Собственный выбор

Пираты оказались довольно хорошо вооружены и практически мгновенно все кто могли начали стрелять вверх из ружей, пистолетов, автоматов и даже как минимум одного пулемета. Раскатистые длинные очереди было сложно с чем-то перепутать, и Олегу оставалось лишь радоваться, что пули не способны нанести серьезного ущерба его кораблю, оставив после себя в худшем случае лишь некоторое количество дырок на корпусе. И пусть магический щит судна по большей части игнорировал столь слабые атаки, поскольку был рассчитан на более серьезные угрозы, однако чем столь смешные повреждения могут быть опасны летательному аппарату? А в экипаже «Тигрицы» дураков не имелось, и маячить у края палубы без прикрытия никто не рвался. Да и вести снайперский огонь по пушечным портам или на мгновение выглянувшим из-за стальной брони фигурам, стоя на качающейся палубе, не столь уж и просто. Особенно когда рядом свистят пули, лязгает железо, гремят взрывы и орут умирающие товарищи. Продолжая маячить непосредственно над подожженным эсминцем, летучий корабль начал вращаться в воздухе вокруг своей оси, чтобы по очереди быть развернутым к своим целям то левым, то правым бортом. Пушка, пусть даже довольно примитивная — весьма разрушительное оружие, если её снаряд попадет в цель. А сейчас в условиях, когда грамотному канониру промахнуться практически невозможно, находилось тридцать шесть орудий. И артиллеристы, в подмогу к которым были отправлены заряжающими все имеющиеся автоматроны, выкладывались на полную, засыпая ядрами практически беззащитных пиратов. Цели они распределяли самостоятельно, и пусть залповая стрельба была бы наглядней, но Олег ценил эффективность, а не эффектность. И команда оправдывала его ожидания, уверенно превращая пиратские эсминцы из грозных морских хищников в полыхающие развалины. Доставалось обоим судам примерно поровну. Пусть на одно из них то и дело сыпались бомбы, зато во второе большинству пушек оказалось удобнее стрелять, да вдобавок именно по нему ударили чуть ли ни в упор четыре мощных турели, сделавшие новый залп. И на сей раз все до одного снаряды пробили броневое покрытие орудийной башни, наверняка выведя из строя либо её саму, либо находящихся внутри наводчиков, либо все вместе.

Метавший вниз огненные шары Олег внезапно осознал две очень важных вещи. Во-первых, первоначальная фора подошла к концу и спокойный расстрел противника в идеальных условиях подошел к концу. Во-вторых, вздрогнувший от мощного удара по днищу корабль внезапно стало резко тянуть куда-то в сторону и вниз. Даже несмотря на то, что в районе кормы немедленно активировались реактивные ускорители, пытающиеся в дополнение к магическому двигателю и наполненному паром мешку сдвинуть судно в противоположенную сторону. Причем интуиция подсказывала оракулу-самоучке, что если ничего не предпринять, то после того как летательный аппарат достигнет уровня моря, он не только не остановится, но и продолжит двигаться в прежнем направлении со все большей скоростью. До тех пор, пока не стукнется об морское дно. Опасно перегнувшись через палубное ограждение, чародей обнаружил нечто вроде уходящей прямо в океан очень толстой цепи, чьи кольца состояли из морской воды. Прилип ли её конец к обшивке «Тигрицы» или пробил её чем-то вроде гарпуна еще предстояло выяснить, однако зацепилась эта штука за летательный аппарат довольно крепко.

— Командир! Там внизу — великий владыка вод! — Подскочившая к нему ящеролюдка с двумя револьверами очевидно от волнения забыла, что Олег не знает принятой её народом системы классификации одаренных. Впрочем, он и без неё примерно догадывался о том, кто может быть создателем подобных чар, уверенно тянущих на дно теряющий высоту летучий корабль. Магистр. Скорее всего младший, ведь обладатель шестого ранга не пытался бы утащить «Тигрицу» в море, а доставил бы немалую часть океана на палубу летучего судна. — Духам его никогда не одолеть, они не станут и пытаться!

— И не надо, сам разберусь, — ответил капитан судна, выпрыгивая за борт и мысленным усилием активируя левитационные пластины раньше, чем его движущееся вниз тело минует большую часть корпуса корабля. Оставаясь внутри защитных барьеров «Тигрицы» и имея заполненные под завязку амулеты Олег находился в относительной безопасности, а лучше него с внезапно возникшей проблемой вряд ли мог кто-нибудь справиться. — Ну, надеюсь получится не одно, так другое.