным сегодняшнему. — Олег уже давно определился с тем, что именно имеет смысл просить у архимагистра, оставшегося единственной серьезной силой в восточной части России. И о его жадности, соперничать с которой могли разве только гордость и верность древним богам, владелец теперь уже трех летучих кораблей тоже не забывал. Зачем рассчитывать на одну только благодарность от уже оказанной услуги, если можно добавить к ней ожидание будущих прибылей? — Защиту от действий церковников, уже как-то грозившихся мне костром, а заодно и прочих личностей, которым может не понравиться резкое увеличение силы какого-то никому не известного выскочки, но наверняка придется по вкусу его богатство. А также право спокойно жить в Сибири посреди древних чащоб, откуда меня будут иметь право выдернуть только в случае внешнего вторжения и всеобщей мобилизации или личным приказом императора. Можно оформить это как защиту поселенцев от монстров и разбойников, исцеление больных, развитие региональной промышленности, а также обучение неофитов. В конце-концов, я все равно этим заниматься собираюсь.

— Тем, кто обидит тебя, лучше бы иметь очень весомые оправдания для своего поступка, а иначе они познают мой гнев. И не поможет им ни дворянское звание, ни ряса на плечах. Я позабочусь о том, чтобы это стало общеизвестно. — Состоящая из пламени голова архимагистра чуть склонилась в жесте согласия. — Но ты уверен в своем решении касательно жизни в глубинке? Принеси мне клятву верности пред ликами истинных богов, и уже к концу года, ну максимум к середине следующего, твои навыки в магии пламени, исцеления и смерти станут соответствовать силе, внезапно свалившейся на тебя. Потом получишь майора, сейчас как раз полно вакансий. Через несколько лет, возможно, шагнешь и повыше, к генеральскому званию и пятому рангу, ты парень способный, я в тебя верю.

— Спасибо за столь лестную оценку моих талантов, но я пока еще не готов принять на себя столь большую ответственность. Просто не справлюсь, ведь магическая сила это еще не все, что делает человека. — Покачал головой Олег, разум и логика которого твердили об одном. Савва нанесенное ему оскорбление не забыл и не простил, а принесенные им клятвы перед древними богами силы не утратили и не утратят. Архимагистр будет искать лазейки в заключенном с японцами мирном соглашении. И, пользуясь данным договором и возможностью покинуть свои владения без опаски обнаружить их захваченными врагом, обязательно станет мстить англичанам, разделявшими с самураями вину за гибель его дочери. Конечно, помогая ему есть шансы взлететь еще выше…Но раз древнему волхву нужны новые помощники, на роль одного из которых он приглашает Олега, то невольно возникает вопрос: «А куда подевались старые?». И ответ на него чародею прекрасно известен, поскольку чародей седьмого ранга не может вернуть в строй исключительно тех, кто имел несчастье помереть. Или же с ними случилось нечто еще более худшее. — Тем более у меня сын растет, воспитывать надо.

— Как знаешь, — не стал упорствовать Савва, недовольно полыхнув во все стороны пламенем. Но от каких-либо других проявлений своего недовольства архимагистр все же сдержался. — В конце-концов, это твой выбор.