Собственный выбор

Глава 18. О том, как герой отправляет посланников к пиратам, встречает врага и совершает коварное, но крайне выгодное предательство

— Когда вы уже закончите? — Обратился Олег к пяти шаманам, дружно камлающим вокруг разведенного прямо на палубе костерка, несмотря на расовые различия. Три людоящера раскачивались туда-сюда в едином ритме и чего-то шипели, а два индейца сноровисто разделывали костяными ножами удерживаемую их руками прямо над пламенем жертву. Та, несмотря на полностью очищенную от вывалившихся прямо в огонь внутренностей брюшную полость, все еще дергала конечностями в инстинктивной попытке сбежать куда подальше от своих мучителей, но судьба черной курицы была предрешена. Причем давно, еще когда братья индейцы её купили с прицелом на будущее. Не сейчас близнецы бы зарезали эту птицу в ходе магического ритуала, так чуть попозже. В суп. Дым, исходящий от костерка, постепенно складывался в сухощавую фигуру, отдаленно похожую на человеческую. Проглядывало даже нечто вроде грубых одеяний, пусть и сделанных из эктоплазмы.

— Почти готово, капитан, — ответил кто-то из пожилых индейцев, которых друг с другом даже собственные соплеменники периодически путали. — Мы уже передали твои слова первым двум духам, которые отправятся к пиратам. Сейчас насыщаем энергией того, кто передаст ультиматум «Мерцанию». Речь он запомнил, внятно и громко говорить умеет, мы проверяли.

— Дело свое сделает на совесть, — поддержал брата второй краснокожий шаман. — Ему еще за второй частью оплаты завтра приходить.

Пираты оказались очень понятливыми ребятами. Или это намек в виде здоровенной вытянутой каменюки, которую на борт «Тигрицы» затаскивали при помощи автоматронов, магии и матов, вышел до крайности доходчивым? Якоб казался Олегу в общении довольно неприятным человеком, но боевого опыта имел немало, и потому смог разместить в небе летательный аппарат так, чтобы сброшенный с его борта груз шлепнулся практически туда, куда и целились. Вместо центральной части судна подвергавшаяся неумолимому действию гравитации скала ударила в кормовую и разворотила её к чертям собачьим. Скинутая с высоты нескольких километров многотонная глыба сработала на зависть любой авиабомбе, едва заметив вставший на её пути магический щит и почти пройдя насквозь через все ярусы крупнейшего корабля морских разбойников. До днища она все-таки не дотянула, застряв то ли на последней, то ли на предпоследней палубе, однако через телескоп Олег смог полюбоваться на пять ярусов в разрезе. И еще то ли один то ли два огромный камень попросту закрыл собою. В общем, когда «Тигрица» вернулась с островка со второй гранитной «авиабомбой», то так никуда и не уплывшие джентльмены удачи подняли белый флаг. Борющийся за плавучесть эсминец, с борта которого активно откачивали просочившуюся в трюм воду, повторил действия своего флагмана с задержкой едва ли в тридцать секунд. Им и камень был не нужен, парочки пушечных залпов бы хватило, чтобы отправиться на морское дно. А то и вовсе могло хватить всего двух-трех попаданий.

— Быстрее, — попросил Олег, дергая шеей. Воротник купленного в США делового костюма неприятно давил на горло. Конечно, пиджак слабо сочетался с кирасой и шлемом, однако в предстоящих переговорах капитан «Тигрицы» не собирался участвовать без своих лучших защитных артефактов. Зато брюки, длинные рукава и щегольские белые перчатки отлично скрывали покрывающие конечности ожоги, а запасных зачарованных доспехов у него, к сожалению, не было…И нацепить на себя простую сталь, которой в арсенале хватало, значило показать пиратам свою слабость. — Не нужно давать им лишнее время, а то вдруг еще в голову ненужные мысли взбредут. Потом же переиграть уже принятое решение будет сложнее, такова уж людская психология.

— А если те кто на борту «Мерцания» не станут слушать слова духа и не пошлют к нам двух магов, которые могут летать или не посадят их в лодку, что отплывет от кораблей подальше, дабы мы переговорщиков к себе подняли? — Полюбопытствовал кто-то из ящеролюдов, оторвавшись от своего ритуального шипения.

— Значит — идиоты, — пожал плечами Олег, который теперь опасался только одного. Как бы тот кусок, на который разинул рот его отряд, не оказался слишком большим. Из более чем двухсот членов экипажа «Тигрицы» на ногах оставалось лишь чуть больше ста тридцати. Хорошо хоть большая часть выбывших оказалась ранена слишком тяжело, чтобы их можно было вернуть в строй за короткое время с помощью доступной чародею целительной магии. Требовались дни, а в некоторых случаях, в основном связанных с ампутацией конечностей, даже недели. Штурмовать с подобным отрядом любой из пиратских кораблей, а после надеяться довести его до Акапулько определенно являлось очень-очень плохой идеей. — И помощи от нас они не получат. А протянут руки ко второму эсминцу — вторую каменюку мы уроним на них. Зря что ли надрывались, пока откалывали и на борт грузили?